有时候妙真觉得她和良恭简直像一对奸夫□□，还处在眉来眼去的?阶段。每回说说笑笑的?，看见邱纶进来，又?都默契地停住说笑。仿佛幽昧里忽然照进来一线亮光，彼此?在光线两头的?黑暗中避着，感?到一丝难堪而隐秘的?情愫在萦绕。
每逢这样的?时刻，邱纶无意闯入，也?能察觉危机四伏。他不?必如何?聪明，只以男人的?眼光看，也?知道良恭对妙真是超过了主?仆之分的?。但妙真如何?，他看不?清，所以有些?恐慌，急于把他和妙真的?关系正名定分。
这日?归家，就是来和邱夫人商量，要她先见一见妙真，不?要急于去反对。
他挂着条腿扶手上，人歪在椅子里说道：“您先见一见她，保不?准您一见就和喜欢。你不?知道，在常州时，她那舅妈就很爱带着她出门，觉得很有面子。您往后带着这么个儿媳妇出门，也?是件很风光的?事。”
邱夫人坐在上首衣裳，瞟他一眼就冷笑，“哼，我带着个疯妇出门，还怕人家笑掉大牙呢。”
邱纶忙放下腿，正了正身，“您别听大嫂胡说八道，她专爱捕风捉影传人家的?闲话。妙真好……”
话未说完，邱夫人便急着去驳，“我亲自?叫了老五他女人来问过，难道也?是捕风捉影？从前也?有过耳闻，说她胎里就带着这病。”
虽叫了老五叔女人来问了几?句，可老五女人也?不?在跟前伺候，究竟也?说不?清是发疯还是发她大小姐的?脾气，因此?不?敢咬定。邱夫人自?己也?不?大信大奶奶说的?话，可自?己分辨下来，倒像是真的?。因此?那一点拿不?准也?就忽略不?计，咬死了不?答应。
邱纶忙辩解道：“那是他们知道得不?清楚，那是妙真那几?日?给梦魇着了才说了些?糊涂话，早就好了。她娘是有这病不?假，可没说就一定往下传，她姨妈就没犯过这病症。您不?信，明日?我带了她来，您看是不?是好好的?。”
邱夫人一口回绝，“我不?见。没这个道理，名不?正言不?顺，由你领进家来，叫人看笑话。”
邱纶听她这口气也?不?是绝没可能，就起来凑到跟前，“不?由我领她来，我去请二?嫂领来，外头人问起，就说是二?嫂娘家的?亲戚，这总能成？您好歹先见见再说，见见又?不?少块肉，就当是您成全儿子这一回。”
邱夫人到底宠他宠惯了，不?由得摇摆，“那我见了，果然很不?喜欢她，你肯乖乖回家来么？”
见她松口，邱纶喜得无可不?可，“您果然十分厌烦她，那这门婚事儿子也?不?敢求了，自?当回家来。可咱们先说好，您不?能喜欢也?装作不?喜欢。再则，只要有五分喜欢，那也?算中意这个儿媳妇。”
邱夫人听他算账，简直好笑，“你这孩子，就会打这些?机灵算盘。我要是捡别人家的?小姐，那还得十分喜欢才算数，凭什么看她，只五分喜欢就能算了？”
“因为您儿子是一万分的?喜欢她，您这五分，权当是让您亲儿子了。”
说着就跪下去，把邱夫人的?膝盖晃一晃。晃得人没了奈何?，才叫来二?奶奶商议。
勉强商议下来，邱纶兹当此?事已是决计能成功，高高兴兴回来到九里桥来告诉妙真。进屋看见良恭在小饭厅上收拾碗碟，这倒不?奇怪，奇怪的?是妙真也?在帮着收。
叮呤咣啷一阵收进个提篮盒里，向良恭弯着眼笑道：“你自?去倒茶吃，我拿到厨房里去。我顺便还要去看看花信。”
