徽赤仿佛全然未觉这些微妙的目光，他面容悲悯，推着苏明安的轮椅，如同牧人引领着迷途的羔羊。他甚至在经过某些重要人物面前时，会微微俯身，为苏明安整理衣领。
……
同日，世宫议政大殿。
教廷与议廷分庭抗礼，一方主政，一方主信仰。
黑曜石的地面光可鉴人，议廷首席徽碧端坐主位，身着深紫色首席官袍，毫无波澜地扫视着下方吵嚷不休的议员们。
“——‘巢’的反抗军已经攻占了第三区的粮仓和军械库！再拖延下去，圣都将危！”一位军部出身的议员慷慨陈词。
“拿什么镇压？东部战线吃紧，西部联合的暗精灵态度暧昧，中央军团至少要保证圣都安全，怎能轻易调动主力去清剿那些老鼠？”另一位内务议员立刻反驳，“如今流言四起，皆指斥我等……指斥世子及议廷统治严苛！此时应以安抚为主！”
“安抚？难道要答应他们那些可笑的要求？”
“但他们的规模越来越大，甚至出现了成建制的武装和统一的指挥！根据‘巢’内部线报，他们正在策划在世主继位仪式当日发动总攻。”
“一群低等种族，难道翻了天不成？”
“问题是，在那位‘巢主’的蛊惑之下，不乏中等种族……”
会议陷入了短暂的沉默，议员们互相敌视。终于，所有人的目光聚焦到徽碧身上。
徽碧淡淡道：“所以，诸位得出的结论是——我们既无法快速解决‘巢’之叛乱，也无法接受他们的政治要求，更无法承受他们在继位仪式上制造事端的后果。对吗？”
议员们面面相觑。
徽碧靠向椅背：“既然议廷难以妥善处理，就请求教廷的协助，动用宗教裁判所的力量。”
她的话语官方而合理，完全符合程序。
但这话却让许多议员脸色微变。这意味着要将一部分权力让渡给新上任的教皇徽赤。议廷与教廷素来互相制衡，此举无异于承认议廷的无能。
“首席大人！教廷近年来势力扩张迅猛，尤其是徽赤教皇他……”一位老成持重的议员忍不住出声。
“哦？”徽碧打断他，嗓音平稳无波，“那么，请您提出能在两日内平息‘巢’之乱，并确保继位仪式万无一失的更优方案。议廷尊重并期待每一位成员的建设性意见。”
那议员张了张嘴，最终颓然坐下。
徽碧眼神闪烁：“平民终究是平民。乌合之众即便被煽动聚集，他们的凝聚力依旧系于少数核心领袖，一旦失去头狼，狼群自会溃散。我决议，实施‘斩首行动’，清除‘巢主’及其核心指挥层。群龙无首之下，剩余的叛乱分子将不足为虑，或可招安，或可分化，或可镇压。”
“但是，‘巢主’行踪诡秘，我们多次尝试渗透都失败了……”也有人提出担忧。
“所以，我们需要教廷的帮助。”徽碧接话。
他的论述冷静而精明，将所有可能的风险都置于“效率”与“秩序”之下。
“此外。”徽碧补充道，“此举亦可将负面声望转移至教廷。毕竟，清除‘异端首领’是裁判所的分内之事，不是吗？”
议员们沉默了，旋即纷纷露出心领神会的表情。既解决了问题，又让教廷承担骂名，议廷则扮演协调者和最终受益者的角色，一石二鸟之计。
“首席大人深谋远虑！”
“附议！”
“附议！”
徽碧面无表情地看着达成一致的议廷。
“那么，正式照会教皇冕下。请求教廷出力，净化反抗组织‘巢’之首领及其核心党羽。议廷将提供一切必要的世俗武力支持。”徽碧干脆利落起身，无视了一些闲言碎语，径直往外走，宛如一阵迅捷的风。
他为这场争吵画上了句号。然而无人知晓，这是徽碧心中计划至关重要的一环——将教廷拖入世俗事务的泥潭，为两日后的终局铺好完美的舞台。
徽碧垂下眼帘，掩去眸中算计。
“……哦？我们的帝师大人可真会说谎。”阴影在廊柱深处蠕动，汇聚成一个窈窕的身影。她从黑暗中袅娜走出，暗红色的长裙如凝固的血液，面容妖异而绝美。
“恶魔……”徽碧低声说。
女子轻笑出声，声音如蜜：“啊啦，真是令人伤心的称呼，我更愿意被称为伊芙琳。你们背着我的小主人暗中算计，以为我不知道吗？帝师大人刚才高谈阔论，进退有度，连黑锅都找好了冤大头来背。”
她歪着头，笑容妩媚又残忍。
“可惜，是谎言！”
“火焰从来都不是靠一两根柴薪才能燃烧。你们刺杀‘巢主’，以为就熄灭了火种？那只会让火星生生不息。”
“杀掉一个领袖，很快就会有第二个、第三个……甚至第十个站出来。到了最后……根本不需要什么特定的‘巢主’了。只要时机成熟，那些绝望的人会为自己戴上标志，会撕下布料裹在头上，会拿起任何能当做武器的东西。到了那时，每一个人都可以是‘巢’，每一个人都是复仇的火焰。你们杀得完吗？”
“被压迫的人太多了，帝师大人。多到像是一片海洋。你堵不住他们的。”
“以您的智慧，您不可能想不通这一点，却决意这么做，莫非您真想复刻明辉，等两日后将权力相让？”
伊芙琳仿佛早已知晓答案，没等到回答便转身消失。
徽碧站在原地，面无表情。他拉起袖口，抚摸手臂上恶魔母神的印记，宛如深紫色的曼陀罗。
“……殿下。”他轻声呢喃。
……
梦境，探索队。
乘坐着一艘小型飞船，苏明安与外出队抵达了斑斓星球。
舱门打开，一股混合着奇异香和硫磺味的空气涌入。天上竟只有一个月亮，原来这个时间点，罗瓦莎还没有太阳。
高耸入云的晶体山脉折射着光芒，呈现梦幻般的色彩，放眼望去是一些形态奇特的生物——有长着透明翅膀、形似水母的生物，也有覆盖着岩石甲壳的生物。
“哇！这简直是……简直是幻想系列游戏里的终极地图啊！”一个充满惊叹的声音响起。
苏明安转头，看到俊美的青发青年正两眼发光地四处张望，漂亮得过分的脸上洋溢着兴奋。原本苏明安以为这厮应该是个安静如琉璃的性子，没想到反差这么大。
卡萨迪亚从口袋里拿出了一个小巧的素描本，快速地勾勒着远山的轮廓。
苏明安走到他身边，看着他精湛的速写技巧，忍不住开口：“你很喜欢……二次元？”