“柳公子棋艺又有精进，老奴佩服。”
朱禄手执黑子，轻轻落在棋盘一角，白子大势已去。
柳青折扇轻摇，俊美的脸庞上浮现苦笑。
“朱总管过誉了，三百手便认输，实在惭愧。”
阁楼窗外，月光如水。朱禄忽然抬头，浑浊的老眼中精光一闪。
“有趣，那小辈竟敢在老夫眼皮底下溜走。”
柳青手中折扇一顿。
“江川？”
“避息珠虽妙，却瞒不过贤者神识。”
朱禄冷笑。
“云海仙门的影遁术，倒是得了林萧真传。”
柳青霍然起身，单膝跪地。
“请总管给属下一个戴罪立功的机会，属下必取江川首级献上！”
朱禄枯瘦的手指敲击棋盘，发出沉闷的响声。
“柳青啊柳青，你以为老夫不知你身份已被觉察？”
柳青身体一僵。
“没有证据不代表没有怀疑。”
朱禄眯起眼睛。
“你价值不在此处，退下吧。”
“可是江川——”
“这一局，比你想象的大得多。”
朱禄打断他，望向窗外。
“燕国使臣已到，护城大阵已关，今夜.他难逃一死。”
柳青瞳孔骤缩。
“燕国也参与其中？”
朱禄不答，只是意味深长地看了他一眼。
“记住，有些棋子，注定是要被牺牲的。”
地牢深处，血腥与腐朽的气息几乎凝成实质。
孤城黑袍加身，步履沉稳地穿过幽暗长廊，守卫们纷纷低头行礼，不敢直视。
“就是这里？”
孤城停在一间异常整洁的牢房前。
“是，大人。按您吩咐，每日清扫，三餐不落。”
守卫恭敬回答。
孤城挥手示意守卫退下，独自面对牢门。
铁栅栏后，一个身着破烂黑袍的男子盘膝而坐，虽衣衫褴褛，却自有一股不凡气度。
“外面如何？”
牢中人开口，声音沙哑却有力。
孤城冷笑。
“局势失控，但若薛醒能杀出重围，或有一线生机。”
“国师说过，云海仙门那边才是主战场。”
牢中人摇头。
“不该寄希望于此。”
“燕国使臣能挡在城外吗？”
他突然问道。
孤城眼中寒光一闪。
“除了你，还有谁能挡？”
牢中人沉默片刻。
“地牢无人看守？”
“所有线索都指向镐京。”
孤城语气冰冷。
“曾宪明的命已经不重要了。怎么，你还想揪出太子？那样我们都活不成！”
牢中人猛地抬头，眼中怒火燃烧。
“那个蠢货！为夺君上军权，竟敢勾结魔宗！杀赵威远这步棋，低劣至极！”
“国战之势已不可逆。”
孤城沉声道。
“我们能做的，只有斩除太子背后之人。”
“云海仙门大公子也被卷入”
牢中人握紧拳头。
“必是魔宗手笔！”
“云海仙门做事太绝！”
他愤怒地捶打地面。
“先是林萧灭魔宗山门，后有祁连山会战、千窟城大战这是魔宗的报复！太子竟敢与他们勾结，愚蠢透顶！”
孤城突然逼近牢门，声音压得极低。
“太子与魔宗勾结之事若泄露，大周将四分五裂！你明白吗？”
牢中人颓然坐倒。
“国师被魔宗围杀，生死未卜.我咽不下这口气！”
“国师挡住围杀让你脱身，不是让你来抱怨的。”
孤城冷声道。
“薛醒虽指望不上，但坐忘峰那几位不会坐视不理。”
牢中人阴郁地笑了。
“只能.希望如此了。”
正午时分，天色却愈发阴沉。
秋风卷着枯叶在空荡荡的街道上打转，寒意如刀，割得人脸生疼。
江川抬头望了眼灰蒙蒙的天空，眉头微蹙。
这天气，倒像是映照着郡城近来的局势——阴云密布，风雨欲来。
“人心惶惶啊”
江川低声自语，目光扫过冷清的街道。
往日熙熙攘攘的市集如今门可罗雀，偶有行人也是步履匆匆，神色慌张。
他不敢大意，拐进一条小巷后，从袖中取出一张人皮面具。
手指轻抚过面颊，原本俊朗的轮廓顿时变得平平无奇，连那双标志性的星眸也黯淡了几分。
“绕三圈，应该够了。”
江川在心中默数，故意在错综复杂的街巷中穿行。时而驻足假装系鞋带，时而突然转身，眼角余光扫过身后空荡的巷道。
确认无人跟踪后，他终于松了口气，朝着高陌巷方向疾步而去。
青石板路上脚步声清脆，却很快被呜咽的秋风吞没。
“幼薇会在哪”
江川正思索着，忽然鼻尖一动，捕捉到若有若无的清香。
这气息他再熟悉不过！
“青鳞？”
江川心头一喜，循着气味拐进一条更窄的巷子。
自从上次与余幼薇分别，他已经许久未见那个古灵精怪的小丫头了。
巷子尽头是一处不起眼的别院，灰墙黑瓦，门前两盏褪色的灯笼在风中轻轻摇晃。
江川刚走到门前，那扇斑驳的木门便”吱呀”一声开了条缝。
“江川哥哥！”
一道翠影如箭般射出，直扑江川怀中。
他连忙张开双臂，接住了这个炮弹似的小人儿。
“哎哟，我的小祖宗，你这是要把我撞散架啊！”
江川笑着揉了揉青鳞的脑袋，将她举到眼前细细打量。
小丫头穿着嫩绿色的襦裙，发间别着两片青玉雕成的竹叶，一双大眼睛忽闪忽闪的，灵动非常。最引人注目的是她额间那枚若隐若现的青色鳞片，在阳光下泛着奇异的光泽。
“长高了不少嘛！”
江川掂了掂重量，故意逗她。
“重了，看来幼薇姐姐没少给你好吃的。”
青鳞咯咯直笑，小手比划着。
“有这么——高啦！幼薇姐姐说我再长就要赶上她了！”
江川忍俊不禁，抱着她跨入院门，同时另一只手在脸上，恢复了本来面目。
院中景致豁然开朗，与外观的朴素截然不同——
一方青石铺就的小院，角落一株老柿子树虬枝盘曲，枝头挂着几颗红彤彤的果实，像是一盏盏小灯笼。树下石桌石凳，茶具齐全。微风拂过，带来淡淡茶香。
“来了？”
轻柔如水的嗓音从廊下传来。
江川抬眼望去，只见余幼薇一袭素白长裙，倚柱而立。
她未施粉黛，却自有一番清丽脱俗的气质。
阳光透过柿子树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，衬得那笑容愈发温柔。
“嗯，来了。”
江川喉头微动，声音不自觉地柔和了几分。
青鳞在他怀里扭了扭，小声道。(本章完)