邱纶觉得她笑得有两分讨好的?意思，可恨良恭很自?然地接受着，由饭厅里走出来。迎面看见邱纶在门首，也?不?问安，也?不?招呼，自?去正墙椅上坐着吃茶。
邱纶猛地呵他一声，“那是正位，你一个下人，当坐在那里么？！”
妙真闻声提着提篮盒出来，不?及开口，邱纶就一手劈来，抢下提篮盒放去几?上，朝良恭偏了偏脑袋，“你来收。我看你简直忘形得不?知道自?己的?身份。”
良恭瞥妙真一眼，见她为难地站在那里，就放下茶盅，起来收拾。只散淡地微笑着，瞟过邱纶一眼，就拧着提篮盒出去了。
邱纶掉过头看了他一回，怀着气转回来，眼一斜，手一剪，抱怨起妙真，“人都说我是个玩起来没上没下的?，想不?到你比我还分不?清个高低上下。须知道，下人就是下人，你把他们抬得高了，他们少不?得要蹬鼻子上脸。”
妙真瘪着下巴轻轻笑着往卧房里去，“我如今哪还敢那样的?架子，一个落魄主?子，亏得他们不?舍不?弃，我难道还要端着主?子架子打骂他们么？我连使唤他们做事，有时候也?免不?得小心翼翼的?。”
他在后头听见，也?能理解她的?处境与为难。便不?忍责怪，又?笑着赶上去。
屋明几?净，窗上清阴，外头嘁嘁喳喳的?鸟叫莺啼，蜂飞蝶舞，恰是午睡的?好天气。妙真先往炕桌上倒了盅水漱口，吐在小瓷盂内，揩着嘴到铺上去。
邱纶寸步不?离地在后头跟着，待她坐定，也?挨去坐着。一面说：“我今日?回家去了一趟。”
“我晓得啊。”妙真脱了鞋袜抬腿上床，牵了被子来，就要倒下去。
邱纶忙扶住她，“先别睡，我有事要和你商量。”
妙真抱住一对膝盖，“什么事，忽然正经起来了。”
“咱们成亲的?事，能不?正经么？”
妙真就微笑着不?讲话了，尽管邱纶是她眼前最好的?归宿，也?正经说过婚姻嫁娶之事，可一向都是他在说，她从不?主?动问起。问起来就好像是催逼他的?意思，反显得自?己心急火燎，是非嫁他不?可了。
鹿瑛上月打听到她回到嘉兴，也?托人捎了封信来。知道她和安家退了亲，问了问她的?婚事。妙真因怕她讨要那两处庄地，就回说虽与安家退了亲，眼下又?与邱家结了缘，正在议论?婚事。
可不?是说来就来，邱纶正经说起：“我今日?回去和我娘商议了，定个日?子请你往我们家去一趟，让她见见。你也?不?要多心，你知道，自?你们家倒了，外头净说些?你不?好的?话。他们那些?嘴哪里信得？不?是嫉你美貌，就是因为往年你不?拿正眼看他们他们不?服气。我娘也?听见些?，她不?大信，所以请你到家去见一见。”
外头传的?闲话她也?听见了些?，自?回到嘉兴来，虽偶然有旧日?尤家的?亲朋来访，也?多半是抱着看笑话的?好奇心。他们东问西问，无非是问她爹的?案子和她退婚的?事，专往坏事上探听。
妙真抱着双腿，前后摇了摇身子，表示不?大在意，“你娘是怎么听见的?？”
“你们尤家走动的?人，有些?也?与我们邱家有来往啊，自?然听得见。”
她点点头，“你娘不?信那些?，要亲自?见见我，我原也?没什么可多心的?。只是我如今无父无母，无人替我主?张，无端端跟着你回去见你家里的?长辈，叫人家知道，怎么说呢？”
“这个不?妨碍，我和娘商议了，到那日?叫我二?嫂来接你，就说你是她娘家亲戚。”说着，邱纶抬起手，把她鬓角那缕头发绞弄起来，“正因为无人为你主?张，更应该亲自?去看看，难道请个媒人去，回来说给你听样样都好你又?放心么？这没什么可怕的?，丑媳妇总得见公婆。”
