“胡说。刀刃告诉我，你成天不见人影——如果你要用这个理由…我听说你可去了不止一次，到雪莱家，结果却被轰了出来。”

女人倚着酒柜揶揄道。

罗兰的确到雪莱家许多次。

从他在「妖精环」，在梦中失去了萝丝的踪影后就试图登门拜访。

两三次拒绝后，他又打起歪主意，趁着入夜翻过院墙…

被老管家逮了个正着。

萝丝到底出了什么事？

她感染了瘟疫？

“…我的朋友不见了，伊妮德。”

“她不会有事的。”

“没有人知道她会…”罗兰一愣：“这也是那个季节后的答案？”

伊妮德避而不答：“你真要在这儿和我谈论另一个女人？”

她转过身，捧起书桌上的一支盒子到罗兰面前。

“我从来没有正式送过什么东西给你，哥哥。”

“你自己。”罗兰轻声说。

“…那不算什么宝贵的，”伊妮德摇头又笑：“但我喜欢这句情话…你今晚…还要回家吗？”

「我早就说了，她这个年龄的已经不是普通蝙蝠，是大嘴蝠——」

罗兰把眼前的火焰屏蔽了。

…………

……

情爱只能算生活中的调剂品，伊妮德好不容易逮住罗兰一次，她有更重要的事。

盒子。

以及盒子里的一张拓着棕色纹的绢布。

这些纹任个再没有知识与见识的人都能瞧得出来，它绝不会属于伦敦，帝国，或者他们的‘这边’的世界（通常伦敦人会将伦敦作为世界中心）。

这是一张记载着东方秘术的布绢，有意思的是，上面的文字，罗兰竟看得懂。

不。

用‘看’来说有些不准确。

应该讲：他‘闻’得见。

只要用鼻子来阅读，他就能不必倚靠眼中的烈焰，一个字一个字，一个词一个词的‘读出来’。

很神奇。

“这是什么？”

他抓着那张布绢，上面写得满满当当：只关于一个仪式。

“礼物，亲爱的。我给你的礼物。”

——显然这卷布没有自己给自己起名叫「香火成神」，它只是介绍了一个有关成神的秘密与可能，任由得到它的人曲解。

仪式很简单（在罗兰看来）。

不断代替原本血肉的秘术器官。

愈发膨胀的影响。

被颂念的「名」——即一把能打开登神之门的‘钥匙’：仪式者要确保这把钥匙的材质足够坚固，将它送进锁眼拧动时，不要只听见清脆的响声，饼干一样断成两截。

通篇来说。

这卷绢布需要仪式者拥有一种‘几近凝固’的信仰…

不是他本人对某个神灵，而是众生灵对他本人。

“上面写了什么？”

伊妮德兜着开怀的睡袍，侧倚在爱人身边，将下巴枕在他的肩膀上吹起热息。

“…你是不是被谁骗了？”罗兰拧眉。

“什、什么？”伊妮德一愣。

维多利亚…

按理说，她不敢在这件事上欺瞒自己——至少「香火成神」对她没有用处才对。

“上面全是有关烹饪的技巧，伊妮德。我猜你肯定不会赠给盲人一份餐谱…？”

这是罗兰头一次在伊妮德脸上看见惊慌的表情。

(本章完)