郭嘉将心思继续放在当下的时局上，他道出间细探查到的邺城消息：“据间细通传，幽州刺史袁熙，以刘玄德麾下多有精兵猛将，非是他所能对敌的，所故发书邺城求援，希望在来年冰雪消融，刘玄德进军之前得到一批援军，用以对抗刘玄德。”

“又一袁氏庸儿。”曹操嗤笑了一声，如袁绍的子嗣，长子袁谭、次子袁熙，皆是大不堪用，不过粗有文武而已，再加上袁绍喜欢任用子侄典守州郡，以至于地方上时局沮坏，兵败连连。

“袁本初可是打算派遣援军，人数几何？”曹操问询道，虽是袁熙庸碌，可其人到底是袁绍的儿子，想来袁绍多半不会坐视不管，任由刘备上前攻打袁熙。

“兵马五千，同时袁本初先派遣了监军审配北上，代袁熙为幽州刺史，而袁熙则被召回了邺城。”郭嘉一板一眼的回道。

“这是撞到南墙，知道悔改啦？”曹操嘿然笑了一声，他没想到袁绍竟是改变了子侄典守地方的规矩，以审配为幽州刺史，看来子侄的不堪大用，让袁绍放弃了对子侄的培养，转而任用起了贤良之士。

只是袁绍醒悟的未免太晚了些，如今并州尽为秦军所有，幽州又在刘备的攻伐下，为刘备轻取了二郡，且连年大战，河北损兵折将，这个点袁绍才醒悟，却不知能否挽下河北的天倾。

“连年失陷土地，损兵折将，袁本初就算再顽固，再自傲，这任用子侄典守州郡的规矩，不改也得改了。”郭嘉跟着笑了一声，点评起了袁绍任人用事的错谬。

“不过。”郭嘉斟酌着说道：“嘉自间细所传书信，得知了一桩邺下的流言，或许袁熙被召回邺城，和邺城内中的变故有关。”

“是何流言？”曹操微微俯下身子，向郭嘉询问道。

郭嘉缓缓道来：“邺中流言，以袁本初命不久矣，可能熬不过这个冬天。”

“这是早为人知的事情。”曹操不以为意，他早就知道袁绍身体不好，撑不过今年了：“所以袁熙被召回邺城，袁本初这是打算向诸子交代一下后事吗？”

“非也。”郭嘉摇了摇头：“邺中所传，袁本初意欲废长立幼，舍弃年长的袁谭和袁熙，立聪慧的幼子袁尚继位，而废长立幼，大违纲常，袁本初担心袁谭和袁熙胸中不服顺。”

“而目下袁谭和袁熙又典兵在外，坐镇州郡，倘若得知袁尚继位的消息，恐将掀起波澜，所故袁本初有意将袁谭和袁熙召还邺城，就近看管起来，以免影响到袁尚出任嗣君一事。”

“废长立幼？”曹操微微皱起了双眉，眸子中精光闪动。

说来袁绍眼下是曹操的盟友，但寻根问底，袁绍到底是曹操的敌手，敌手做出错谬的事情，尤其是这等天大的错谬，曹操合该高兴才是，而非双眉皱起，似是碰到了不好的事情。

但曹操非是想到当下，而是展望未来，认为袁绍废长立幼，于他有大不利。

如今秦王刘璋一家独大，袁曹携手或可与之抗衡，可现下袁绍命不久矣，行事错乱，做出废长立幼的事情。

到时候幼子袁尚上位，作为长兄袁谭和袁熙的岂能心中服顺，加上袁谭年长多时，于邺中文武中颇有根基，袁熙虽是不才，可出典幽州，在地方上是盘根错节，有诸多的拥簇。

若是身为幼子的袁尚压不住袁谭和袁熙，到时候河北必将掀起一场波澜。

结果好一点，就是袁尚行事无有差漏，不经大的动静，就将袁谭和袁熙拘禁起来，而若是结果差一点，那就是袁谭和袁熙寻着机会奔到地方上，各自拥兵同袁尚对抗，到时候三家分河北，兄弟间互相厮杀抗衡。

而河北一乱，秦军自然不会放过这个机会，且河北由于内乱，力量分散，想来断乎难以同刘璋对抗，秦军若是自太行山俯冲而下，河北料来必为秦军所得。

到了那个时候，没了袁氏这个盟友在河北呼应，曹操自忖他难以在中原支撑，去以区区天下六分之一对抗起天下六分之三四，且地利上又为秦军尽占，若无天幸，败局已定。

一念至此，曹操向着郭嘉吩咐了一句：“这则消息的真伪，孤需要得到一个确信的结果，让邺城的间细多多活动，不管耗费多少金银，折损几许的人手。”

“诺。”郭嘉拱手领命，领下了这桩任务，同时拱手告退而去。

曹操目送郭嘉离去，在郭嘉拐过转角后，他将目光放在了门外已经停下的风雪上，风雪下了一日夜，如今到了停歇休息的时候，而外间已是一片白茫茫，不见半分其他的色彩，兼之湛碧如洗的天空，有着天地混一的绝景。

可曹操没有欣赏雪景的心情，河北的事情让他牵肠挂肚，且不论在幽州风生水起的刘备，单就袁绍行事错谬，悖乱无二，或将陷他与险地一事，就让他记挂在怀，心下沉思不已。

河北和中原并力，共同对抗关中，本就是吃力的一件事情，毕竟关中占有地利，处于居高临下的态势，且西进之路关隘重重，两方若是携手并力，尚可支撑一二。

而若是有一方出现混乱，为秦军所趁，那剩下的一方……曹操思及此处，重重的叹了一口气，恨铁不成钢的骂了一句：“袁本初，你少年时的明睿果断，究竟被抛到何处去了。”

如此过来十数日，在曹操的等待中，郭嘉带来了几近确切可信的消息。

“袁本初曾夜间大会重臣，传达出立袁尚为嗣君的话，不过群臣多有不赞同的，立长立贤的两方针锋相对，袁本初一时难以下定决心，是以立袁尚为嗣君一事暂时搁置了下来。”郭嘉向着曹操讲述道。

“不过当夜袁本初留下了田丰和沮授，似是说服了二人，后面二人不再坚持立长，而今袁本初正在急召袁谭和袁熙返回邺城，似是要当着袁谭和袁熙的面，做下立幼的举措，让二人臣服于袁尚。”

“袁本初，汝行事何以谬乱至此。”曹操闻言，愤愤然了一句。(本章完)