一颗头颅滚落在地，无头的尸体颓然倒下，鲜血迅速染红了干燥的土地。
摩苏尔城外，某汽车修理厂，代号“车库”安全屋。
这里的情况截然不同。
“车库”是cia在摩苏尔城外的一个重要联络点和装备储存点，由两名受过基础战斗训练的外勤特工（代号“技工”、“学徒”）驻守。
他们同样收到了提高警戒的指令，并通过加密频道片段获悉了网络可能出事的模糊警告。
当三辆载满1515武装人员的车辆疯狂驶来时，“技工”正在屋顶的隐蔽观察点放哨。
“敌袭！至少十五人！武装车辆！”
他通过对讲机低吼，同时抄起了身边的m4卡宾枪。
“启动应急程序！销毁文件！准备突围！”
“学徒”在楼下回应，迅速将易燃的纸张塞进铁桶点燃，并向准备好的越野车跑去。
激烈的交火瞬间爆发！
“技工”在屋顶占据制高点，用精准的短点射压制试图冲进院子的武装分子。
砰！砰！
一个刚从皮卡副驾驶跳下的枪手应声倒地。
哒哒哒！
武装皮卡上的机枪手开始朝着屋顶疯狂扫射，砖石碎屑四溅。
“学徒”试图驾驶加装了钢板的越野车撞开修理厂的后门突围，但一辆1515的皮卡直接蛮横地撞了上来！
轰！
两车狠狠撞在一起！
“学徒”被撞得头晕眼，但他反应极快，掏出手枪对着窗外逼近的敌人连续射击！
砰！
砰！
一名试图拉开车门的武装分子胸口中弹倒下。
但人数和火力差距太大。
更多的武装分子从两侧包抄过来，密集的子弹如同雨点般打在车身上，火星四溅，防弹玻璃出现蛛网般的裂纹。
屋顶上的“技工”试图提供掩护，但被重机枪火力死死压住，无法抬头。
一枚rpg-7火箭弹拖着尾焰，尖叫着飞向修理厂主建筑！
轰隆！！
一声巨响，屋顶一角被炸塌，火光冲天而起！“技工”的身影消失在爆炸和浓烟中。
失去了火力支援，“学徒”陷入绝境。
车门被强行撬开，数支枪口指着他。
他打光了手枪子弹，最终像条野狗一样拖出车外，遭到一顿残酷的殴打后捆了起来。
修理厂内的重要设备和部分未销毁的文件落入了1515手中。
血腥的清洗风暴像一场失控的瘟疫，在整个伊利哥西北部以惊人的速度和最残酷的方式疯狂蔓延。
有的特工在睡梦中被拖出家门；有的在试图利用最后时间传递警告时信号被截获；有的像“风信子”莎拉一样选择了尊严的自我了断；更多的是像“卖油翁”马苏德这样的低级线人，在绝望和不明所以中被迅速处决；偶尔遇到像“车库”这样的硬骨头，则爆发短暂却激烈的交火。
cia苦心经营多年、耗费无数资源构建的西北情报网络，在短短几个小时内，遭受了毁灭性的、近乎瘫痪的打击，元气大伤。
cia兰利总部，综合指挥中心。
气氛如同冰窟。最初的零星异常报告和失联讯号开始通过极其脆弱、延迟的备用渠道传递回来时，文森特还抱着一丝可怜的侥幸，希望那只是局部意外，或者是通讯故障。
但当如同雪崩般涌来的、来自不同地点、不同来源的噩耗——确认死亡、安全屋被端、激烈交火、目标被捕、线人被处决——最终汇聚到指挥中心的大屏幕上，拼凑出一幅整个西北网络正在被系统性、有目标、高效率地撕裂、粉碎和摧毁的恐怖画面时，文森特的脸色变得死一般惨白，额头上瞬间布满了冰冷的汗珠，手指不受控制地微微颤抖。
“摩苏尔……‘历史教师’确认在交火中死亡，安全屋被彻底捣毁，设备损失……”
“泰勒阿费尔……‘风信子’在检查站服毒自杀确认……”
“辛贾尔地区……至少五名重要线人确认被公开处决……”
“摩苏尔城外‘车库’安全屋发生激烈交火，最后通讯中断，‘技工’可能阵亡，‘学徒’可能被俘……”
“通往边境的所有主要路线检查站盘查力度空前，我们至少又有三组试图撤离的人员失去联系……”
“巴什卡、塔尔法尔等多个次级网络节点彻底失去所有联络讯号……”
“长官……我们……我们正在失去整个西北网络！系统性崩溃！”
