“它们以情绪为食。”
泽拉图继续说道，幽绿的眼眸扫过每一位星灵战士，“愤怒、恐惧、绝望.甚至是过度的欢愉、兴奋等等，都会成为滋养它们的养分。”
他的骨甲手套突然攥紧，虚空能量在指缝间迸溅，“最讽刺的是，它们会刻意维持某种平衡，就像牧人不会杀光自己的羊群。”
一名年轻的卡雷斯战士突然跪倒在地，他的神经索不受控制迸发出代表恐惧的脉冲。
“那我们岂不是.”他的声音颤抖着，“永远都只是圈养的牲畜？”
泽拉图的身影如鬼魅般闪现到年轻战士身旁，一手掌按在对方的肩甲上。
“不。”黑暗教长的声音突然变得坚定，“这就是人类帝皇存在的意义。”
“泽拉图。”执政官突然开口，声音恢复了部分沉稳，“你刚才提到帝皇的庇护.具体是怎样的形式？”
闻言，这位黑暗圣堂武士重返执政官的身前，并取下腰间的水晶，在掌心轻轻一握。
令人惊讶的是，水晶并没有破碎，而是浮现出无数细小的金色纹路。
他将水晶递给科雷斯·塔，“想象你的灵魂是一座城堡，帝皇不要求你拆毁城墙，而是在城门设置守卫。”
执政官接过水晶的瞬间，他的神经索突然迸发出耀眼的金光。
在场的卡雷斯战士们，再度不约而同的后退一步——那光芒如此纯净，以至于悬浮城市边缘残存的几处黑红色污渍都开始冒烟。
“这是.”科雷斯·塔的声音充满敬畏。
“纯净灵能。”泽拉图解释道，“源自人类帝皇的力量，并且，帝皇不会要求你们消灭情感，而是信仰帝国、信仰帝皇，来为自己的灵魂建造.缓冲区，避免被黑暗吞噬。”
？！
广场上响起此起彼伏的惊叹声。
战士们看着自己的执政官，看着那从未见过的金色光芒在他的神经索间流淌。
有人下意识的伸手触摸自己的神经索，仿佛在想象这种庇护会是什么感觉。
“代价是什么？”科雷斯·塔突然问道，金光映照下的眼眸锐利如刀，“帝皇不会无缘无故赐予如此恩惠。”
泽拉图发出一个近乎苦涩的笑声，说：
“永远警惕、永远战斗，但话说回来，这不正是星灵与生俱来的信条吗？不过，我认为帝皇可能单纯的想要庇佑人类，顺带算上我们这群智慧物种，为的，是一劳永逸的解决所有黑暗。”
科雷斯·塔的手指轻轻摩挲着那块浮现金色纹路的水晶，眉头深深皱起，神经索间流淌的光芒忽明忽暗。
“我不怀疑帝皇的力量”他的声音低沉而谨慎，“但我无法相信一个种族的领导者，会无缘无故施以援手，仅凭‘信仰’就给予庇护？没有税收，没有奴役，甚至不需要我们成为战争炮灰？”
泽拉图的幽绿眼眸微微闪烁，他抬起骨甲覆盖的手掌，虚空能量在指尖凝聚成一幅全息影像——
那是克哈皇宫的废墟，画面中雅典娜高举胜利之矛，而天空中浮现着一个模糊却无比威严的金色身影。
“我虽未亲眼觐见帝皇本尊。”
黑暗教长的声音带着罕见的敬畏，“但在处决蒙斯克的那一刻，他的灵能投影跨越维度降临，那一刻.”
泽拉图的神经索不受控制的颤抖起来，“我看到了天堂与地狱的幻象——无数罪恶的灵魂在岩浆中哀嚎，而虔诚者的灵魂则化作星辰，融入某种宏伟的网络。”
影像突然变换，展现出令所有卡雷斯战士窒息的画面：
埃蒙扭曲的虚空本体被无数金色锁链贯穿，雅典娜的长矛刺入其核心，而一个比恒星还要庞大的金色人影正俯视着这场屠神之战。
执政官的双膝微微弯曲，又强行挺直。
“这就是你们在克哈见证的？”他的声音干涩得可怕。
“不止如此。”
泽拉图显示出新的影像，只见烈焰蜥蜴战士护送着平民撤离，超人士兵们小心搀扶着受伤的儿童，“看看他们对待弱者的方式。
老朋友…”
泽拉图说着，将双臂交叉在胸前，声音突然变得无比清晰，“摆在我们面前的选择很简单。
是成为混沌的玩物，在永恒的折磨中看着族人一个个变成行尸走肉？还是握住人类伸来的手，至少”
他的目光扫过在场所有星灵，“让下一代有机会看到真正的星空？”
“…”
闻言，科雷斯·塔没有说些什么，而摘下了头盔，露出布满古老战痕的面容，将额头神经索直接贴在那块金色水晶上。
刹那间，耀眼的金光如瀑布般冲刷过他的全身，执政官的银白铠甲上浮现出与水晶相同的纹路。
“我看到了.”
执政官的声音突然变得空灵，“那个坐在黄金王座上的身影.…祂确实在燃烧自己照亮银河.”
金光散去时，执政官的眼角滑下一滴蓝色的灵能泪滴，“多么孤独的守望。”
泽拉图沉默点头，幽绿眼眸中映照着科雷斯·塔铠甲上的金色纹路。
“十二小时后…”
科雷斯·塔重新戴上头盔，此刻他的声音恢复了全部威严，“我会召集所有幸存者进行表决。
但是以卡雷斯执政官的名义”他举起权杖，顶端的水晶已经完全变成金色，“我个人同意加入人类帝国的庇护网络！”
仿佛回应着他的宣言，悬浮城市深处突然传来机械运转的轰鸣。
古老的凯达林水晶阵列逐一亮起，在残破的穹顶下投射出卡雷斯星球的全息影像。
十二个仍在交战的区域正被标注为血红，而七个金色光点开始在地表闪烁，组成一个古老的星灵符文，意为“黎明将至”。
泽拉图的神经索轻轻颤动：“卡雷斯都在响应你的决定。”
执政官没有回答。
他转身望向天空，那里正有一道横跨天际的金色光幕缓缓展开——
是涅尔瓦号展开的轨道级灵能护盾，将整个星球笼罩其中。
光幕与凯达林水晶产生的共鸣在云层间形成绚丽的极光，黑红色的混沌阴霾正在这光芒中节节败退…
…
(本章完)