“新罗马星区首府。”里昂的声音平静，“帝国数万个殖民地里最普通的一个。”
闻言，莱恩斯的指甲刮擦着杯壁。
这和她从ued那里得到“人类帝国奴役民众”的报道截然不同。
画面切换到太空港场景。
一艘印着帝国龙徽的医疗船正在卸货，机械臂搬运的集装箱上清晰标注着“免费药剂·鲁科星区专用”。
随后，大量帝皇之子军团的阿斯塔特，负责护卫这些集装箱前往行星地表，并亲自为当地受灾群众进行注射。
“去年，帝国麾下的一处殖民地爆发了瘟疫，而我们帝国在面对这种天灾时，会提供全面的免费救助与灾后重建。”
哧————！
莱恩斯突然站起身，椅子在地面刮出刺耳的声响。
她的胸口剧烈起伏，制服最上面的纽扣不知何时松开了。
“这能证明什么？”她的声音在发抖，“精心挑选的影像而已ued也有慈善项目”
里昂关闭投影，安全屋突然陷入沉默。
他向前倾身，手肘撑在膝盖上，这个姿势让他额前垂落的一缕金发在眉骨投下阴影。
“博士，你知道为什么我选择给你看这些吗？”他的声音突然变得很轻，“因为三个地球日前，我们截获了ued发给南极基地的指令——要求准备启动'净化协议'。”
？！
莱恩斯的瞳孔骤然收缩。
那个只有最高级别科学家才知道的代号，像把冰锥刺进她的脊背。
“不可能”她的嘴唇微微发抖，“那是最后手段.”
“针对什么的最后手段？”里昂突然抓住她的手腕，力道刚好让她无法挣脱又不会疼痛。
桌上的咖啡已经冷了，表面凝着一层油脂般的薄膜，而安全屋的老旧通风系统发出规律的嗡鸣，像是某种倒计时。
莱恩斯突然意识到，她正站在一个远比科学实验更危险的十字路口。
紧接着，里昂切换全息投影的播放内容，为莱恩斯展现出今日中午，祖国人在ued首都“大闹特闹”的场景。
？！
此刻，莱恩斯的呼吸变得急促而浅薄，胸口随着每一次吸气剧烈起伏。
她的手指绞在一起，指节因用力过度而泛出青白色，目光死死盯着全息投影中那个托起战列舰残骸的红披风身影，嘴唇微微颤抖着，却发不出声音。
里昂的手指在投影仪上轻轻滑动，画面切换到更清晰的视角——
祖国人双臂抵住坠落的战舰，脚下的大地因承受冲击而龟裂，但方圆五公里内的居民区却完好无损。
“这不可能.”莱恩斯的声音像是从很远的地方传来，“人类生理结构根本无法承受这种.”
“它早已不是人类。”里昂关闭投影，金属装置在桌上发出轻微的碰撞声，“它的代号是‘祖国人’，我们帝国生物部进行多次升级后的战略生物兵器。”
安全屋的灯光突然闪烁了一下，某种重型载具从远处驶过的震动，让咖啡杯里的黑色液体泛起涟漪。
看样子，祖国人的离开没有让ued放松警惕，依旧派遣了大量兵力在首都附近进行巡逻，而安全屋上方似乎就路过了一架大型运输机。
莱恩斯盯着那些细小的波纹，仿佛能在其中找到逃避现实的答案。
“你们制造这种.怪物”她的声音嘶哑，“就为了证明自己比ued强大？”
“呵呵.”
里昂突然笑了，可笑容里却带着疲惫：“我们制造它、改造它，是为了对抗真正威胁人类存亡的东西。”
说着，他的指尖轻敲桌面，“比如你们南极基地培养的净化者病毒。”
莱恩斯的身体猛然一颤。
这个反应太明显了，明显到她自己都感到羞耻。
她的指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛——那里早就被实验室的化学药剂灼伤了无数次，神经末梢已经麻木。
“我不知道你在说什么。”
她机械的重复着，但眼神已经出卖了她。
里昂没有立即揭穿。
他慢条斯理的从内袋掏出一支雪茄，用战术匕首削去尾端，点燃。
烟草的醇香很快填满了狭小的安全屋，与咖啡的苦涩形成奇妙的平衡。
“博士，净化协议究竟是什么。”他吐出一口烟圈，“你应该是少数几个知道病毒真实传播方式的研究员。”
投影仪再次亮起，这次显示的是一组复杂的数据流。
莱恩斯只看了一眼就认出来——那是她设计的量子折跃病毒投放模型。
“利用折跃技术将病原体直接注入整个行星表面.”里昂轻声念出屏幕上的标题，“很天才，也很残忍。”
莱恩斯的胃部突然绞痛起来。
她想起那个深夜，当她把最终报告提交给军事委员会时，那位上将眼中闪过的狂热。
当时她以为那是对科学进步的赞赏，现在才明白那是刽子手看到新刑具时的兴奋。
“他们向我保证过”她的声音小得几乎听不见，“只会在最极端情况下使用.”
“比如与人类帝国鏖战许久，发现自己不敌我们人类帝国的时候？”里昂冷笑，“你知道这种病毒一旦释放，科普卢星区会有多少无辜平民死亡？两百亿？三百亿？”
通风系统的嗡鸣突然变得刺耳。
莱恩斯这才发现自己的后背已经完全被冷汗浸透，实验室制服黏在皮肤上，像第二层羞耻的皮。
“我没有选择”她喃喃自语，更像是在说服自己，“所有研究员都签了保密协议.”
里昂突然倾身向前，雪茄的烟雾在他们之间形成一道朦胧的屏障，而他的眼睛在烟雾后闪着冷光，像两把抵住她咽喉的匕首。
“现在你有了。”
安全屋外，一阵急促的脚步声由远及近，随后是三声有节奏的敲门——两长一短。
里昂头也不回的打了个手势，门外的动静立刻消失。
“跟我走。”他站起身，阴影完全笼罩了莱恩斯，“不是作为俘虏，而是作为阻止同胞灭绝的科学家。”
桌上的咖啡已经完全冷了，表面凝结的油脂像只浑浊的眼睛，倒映着莱恩斯苍白的脸。
她看向角落里那个锈蚀的十字形痕迹，突然意识到自己正站在人类历史的岔路口。
“如果我拒绝呢？”她强迫自己抬头直视里昂。
特工的表情没有丝毫变化：“那我会给你一把枪，里面只有一颗子弹…”
而里昂的声音则是非常平静，继续道：“用来了解你自己。”
(本章完)