“哪怕就在两年前，我最大的心愿也就是在退休前，能看到咱们自己的装置实现正的净能量增益，给后来人铺铺路，谁承想……”

他没有继续说下去，似乎在回忆那段充满激情却又资源匮乏的岁月。

常浩南听罢，嘴角泛起一丝淡淡的笑意：“那现在的心愿呢？”

面对这个问题，梁建国先是一怔，接着低头陷入沉思。

最后，竟然摇了摇头：

“不知道，现在只感觉不太真实……像是被时代的洪流裹挟着往前冲，还没完全反应过来，就已经站在这里了。”

他顿了顿，语气变得有些自嘲：

“我之前从来没想过，自己竟然能活着看见聚变电站并网发电……最近两年的事情又太多太密，根本没工夫考虑以后的事情。”

说到这里，梁建国又突然话锋一转，反问道：

“那常院士您呢？在实现聚变发电之后，您的下一个目标是什么？”

常浩南终于微微侧身，目光却依然看向更高更远的方向。

“人类探索未知的脚步不会停止。”他回答道，“所以，我准备把聚变反应堆搬到火星上面去。”

梁建国闻言，身体肉眼可见地僵了下。

一时间竟张口结舌，没能立刻说出话来。

这个答案远远超出了他刚才的预想。

但似乎又在情理当中——

有了作为星际前哨的“信标”中继基地，又有了可以提供几乎无尽能源的聚变反应堆。

下一步，自然是将二者的功能结合起来。

“常院士。”梁建国的眼神变得火热起来。

“嗯？”常浩南疑惑地看向对方。

“带我一个！”

……

两天后，华盛顿。

椭圆形办公室内。

即将卸任奥观海坐在沙发上，看着眼前电视屏幕上播放的央视英语新闻频道。

画面中，“聚能一号”反应堆大厅的装配工作正在高效推进，巨大的部件在重型机械的操作下精准移动，充满了力量与秩序。

首席科学顾问阿蒂拉·霍尔德站在一旁，汇报着分析结论：

“根据劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的最新分析评估，华夏的‘聚能一号’项目完成度非常高，所有运抵现场的组件都是高度集成化的成熟模块，这说明他们在运抵前已经进行了极其充分的地面测试和验证，现场几乎只需要进行拼装和调试。”

奥观海伸手指了指屏幕上正在吊装的又一个d形线圈：“以他们目前展示出的速度，你认为他们需要多久能全部完工？”

霍尔德沉吟了一下，谨慎地回答道：

“过去仅仅两天时间，华夏方面就已经完成了7个d形线圈的安装，并且后续真空室的扇形段看起来也已经准备到位，至于其它的中心螺线管、偏滤器还有馈线系统这些本身就是高度集成化的系统，安装起来用不了多长时间。”

“就算再考虑到后续系统联调的过程，也基本上不会超过……”

他停顿了一下，似乎在进行严密的计算。

几秒钟后，才给出答案：

“不会超过四个月，也就是2017年初。”

奥观海的呼吸明显停滞了一瞬：

“可他们之前对外公布的时间表……不是2018年底之前？”

“之前公开的时间表可能只是对手放出的烟雾弹，您知道，他们很擅长这个。”霍尔德露出无奈的苦笑，“况且非要说的话，2017年初也算是2018年底之前，所以华夏人也没有说谎……”

奥观海向后靠在沙发背上，痛苦地闭上了眼睛。

他不需要霍尔德再过多解释，心中已然明了：

helion energy公司无论如何加速，也绝无可能在四个月内追上华夏人的进度。

这场关乎未来能源霸权乃至国家命运的技术竞赛，败局已定。

然而，祸不单行。

刚才一直沉默的国家安全事务助理汤姆·多尼伦上前一步，低声补充道：

“我们近期针对东盟国家的工作……收效甚微，绝大多数国家都明确表示，不愿放弃华夏提出的‘稳定电力联盟’倡议，剩下少数本来还在摇摆的国家，这两天看见‘聚能一号’的建设速度后，也开始倾向于加入。”

“总之，现在的局面并不乐观，我们阻止这个‘稳定电力联盟’形成的两方面努力，都已经失败了……”

汇报完毕，办公室内陷入了长时间的压抑沉默。

空气中弥漫着一种无力的挫败感。

直到几分钟后，奥观海突然重新坐直身体，伸手从桌上的便笺簿上扯下一张纸，然后拿起钢笔，开始在上面快速而潦草地书写起来。

“实际上，还有最后一条路，也就是迪克·杜宾参议员之前提过的方案。”他一边写一边说，“把华夏和东盟周边的局势搅乱，只要能拖到helion energy的猎户座电站完工，那就至少还有挽救的机会……”

他停下笔，看着纸上草草写就的几条要点，语气中带着十足的玩味：

“不过么……我的时间肯定不够了，所以这个计划注定要留给下一任来决定。”

奥观海将纸条放入抽屉，作为给继任者的“留言”。

这也是交接班的惯例。

“但愿……他还能来得及。”

(本章完)