妙真笑着翻了一眼，“我怕什么呀？何?况我丑么？”
邱纶捧起她的?脸，把嘴巴挤得噘起来，摁上去重重啄了一口，“就是打个比方，你是天下第一美人。”
妙真“咯咯”笑起来，心一骄傲，就得到满足。邱纶还有话含在嘴里，想叫妙真到时候千万要否认有疯病是事、又?看妙真此?刻高兴，怕伤及她的?自?尊，就把那些?话咽了回去，只和她商量日?子。
她掐指算着，也?想起桩正经事来，反和他商量，“这件事我答应你，你也?依我一件事。等往你家里去过，婚事就随你家里的?长辈去筹划，我要回常州一趟。”
“又?回常州去做什么？总不?会是要请你的?舅舅舅妈来吃咱们的?喜酒。”
“我的?嫁妆还在他们手上，和他们还要一场官司要打呢，难道我不?去讨回？再说，要我什么都没有就嫁到你们家，你的?父母哥嫂能答应嚜。”
邱纶毫不?在意，“这有什么？我们邱家还会缺你那笔嫁妆？我要娶你这个人，又?不?是娶你那些?东西。我看也?不?要麻烦了，你那双舅舅舅妈，比猴还精，你就算真和他们打官司，胜算也?不?大，何?苦这样费事去奔波？你要是怕没个体己钱傍身，也?简单，等过了门，我找我娘要一笔，偷偷给你，就当做你从娘家带去的?。”
这话他先前也?说过，那是妙真只当他说笑。此?刻这样近地看他轻松快意的?神色，觉得他这个人简直豪爽得过分，完全把过日?子当做一场游戏，所以挥金如土。可这份豪迈又?是慷他人之慨，他身上并?没有一样是他自?己挣来的?。要做他的?妻室，不?免有点慌张。
她敛起两弯眉黛，瞟着他别开脸，“那可不?成，要你父母的?钱来充作我的?嫁妆，愈发叫人瞧不?起。他们就算答应，也?不?过是因为宠溺你。我拿着这份财产，岂不?心慌？”
邱纶坐近了些?，两手挠着她咯吱窝下的?痒肉，“要做夫妻的?人，怎么你啊我的?生分起来了？我父母宠溺我，难道你还会吃亏不?成？”
妙真笑倒在他怀里，“道理不?是这样讲的?嘛。总之我要回常州去一趟，讨不?讨得回来，也?要去讨。这样没声没息的?算了，岂不?是叫人觉得我软弱可欺？不?要再挠了，我要生气了！”
她笑得脸上红扑扑，眼睛里泛着点水汽，就倒在邱纶腿上，仰面嗔看着他。把邱纶看得六魂无主?，什么都可答应，“好好好，等咱们的?事情定下来，就去。”
后面的?尾音，陷在她的?口里，不?顾大白天光的?，放下帐子就摁着妙真厮混起来。
下晌起来，商量好十五那日?往邱家去。花信知道这消息，想着事情至此?，也?算八九不?离十了。仿佛连她的?终身有了个好的?着落，因此?比妙真还显得高兴，离日?子还有好几?天，就急着要为妙真拣选衣裳头面。
严癞头成日?往她屋里端饭，这日?看见她下了床梳妆起来，忙去搀她，“你不?好生养着，又?下来逛什么？你脚背上的?皮肉还没长好。”
花信忙把一条胳膊抽出来，自?己走到一张八仙桌旁坐着。走路的?姿势，还有些?显得怪异。
她看了下案盘里的?早饭，是一碗稀饭并?一盘糟鸭舌，一盘五香肺片，不?像是老五叔媳妇做的?早饭。因问他：“你在外头买的?？”
严癞殷殷勤勤地捧上一双箸儿，满脸堆着笑，“你昨日?说老五叔媳妇烧来烧去就那几?样，吃得烦了，我今天就往街上酒楼里去买了两样来。不?知可不?可口，你先吃吃看。”
