这意味著，他们寻找的目標，那座隱藏著无数秘密和邪恶的总坛，应该已经不远了。

然而，魔骑兵这次虽被击退，但他们展现出的非人战斗力与那诡异的黑焰，却像一片沉重而冰冷的阴云，牢牢笼罩在整支队伍的上空，挥之不去。

一想到製造出这种怪物的巢穴就在前方，所有人对蓬莱总坛的戒备与警惕，都提升到了前所未有的顶点。

更现实的问题是，那些在战斗中受伤的士卒，他们的伤口被那诡异的黑焰侵蚀过后，呈现出一种不正常的焦黑和腐烂，普通的金疮药几乎毫无效果，伤口极难癒合，甚至还在缓慢地恶化！

隨军的医官用尽了方法，也只能用一些清热解毒的草药勉强压制，延缓其蔓延，却无法根治。

这无疑严重拖慢了整个队伍的行军速度，也加剧了队伍的负担和士气的影响。

顾如秉看著那些因痛苦而面色苍白的伤员，又望了望西方那更加阴沉、仿佛隱藏著巨兽的天空，心中再无半分侥倖。

时间，对他而言，不再是需要精打细算的奢侈品，而是直接关乎生命、关乎此行成败的最关键要素！

他们必须抢在蓬莱完成“通天计划”，或者调集更多魔骑兵乃至“护法”前来围剿之前，找到並摧毁总坛！

不能再有任何迟疑了！

顾如秉眼中闪过一丝决绝，他立刻召集眾將，下达了冷酷却必要的命令。

“轻装简从！將所有不便携带的、非必要的輜重，全部就地掩埋或销毁！只保留最低限度的乾粮、饮水和必备军械！”

他的目光扫过那些重伤难行的士卒，声音低沉却不容置疑。

“重伤员……无法隨军快速行动了。挑选一小队绝对可靠的精锐，携带部分药物和给养，护送他们寻找一处足够隱蔽安全的地点暂时安置，留下標记，等待……等待我们可能的凯旋，或者后续渺茫的接应。”

这个决定无比艰难，意味著要將一部分生死与共的兄弟暂时留在这片绝地，前途未卜。

但为了大局，为了爭取那渺茫的胜机，他必须做出取捨。

“其余所有人，”顾如秉的声音陡然拔高，带著一种破釜沉舟的厉色。

“包括诸位將军，隨我一起，星夜兼程，拋开一切顾虑，以最快速度，向推测中的总坛位置突进！我们没有时间可以浪费了！”

命令被迅速执行。

队伍的气氛变得更加肃穆，也更加的决然。

不必要的帐篷、多余的器具被就地挖坑掩埋，重伤员们被小心翼翼地转移到一处背风的岩穴，留下五名精锐士卒和部分物资，他们相互道別，眼神中充满了复杂的情绪，有担忧，有不舍，更有一种无声的嘱託。

主力部队则卸下了最后的负担，如同脱去重壳的利剑，再次踏上征途，速度果然提升了不少。

然而，越往龙脊山脉深处，环境便越发恶劣，几乎已经不像是人间景象。

大地仿佛彻底失去了所有的生机，土壤呈现出一种死寂的灰黑色，龟裂开无数深不见底的缝隙，从中不时渗出粘稠、散发著刺鼻恶臭的黑水，让人望之生厌。

空气中开始飘荡著一种肉眼可见的、如同灰烬般的淡灰色絮状物，吸入肺中，立刻会引起喉咙火辣辣的刺痛和剧烈的咳嗽，长时间待在这种环境中，连精神都变得有些萎靡不振，反应迟钝。

而到了夜晚，情况更加诡异。

时常被一种不知从何而来的、幽绿色的光芒所笼罩，那光芒並不明亮，却足以让星辰黯淡，让月光变得昏黄扭曲，给人一种仿佛置身於某个非人异界、被无数邪恶目光窥视的错觉，令人心底发毛。

在这种环境下，那份由老者供词和竹简信息拼凑出的粗略地图，已经显得越来越不可靠。许多地標要么消失，要么变得面目全非。

所幸，队伍中並非全无指引。

一名年约五旬、面容清癯的隨军谋士站了出来，他姓吴，据说是家传的堪舆之术

此刻，他正手持一个古朴的青铜罗盘，神情专注至极，指尖不时拂过微微颤动的指针，仔细感应著脚下大地那混乱而微弱的“地气”流动方向。

“主公，”吴谋士眉头紧锁，对顾如秉说道。

“此地地脉紊乱至极，生气几近枯竭，唯有一股极其阴寒邪异的能量，如同百川归海般，向著西南方向某处匯聚……那里，恐怕就是邪气源头，总坛所在之地方向！”

他的感知，成为了这支队伍在迷失之境中，最重要的指路明灯。

隨著队伍不断向西，朝著吴谋士罗盘所指、地气异常匯聚的方向深入，顾如秉敏锐地察觉到，周围环境的异变不仅仅是表象上的死寂与污浊。

他自身对天地气机的感应虽不及专业堪舆师，但也远超常人。

他清晰地感觉到，越是靠近西方某个特定区域，脚下大地那本已微弱紊乱的“地气”流动，就变得越发狂躁、晦涩，仿佛被一股无形却强大无比的邪恶力量强行扭曲、束缚，然后如同抽水般，被蛮横地抽取、掠夺！

这种感觉令人极其不適，仿佛整个大地都在某种巨大的痛苦中呻吟。

然而，这种极端异常的地气状態，反而成为了此刻最明確、最可靠的路標！邪气匯聚最盛之处，必然就是蓬莱总坛所在！

无需多言，队伍调整方向，义无反顾地朝著那地气最为混乱、最为压抑的源头方向，继续艰难跋涉。

这一路，仿佛踏入了妖魔的领地，危机四伏。

蓬莱显然调动了所有能动用的手段，不惜一切代价地拖延和消耗他们。

途中，他们又遭遇了数次形式各异、却同样凶险的骚扰与袭击。

有一次，队伍正穿越一片相对平坦、却布满孔洞的灰败土地时，脚下地面突然剧烈翻涌，无数拳头大小、披著暗沉坚硬甲壳、口器狰狞的怪异虫群如同潮水般从地底钻出！

它们发出令人头皮发麻的窸窣声，悍不畏死地扑向人马，试图啃噬血肉。

这些怪虫甲壳坚硬，寻常刀剑难伤，最终是依靠张飞、马超等將领催动刚猛內力，大面积地震盪地面，才將这些噁心的东西尽数剿灭。

另一次，则在经过一处怪石林立、天然形成迷阵般的区域时，遭到了隱藏在山石之后的邪术师远程施法。(本章完)