一名高级分析师声音颤抖、面色灰败地汇报道，仿佛念着悼词。
文森特只觉得大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，仿佛被一枚无形的重磅炸弹直接命中。
他猛地后退一步，重重地靠在冰冷的战术控制台上，才勉强支撑住有些发软的身体。
直到这一刻，所有的线索、所有的异常、所有的疑惑终于残酷而清晰地连接了起来！
空袭失败……
峡谷现场的异常……
凯勒小队全体神秘失踪……
那份来源不明的名单……
宋和平一反常态的冒险抓捕。
他所有的行动逻辑……
这一切的一切，目标根本不是什么简单的逃脱或者肤浅的报复！
宋和平的真正目标自始至终都是这份堪称cia在伊利哥西北部心脏和眼睛的、价值连城的情报网络。
他极其狡猾而狠毒地利用了1515这把最疯狂的刀，替他完成了这场最血腥、最彻底、也最无法追溯的完美清洗！
“宋！和！平！”
文森特几乎是从胸腔最深处挤出这三个字，声音嘶哑，充满了前所未有的暴怒、一种被彻底戏耍玩弄后的极度羞辱感，以及一种深入骨髓的寒意。
他感觉自己像一个被对方完全看穿、每一步都被精准预判的拙劣棋手。
“长官，我们必须立即启动最高紧急撤离程序！也许……也许还能救出一些边缘人员！”
行动主管急声建议，脸上也毫无血色。
“快！发布最高等级的撤离命令，覆盖所有频道！命令所有西北网络现存人员，不计一切代价，立即放弃一切，向预设安全点或边境撤离！快！”
文森特几乎是歇斯底里地嘶吼着下达命令，声音因为极致的情绪波动而完全变了调。
“长官！我们在巴克达待命的行动小组已经紧急升空，是否可以授权他们冒险深入接应几个最关键地点的……”
一名负责特种作战联络的军官急切请示。
“批准！全部批准！授予他们交战规则开火权限！快去！能救一个是一个！”
文森特挥舞着手臂，情绪已经完全失控，仪态尽失。
命令迅速发出，加密电波携带着绝望的指令射向动荡的伊利哥西北部天空。
但指挥中心里的每一个人，从高级官员到最低阶的操作员，内心都清楚地知道——
这一切，都太晚了。
从1515开始行动到现在，已经过去了宝贵的、致命的数小时。
对于身处敌营腹地、身份暴露的潜伏者来说，这几小时就是生与死之间不可逾越的天堑。
许多撤离指令发出后，如同石沉大海，再无任何回音，只有令人窒息的静默。
指挥中心里陷入一片死寂。
文森特眼神空洞地看着大屏幕上，代表一个个特工和线人的信号灯，以前所未有的速度逐一变为刺眼的红色（失联）或令人绝望的黑色（确认死亡）。
那闪烁熄灭的灯光，仿佛就是他在个人视野上的葬礼钟声。
他几乎能清晰地“看到”，宋和平在那遥远荒凉的波斯高原上，正对着这份不断变长的死亡名单，嘴角勾起一抹冰冷而嘲讽的笑容。
在他身后不远处，西蒙·米切尔依然沉默地站着，脸上带着恰到好处的沉重、震惊与同情，完美地融入这悲伤氛围。
然而，在那双深邃的眼眸最深处，却是一片冰冷的平静甚至是一丝不易察觉的满意。
宋和平这一手“借刀杀人”，玩得极其漂亮，也狠毒到了极致。
几乎彻底废掉了文森特在伊利哥乃至中东地区最重要的情报资产之一，其损失难以估量。
他知道，文森特的局长宝座，恐怕就要随着西北情报网络的崩溃而一起剧烈动摇了。
如此重大的失利，白宫和国会山都需要有人负责。
而自己，资历深厚、看似一直置身事外却又洞若观火的副职，将是接手烂摊子、甚至未来角逐局长宝座的最有力人选。
他甚至在心里，对那个远在波斯高原的对手和“朋友”生出一种极其复杂的情绪。
这场跨越大陆的阴影博弈，还远未结束。
但毫无疑问，这一局，宋和平赢得干净、利落、且无比致命。
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(本章完)