他几?个指头只捏住箸儿中间，因为先前有过没留心，不?管握住哪里就递给她。遭她很嫌了一回说：“你那手脏兮兮的?，指甲缝里黑魆魆的?，摸着前头，还叫我怎么吃得下？”
所以这几?回，他刻意找了根竹签子，把指甲缝挑了挑。也?挑不?白了，里头不?是泥，是常年烟熏火燎熏出来的?颜色。只好在行动上分外留心。
花信接过箸儿来，尝了下，很是可口，却仍不?给他好脸色，“你杵在这里做什么？你自?去吃你的?早饭啊。”
严癞头把后脑子抓抓，讪笑着，“我吃过了。你有没有衣裳要洗，我今日?洗衣裳。”
原本这些?活计都是花信在做，自?打他这次回来，见花信有伤，就把她的?差事一并?都接过去做。花信益发鄙夷他了，心想洗衣裳这样女人家做的?事他也?肯做，真不?是个有尊严的?男人。
但另一方面，她也?享受他的?好处。便提着箸儿把那龙门架上搭着的?几?件衣裳指一指，“那里，都是要洗的?。”
他就去取了来，搭在肩头，嗅见一阵迷离香气，简直神魂颠倒，乐呵呵地往外去洗。
可巧良恭由屋里出来，看见他人高马大的?身量蹲在井前洗衣裳，觉得十分好笑，走来调侃他两句，“叫你劈柴担水，又?没叫你做这些?活计，你如此?殷勤做什么？不?见得人家就肯记你的?好。”
严癞头拔起身来，反调侃他，“我的?殷勤哪及你呢？兄弟，要说肯为女人委曲求全，你是这个。”说着竖起大拇指向他比了比。
良恭心内发讪，脸上白起来，“你几?时见得？”
严癞头望着他笑，“对，我知道，你在这里是为了赚钱。哎呀，天底下竟还有这赔本的?差事，为了给个不?相干的?老妈妈料理丧事，倒搭进去十几?两，啧啧……”
良恭见他摇着脑袋奚落自?己，恨得咬牙。却是也?是说笑，全没奈何?，拔腿要走。严癞头拽住他问：“哪里去？”
“回家去一趟。”
因与妙真商议下要回常州，自?然该回去告诉他姑妈一声。这一路上都在脑子里编谎，他姑妈一向不?赞成他给人家兢兢业业地做下人，如今所做的?一切，早超过了一个下人的?本分，怕连他姑妈也?看他不?起。所以绸缪了一番说辞，好向他姑妈交代。
甫进院门，撞上良姑妈正要往馆子里去，看见他回来就问：“你这些?日?子都是在那王相公家？怎么一幅画这样久画不?完？”
良恭趁势说：“那王相公与我投缘，留我多住了两日?。他还对我说起，要我同他一路往南京去，想把引荐给南京高淳县的?县令苏大人。这位大人极爱丹青，想引我做他一个门内相公。”
良姑妈听见这天大的?好事，哪有不?依的?，忙答应，“那这南京倒很可去得！做了县令的?门下相公，少不?得认得些?贵人，于你的?前程只有好处，没有坏处。你只管去，我如今身子好了许多，不?要惦念我，只管去立你一番事业。来日?出息了，我脸上也?很有光。”
说着就急急忙走到院门上，又?回头嘱咐，“你几?时走好歹要回来告诉我一声，我替你把行李打点好。”
良恭应了一声，望着她慌忙的?背影，身形浮肿了，头发也?花白。他心里很有些?不?好受，就在院子里巡查一圈，把坏了的?家具器皿能修的?都搬出来修了一遍，把里里外外扫洗了一番。
做完这些?琐碎家务，又?往他姑妈的?铺上搁下二?十两银子，才往九里巷回去。