“帮衬？”
孟铎笑着摆了摆手：“秦老板，你也太看得起我了。实话告诉你吧，自从我当差以来，民间租售土地给东洋人的请求，省府从来就没同意过，你这次撮合十七家商铺转让给东洋侨民，商埠局更不可能同意，我劝你还是趁早死了这条心吧！”
秦怀猛却说：“以前是以前，现在是现在。您没听说么，张大帅已经跟东洋人签下密约了，这里面就有东洋侨民的商租权和杂居权，事关国信，还能有假？”
“我是听说过，”孟铎点了点头，“但这件事要怎么执行，什么时候开始执行，市政公署正在商议，目前还没有定论。”
“所以说呀，今后还得托孟先生多多照顾！您放心，规矩我懂，该给您的那份儿，我早就准备好了！”
“这不是钱不钱的问题，公家不同意，谁也没办法，如果私下交易，那就是通敌卖国，这可是杀头的大罪。”
“我说孟先生，在商言商，咱能不能别总提卖国呀？”
“怎么，你也知道这话不好听？”
孟铎虽然就读于东洋人创办的同文商业学校，但毕竟也是省府官差，而且刚毕业没几年，总是有些锐气，对秦怀猛这类人难免有些鄙夷。
然而，秦怀猛却自有一套说辞：“孟先生，您虽然没留过洋，但也算是喝过洋墨水的人，那些平民百姓，见识短浅，张嘴闭嘴就是汉奸卖国贼，他们转不过来这道弯儿，难道您还想不明白么？我也是为了奉天的工商业着想啊！”
孟铎皱了皱眉：“不是，你怎么会有这种错觉呢？”
“这不叫错觉，这叫目光长远。”
“简直匪夷所思！”
秦怀猛笑道：“想必您也知道，东洋本土有不少鹰派，屡次想要挑起战端，祸害奉天百姓，咱们两国关系好的时候，还能堪堪维持和平，但以后会怎么样，谁能说得准？洋人没那么坏，他们只是想跟咱们做生意，既然是做生意，有买就有卖，大家互相交融，你中有我，我中有你，你即是我，我即是你，这样不就打不起来了么？这就叫天下大同！”
“嘶……”
孟铎喝了一口茶水，凝眉深思，并未出言打断。
秦怀猛接着说：“现在总有些大老板，动不动就说什么，要保护民族工商业，真是笑话！物竞天择，适者生存！商业竞争本就是天经地义，真要想保护，干脆全都回小作坊得了，还办什么工厂呢？您看这电灯电话，飞机大炮，哪样不是洋货？真要像他们那么搞，什么都要保护起来，那跟清廷有什么两样？”
“可如果人人都像你这么想，华人的生意怎么办，以后还有谁会去办工厂，搞实业救国？”
“实业救国？”
秦怀猛冷哼道：“说是实业救国，结果挣来的钱，不还是落到那些大老板的手里了么？”
这话就像一把钢刀，狠狠戳进了孟铎的心窝里。
他是苦过来的，之所以沦为孤儿，就是因为爹死得早，当妈的交不起地租，耕地被老爷收了回去，从此变成流民，四处漂泊，沿街乞讨，最后妈也死了，留他一人，幸亏被西风护着，又被南风挑选，收到江家的资助，方才逆天改命，终于活出了人的模样。
秦怀猛见孟铎眼神发直，知道他心有共鸣，于是又连忙补充道：“唉，我就是个生意人，有几间店铺，想要转让给东洋侨民，真没什么坏心思，更谈不上汉奸卖国贼。您说说，那些洋货是不是又好又便宜，大家都能负担得起，老百姓也能过上好日子，这不好么，我觉得挺好，这是善举呀！”
好一个文过饰非，黑的愣是说成白的，这大汉奸倒是很能给自己开脱。
孟铎沉默许久，一时竟找不到反驳的理由，便摇摇头说：“秦老板，扯远了。”
“唉，我这也是有感而发，还请孟先生不要见怪。”
“谈不上见怪，你的说法也并非完全没有道理，但我不是来跟你谈这事儿的，还是说说那十七家商铺吧！”
“孟先生想听什么，秦某一定知无不言。”
“你们计划什么时候签订转让合同？”
秦怀猛沉吟片刻，低声估算道：“先前大家开过会，为了统筹方便，预计等到过年以后，就会签订合同了。”
“你不介意我现在就把这件事汇报给商埠局吧？”孟铎问。
秦怀猛耸了耸肩：“既然早晚都得经过公署同意，那就全听孟先生的安排吧，只希望您到时候能帮我美言几句。”
“我尽力。”孟铎含糊两句，随即起身要走，“就这样，我不多打扰了。”
“着什么急，留下吃顿便饭再走吧？”
“不用了，我今晚约了人。”
秦怀猛紧随其后，走到玄关时，忽然提议道：“雪下得这么大，您要去哪儿，我让司机送您过去吧？”
张朔也跟过来，把呢绒大衣还给孟铎。
孟铎一看，大衣皱皱巴巴的，脸色就有点不满，坚持回绝道：“秦老板留步，我自己走就行了。”
说罢，立马转身推开房门。
北风烟雪，顿时扑面而来，孟铎收紧衣领，回身道了声谢，便跺着脚朝街对面快步走去。
张朔立即关上房门，悄声问道：“秦爷，这小子还留么？”
秦怀猛点点头说：“留，必须要留，咱们现在虽然占了点便宜，但那是因为江连横之前没有准备，现在他们已经缓过了这口气，真要硬碰硬的话，咱们还差点意思，必须得让他们自己先乱起来，他和那个靠扇帮，都是江家的突破口。”
张朔撇了撇嘴。
他当然无所谓，秦爷怎么吩咐，他只管照办就是了。
孟铎走后，秦怀猛便迅速返回屋内，顺着楼梯直奔顶层阁楼。
这栋洋房说是三层，其实只有两层半，若从外面看，最顶层的阁楼只有一个尖角，屋子也不算大，可是推开房门一看，里面却满满当当地塞了十几号人。
秦怀猛一推门，众人便轰隆隆地站起身，但房梁太低，只能猫着腰，都着急想要出去松快松快。
窗帘依旧紧闭，有个弟兄正趴在窗边，小心翼翼地向街对面张望，听见动静，便立马转过头来，低声禀告：
“秦爷，江家的招子已经盯住这边了。”
(本章完)