西宁府，海西县。

太阳高悬，炙烤着这片荒漠之地。

陇西的西边，过了黄河，顺着黄河支流湟水溯河而上，在祁连山南侧黄河与湟水流域的三角地带，由黄河、湟水以及大量支流组成的河谷区域，就是“河湟谷地”。

也是吐谷浑，隋炀帝西巡、青海道、唐蕃古道和大宋熙宁开边等历史之角。

作为入藏的路口，西宁府是甘肃的重要辖地，在李自成逃亡康区后，这边有蒙古人和藏人混居的地方，就被大明控制。

旋即，在控制河湟谷地后，西宁府自然而然就成立了，然后被规划到甘肃。

“西宁府，下辖海西，海东，海南，海北四县，有民众三十余万，边军三千人，还有本地的巡防营两千人。”

被烘烤的沙漠上，由一对骆驼组成的商队连绵数百步，铃铛脆响，脚踏沙土。

晴空万里，硕大的太阳散发着光芒，将所有的云朵驱逐，放眼望去，遍地都是黄沙，毫无人气可言。

骑在骆驼上面的商人们，一个个用纱巾将自己的口鼻捂住，即使热得要命，也不敢轻易扯下。

“爷，你还是收起那份心吧！”

然后大明来此，就不再承认贵族爵位，然后进行均田，所有牧民都拥有了土地，农民有了耕地，定下统治基础。

而那盐或形如珍珠、珊瑚，或状若亭台楼阁，或像飞禽走兽，一丛丛，一片片，一簇簇地立于盐湖中，把盐湖装点得美若仙境。

没有门槛就是最大的门槛。

司马布则下到地面，他踩了踩，觉得极其厚实。

司马布恼羞成怒：“这不是南辕北辙吗？”

也是如此，朝廷在西宁府的统治力极高。

这些盐，厚如岩石。

司马布则笑道：“依托这盐湖，西宁府才成了甘肃第一府，年纳赋税百万，怎么珍惜都不为过！”

与盐官交流一番后，司马布得知了一个不好的消息：

第一印象就是绿。

“再者说了，放牧哪有运盐值钱……”

当然最为关键的是，察尔汗盐湖规模极大，开采极为容易，成本低，自然而然就成了首选。

许多藏北的牧民，喜欢来西宁这里买湖盐，这也就意味着广阔的卫藏国，需要一条新的商路，满足其所需。

刚好是驿站。

但随着西宁盐湖的开拓，尤其是硕大的察尔汗盐湖，立马就迎来了开发狂潮。

“爷，在西宁，贵族不值钱，地也不值钱。”

“我知道。”

即使他准备了三千块银圆。

且，西宁府的位置是十字路口，北方就是甘肃，西边就是安西，南边则是卫藏，东边则是陕西，盐湖生产出来的盐运往哪里都方便。

“哼，以后嘴巴放干净点。”

因为那达慕大会竞争太大，无论是汉、蒙，还是什么族群，都可以参加，而且名额有限。

中年人在一旁介绍着：“在这里水也要钱，苦水一桶两文，甜水五文，吃食倒是不贵……”

“爷，这些盐厚数尺，您瞧那么多人在上面走都没事，就别焦心了。”

司马布头一次见上百头骆驼饮水吃食，咕噜声连绵不绝。

中年人则见此，摇头道：“爷，不是我打击你，这些盐官平日里被咱们喂的饱饱的，几千块钱哪里敢乱来。”

整个湖面好像是一片刚刚耕耘过的沃土，又像是鱼鳞，一层一层，一浪一浪。遗憾的是土地上无绿草，湖水中无游鱼，天空上无飞鸟，一片寂静。

即使把盐卖到高原，也需要通过马队将盐输送到西宁，无法就地解盐。

中年人解释起来：“当年李自成来到青海地区乱杀一通，把那些大贵族杀了个七零八落，就剩下一些中小贵族苟活。”

相较于其他青盐，察尔汗盐湖的盐，颜色更为亮丽，吃起来不苦，更细，味道更胜一筹。

所以，湖盐都去了西宁，自然就会征收坐税，即使其税微乎其微，那也是一笔庞大的数字。

而这，自然是西宁府的规定，为的就是给牧民一条活路，从而留住大量的利润。

“我在上社学。”

专门组建一支骆驼队，则得不偿失。

司马布这才恍然。

青盐，这个名词，也就成为了西宁府湖盐的代名词。

司马布颇有几分惊喜。

他家也是盐商出身。

这时，司马布才注意到了路边。

这时，忽然有一头骆驼走过来，圆脸的蒙古人气愤地挥舞马鞭，啪啪作响，声势极为吓人。

而且还是陕商。

而西北的湖盐，自然不会被他们放过。

“爷，这驿站建的很关键，其挖掘了三口井，两口苦水井供这些牲畜，一口深井甘甜，供人吃喝。”

“盐湖到西宁城六百里，没有这些鞑子，盐还真不好运走。”

“难道就没有办法吗？”

一年利润数以十万计。

“白骆驼对于他们来说，是圣兽，只要遇上了就会带来好运。”

兜售至他省，那就是十文左右，如果参杂些别的赚的会更多。

“这？”

度过一晚后，整个马队继续前行。

路上遇到一阵沙尘暴，接人行走了十一天，才抵达察尔汗盐湖。

他投目而望，就见许多的汉子，赤着脚在湖面，手中握着锄头或者铁锹，一铲又一铲的将湖中的盐放入竹筐中。

将盐卖到卫藏国，是司马家未来的新财路。

“爷，像这样的少年有很多。”

“公子来盐湖是为了什么？是在等人吗？”

“甘肃每到缺粮的时候，就会从西宁府调粮，缓解灾情。”

“在这里干一天多少钱？”

虽遇挫折，不过他却并不甘心，在整个盐湖逛了起来。

“那些鞑子们可蛮的很，捅刀子都有可能。”

好一会儿，他才缓过气来：“这四县之地，又有何不同？”

察尔汗盐湖属于西北盐场，是由官员进行管理的。

“为了这个盐湖，西宁府特地修了条官道，按照国道的规模修建。”中年人感叹道。

“该死！”

这时，中年人才扭过头，低声道：“此人叫巴特尔，听说是和硕特部的贵族，家里有十几万亩牧地，如今倒是运起盐来，手底下百来号人……”

形成了一座座的小山，阳光之下散发着光芒。

相较于内地，西宁这里的驿站更为简陋，基本上都用夯土和木头搭建而成，一排又一排的马厩，则是其特色。