下方，各大世家家主肃立，目光或深沉或谨慎，空气中瀰漫著一股无形的压迫感。
“诸位，星罗帝国近年地位不稳，周边列国虎视眈眈，內部更是暗流涌动。”
星罗帝王声音低沉，带著一丝沙哑，缓缓扫视殿內眾人，“朕希望，各世家能凝聚力量，共同守卫星罗的荣光。”
殿下眾人低声应和，目光却不自觉地交错，带著几分试探。
朱家家主朱天衡站在前列，身形挺拔，面容沉稳，闻言上前一步，拱手道：“陛下，朱家愿倾尽全力，为帝国效忠。
各大世家若能同心协力，星罗必固若金汤。”
帝王闻言，眼中闪过一丝满意，点了点头，语气稍缓：“朱家主有心了。
朕近日心力交瘁，子嗣接连遇刺，朝中又与朱家有些许不和，朕甚是忧虑，唯恐再生事端。”
朱天衡目光微动，低声道：“陛下宽心，朱家绝无二心。
无论外界如何流言，朱氏一族始终以帝国为重。”
帝王深深看了他一眼，似在揣摩这话真假，片刻后才沉声道：“好，朕信你。
星罗內部势力复杂，朱家与周虎、梁氏等世家分庭抗礼，宗门势力虽被压制，但也蠢蠢欲动。
诸位，切莫让外敌有机可乘。”
殿內眾人齐声应是，气氛却依旧紧绷。
朱天衡微微垂首，眼中闪过一抹深思，退回原位。
散会后，他快步返回朱氏府邸，步伐略显急促。
朱氏府邸內，书房幽静，檀香裊裊。
朱天衡推门而入，陆羽正倚窗而立，负手凝望院中一株古树，似在沉思。
听见门响，陆羽转过身，嘴角勾起一抹淡笑：“家主，帝王召见，可是有什么大事？”
朱天衡关上门，示意下人退下，沉声道：“陆羽，昨晚针对戴家之事，你可有何看法？”
陆羽眼中闪过一丝狡黠，缓步走近，声音低沉却带著几分自信：“家主，戴家近年对朱家步步紧逼，如今给他们製造些麻烦，未尝不是好事。
依我看，戴家力量不久便会削弱，正是朱家的机会。”
朱天衡闻言，苦笑一声，摇了摇头，坐到太师椅上，揉了揉眉心：“事情哪有那么简单。
星罗帝国根基深厚，势力盘根错节，戴家虽受创，但底蕴犹在。
更何况……”
他顿了顿，压低声音，“戴家有一先祖，据说已突破九十九级，只是多年前销声匿跡。
这才是朱家不敢轻举妄动的原因。”
陆羽挑了挑眉，眼中闪过一丝惊讶，隨即恢復平静：“九十九级？那可是半神之境。
不过，既然此人多年未现，怕是早已陨落，或隱居不出。
家主，戴家如今焦头烂额，正需朱家支撑，怎敢再对你们打压？”
朱天衡嘆息一声，目光复杂：“你说得不错。
戴家近年损失惨重，封號斗罗折损近半，帝国上下不过三十位封號斗罗，若短时间內再死十余位，元气大伤，戴家自顾不暇。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然，“陆羽，你觉得，趁此机会取消与戴家的联姻如何？”
陆羽眼中一亮，点头道：“好主意！戴家如今自顾不暇，取消联姻，他们也无力反对。
朱家若能摆脱这层束缚，未来可大有作为。”
朱天衡沉吟片刻，缓缓道：“既如此，我明日便去面见陛下，商议此事。
只是……”
他看向陆羽，语气微沉，“竹清那边，你可有安排？她与戴沐白的婚事，若取消，恐会引来不少风言风语。”
陆羽目光微闪，语气坚定：“家主放心，我自有打算。
竹清那边，我会亲自与她商议，绝不会让她受半点委屈。”
说罢，他拱手一礼，转身离去，步伐轻快，眼中却闪过一抹深邃。
夜色深沉，朱氏府邸一角，朱竹清的闺房內，烛光摇曳，映照在她清丽的面容上。
她坐在窗边，手中握著一封书信，眉宇间带著几分忧虑。
房门轻响，陆羽推门而入，见她神色，温和一笑：“竹清，怎么了？还在为家族之事烦心？”
朱竹清抬头，眼中闪过一丝欣喜，起身道：“陆羽，你来了。”
她顿了顿，声音轻柔却带著几分激动，“我刚收到消息，戴家如今焦头烂额，短时间內无力为难朱家。
戴沐白兄弟自顾不暇，听说连日被杀手袭击，险象环生。”
陆羽点了点头，眼中闪过一丝冷意：“戴家自食恶果，怪不得旁人。
竹清，若一切顺利，不久后你便可彻底摆脱戴家的阴影，离开星罗，过自己想过的生活。”
朱竹清闻言，眼中闪过一抹亮光，唇角勾起一抹浅笑：“真的？陆羽，若能如此，我……”
她话未说完，似想起什么，笑容一滯，低声道，“对了，数月前，我收到一封关於王圣的消息。”
陆羽一怔，忙问道：“王圣？他在哪？可还安好？”
朱竹清嘆了口气，眼中闪过一丝担忧：“他离开了僵域，朱家搜寻人员曾见他登上前往东部大陆的船只。
只是……”
她咬了咬唇，声音低沉，“他当时已失去行动能力，被一个神秘家族的后人带走，生死未卜。”
陆羽闻言，拳头猛地攥紧，眼中闪过一抹怒火：“武魂殿！又是他们！”
他深吸一口气，压下怒意，沉声道，“竹清，待我修为足够，我定去东部大陆，將王圣带回家。
可如今，我实力尚不足，唯有变强，才能护住身边之人。”
朱竹清看著他，眼底闪过一丝担忧，柔声道：“陆羽，我信你。
可东部大陆凶险万分，你千万小心。”
陆羽点了点头，目光坚定：“放心，我有分寸。”
他顿了顿，语气一缓，“竹清，你安心留在朱家，联姻之事，我会与家主妥善处理，绝不让你受半点委屈。”
朱竹清轻轻点头，眼中闪过一丝柔情，低声道：“陆羽，谢谢你。”
数日后，星罗帝国都城內，舆论如沸。
街头巷尾，魂师们议论纷纷，话题皆围绕两位皇子接连遇刺之事。
“听说了吗？两位皇子险些丧命，杀手胆大包天，竟敢在帝都行刺！”
一茶肆內，一名魂师压低声音，眼中满是震惊。
“可不是！帝国前不久刚折了十余位封號斗罗，如今皇子又遇刺，怕是有人要对星罗下手！”
另一人接话，语气中带著几分不安。
茶肆角落，陆羽一袭青衫，静静听著周围议论，眼中闪过一丝冷笑。
他低头抿了口茶，心中暗道：“戴家如今如履薄冰，戴维斯与戴沐白接连遇袭，纵有封號斗罗护卫，也难保周全。
星罗帝国的底蕴，怕是要被这一波波风浪耗尽了。”(本章完)