他再次凝聚内力，然而第二道、第三道闪电紧随而至！
轰！轰！轰！萧杰连中数道雷电，只觉得浑身剧痛，眼前一黑，“噗——”喷出一口鲜血，随即意识便彻底沉入黑暗。
不知过了多久，萧杰在刺鼻的硫磺味和灼热感中艰难醒来。一睁眼，便发现自己躺在一片冰冷坚硬的地面上，身上缠绕着散发着微弱金光的绳索，绳索上密密麻麻贴着朱砂绘制的符箓。他暗中催动内力与妖力，却如同石沉大海，丹田气海与妖丹皆被一股强大的禁制力量死死锁住！
抬眼望去，四周横七竖八捆满了和他一样命运的大妖、妖王，个个气息萎靡，眼神绝望。这里正是之前那座宏伟石殿的内部，只是此刻再无半分“仙缘”的飘渺，只剩下一群待宰羔羊的凄惶。
大殿中央，矗立着一尊令人心悸的巨大鼎炉！足有五丈高，六七丈宽，通体由不知名的暗沉金属铸造，表面铭刻着无数扭曲蠕动的符文。鼎炉下方，七名道童围成一圈，正全神贯注地念诵咒语，有的引动地火，有的招来罡风，汹涌的五色烈焰舔舐着炉壁，将整个巨鼎烧得赤红发亮，散发出恐怖的高温，扭曲了周围的空气。五色烟气从鼎盖缝隙中袅袅升起，带着一股奇异的、令人作呕的甜香。
那位栖霞“真人”端坐在一旁的莲台上，微眯着眼，如同欣赏艺术品般观察着鼎炉的火候。
又有童子不断将各种天材地宝投入其中，每加入一种材料，那鼎炉中的烟雾便更盛一分。
“好，好，好！正是这般火候！”栖霞子抚掌轻笑，声音中透着贪婪与迫不及待，“混元鼎已开，火候正旺，正是炼妖的吉时！徒儿们，速速将这些‘主材’投入炉中！莫要忘了那些‘辅料’。”
“师父放心！弟子们谨记在心，绝无差错！”一名捧剑道童恭敬答道，脸上带着谄媚的笑容，“这些苍林州的蠢物也着实好骗，竟自带如此多珍稀‘辅料’上门，省却我等无数奔波之苦！”
萧杰心中苦笑：何止是蠢，简直是送货上门，还自带调味料！
“哈哈哈！”栖霞子放声大笑，“它们哪里是蠢？分明是贪！人啊，妖啊，只要欲望蒙了心窍，便是明知道前面是刀山火海，也会自欺欺人地往里跳！这红尘俗念，正是炼化尔等最好的引子！”
第一个昏迷的妖怪被一名黄巾力士轻松抱起，如同丢垃圾般扔进了那赤红鼎口。紧接着是第二个，第三个……扔到第四个时，那妖怪恰好醒来，看到那如同地狱入口般的鼎炉和灼热的气浪，发出撕心裂肺的惨叫：
“仙长！仙长爷爷饶命啊！小的愿给您当牛做马，为奴为婢！求求您饶了我这条贱命吧！”
“饶了你？”栖霞子嗤笑一声，如同看一只蝼蚁，“本座要炼的这‘九转升仙丹’，所需灵气海量！如今天地灵气枯竭，不从你们这些天生地养的‘宝药’身上取，又能从何处取？一个都不能少啊！放心去吧，待本座功成，自会念你一份‘功劳’——丢！”
那妖怪在绝望的哭嚎中被无情投入火海。
萧杰感觉身体一轻，也被一名黄巾力士提了起来。明知挣扎徒劳，求生的本能还是让他奋力扭动。
“咦？且慢！”栖霞子忽然抬手，示意力士停下。他踱步上前，浑浊却精光闪烁的眼睛仔细打量着萧杰，脸上露出一丝“悲悯”的疑惑：“小兄弟，怪哉！你身上虽有妖气萦绕，但根骨分明是纯粹人族！你且说说，你到底是人是妖？我栖霞子虽为求仙道行此非常之事，却也深知上天有好生之德，断不会残害无辜人族性命。你若真是人类，放你一条生路，倒也无妨。”
萧杰闻言，心脏猛地一跳！巨大的诱惑与致命的抉择瞬间摆在眼前！他对这个世界的“虚幻性”早已动摇，栖霞子的话如同最后一根稻草压来。
若开口，承认是人类，或许能活！如果这个世界是真实的，这就是唯一生机！就算这个世界是假的，闭口不言被投入鼎炉，任务也必然失败……
可万一开口是陷阱呢？数十年的坚持岂非功亏一篑？
他内心天人交战，嘴唇翕动，却终究发不出声。
“呵呵，不愿言明么？”栖霞子脸上的“悲悯”瞬间转为冰冷，“白泽、迪达拉！既然他执迷不悟，那就送他下去吧！”
“是，师尊！”两名道童应声上前。
白泽——迪达拉！萧杰心中巨震！这古怪的名字！他猛地看向四周道童——几张熟悉的面孔赫然映入眼帘！正是他记忆中早已“死去”的队友！
身体被猛地提起，悬在灼热逼人的鼎炉口上方。那黄巾力士冰冷的金属面孔近在咫尺，却是格外熟悉，没错，就是我欲成仙……
脑海中早已经模糊的记忆此刻又再次苏醒过来，那场与红尘真人的惨烈大战，队友一个个在自己面前战死的画面，又再一次浮现在眼前。
没错，这一切都是虚假的，真实的世界还在另一边等待着自己，我决不能开口说话，哪怕只有一丝机会，也要搏上一搏。
不仅是为了自己，更是为了那些为自己牺牲的同伴。
“最后机会，你，是人，是妖？”栖霞子的声音如同寒冰。
萧杰闭上眼睛，深吸一口灼热的空气，所有的犹豫、恐惧瞬间沉淀，化为磐石般的决绝！他猛地睁开眼，不再看栖霞子，而是死死盯住那黄巾力士熟悉又陌生的脸，眼中再无丝毫迷茫！
放心吧兄弟，我定会坚持下去，完成考验，复活你们！
栖霞子见状，再无耐心，一挥手：“丢！”
萧杰的身体划过一道弧线，坠入了那吞噬一切的赤红火口！
紧接着，一个又一个妖怪被接连投入。
(本章完)