罗炎的目光落在了那张悬赏令上，淡漠的眼神看不见太多的兴趣，然而嘴角却勾起一丝几乎不易察觉的弧度。
说起来，他还从未在这个世界见到“野生”的亡灵法师，他的玩家们倒是“自称”遇到过几次。
地狱的亡灵体系是在严苛的法则和古老的传承下形成的，每一个巫妖的诞生都有迹可循。
而这种脱离了地狱的传承体系，在地表自行摸索并演化而成的“堕落者”，对他而言无疑是个极佳的研究样本，或者说兴趣点。
至于三十枚银币的报酬，他则是自动忽略了。
罗炎思索片刻，抬头对上菲尼克充满期盼的眼神，语气温和地说道。
“好，我加入。”
看到罗炎干脆地答应下来，菲尼克四人脸上都露出了抑制不住的喜色。
对于他们这支初出茅庐的“菜鸟”小队而言，能有一位看起来深不可测的强者加入，无疑是给这次危险的任务上了一道巨大的保险。
“太好了，科林先生！”菲尼克激动地搓着手，“那我们……”
“不急。”罗炎抬手，微笑着示意他坐下，“先吃饭。填饱肚子，才有力气面对亡灵。”
他将那盘香气四溢的烤羊排推到桌子中央，又向酒保要了四份同样的餐点和几杯热饮。
这番慷慨大方的举动，更是让四位囊中羞涩的年轻人感激不已。
他们拘谨地道了谢，狼吞虎咽地分享起这顿或许是他们几个月来最丰盛的晚餐。
一顿饭的工夫，几个人的关系拉近了不少。除了莎拉全程没有参与交谈，只是默默静候在罗炎身旁。
至于塔芙，她是一只龙，因为主人的命令在人前没法开口，只能专心对付盘子里的美食。
四个冒险者都是第一次见到传说中的物种，没想到巨龙的幼崽居然还能作为宠物！
联想到巨龙护犊的传说，他们看向科林的眼神更加敬佩了，那挺拔的身影一下子就变得深不可测了起来。
饭后，天色已近黄昏，他们没有耽搁，一同离开了喧闹的营地，朝着委托地点——庞贝村走去。
庞贝村离旅行者营地不远，但景象却截然不同。
这里约莫生活着几百户人家，村里的道路泥泞不堪，大部分房屋都显得有些破败，显然此地的领主并不是一个善于经营领地的人。
尤其是发生了亡灵袭击事件，村民们都紧闭着门窗，只有手持长矛的民兵在路上巡逻。
整个村子都笼罩在一片恐惧的氛围之中，那股浓稠的压抑让担任支援者的伊拉拉腿肚子发软。
不只是她，那个铁匠的儿子也是一样，眼神警惕的望着周围，手总是不自觉的往背后的战锤上摸。
罗炎仔细的观察了一下他们，他们这一路上怕是没有接过太难的任务，否则绝对活不到这里。
他虽然没当几天冒险者，但也清楚一件事情……哪有晚上去找亡灵麻烦的？
在村子里稍作询问，他们很快找到了委托人，毕竟整个村子就一座磨坊，位于南部的丘陵上。
这间磨坊是村里唯一像样的石头建筑，耸立的扇叶如同船帆，而磨坊主也是村子里最富裕的人，在磨坊的边上盖了一栋两层的别墅。
只不过，此刻这间磨坊的主人却毫无富人的体面，深陷的眼窝比骷髅更像鬼，脸上写满了憔悴。
一见到菲尼克等人，他便如同抓住了救命稻草，连鞋都来不及穿，便奔出门外迎接。
“冒险者大人！你们可算来了！”
那个中年男人跌倒在雪地里，又慌慌张张地爬了起来。
菲尼克上前一步扶住他，沉声说道：“我们接了您的委托。能具体说说情况吗？您的孩子是在哪里失踪的？”
“是……是被掳走的！”
磨坊主的声音因恐惧而颤抖，“就在昨天夜里！那些……那些怪物从森林里冲出来，它们撞开我的门，我……我眼睁睁地看着我的儿子被一个骷髅拖进了黑暗……”
“您没有向里希特爵士求援吗？”一旁的伊拉拉忍不住问道，清澈的眼睛里写满了对世俗的不满。
提到领主，磨坊主的脸上不只是悲伤，更露出了混杂着绝望与愤恨的神情。
“求了！我当时就跑去鹰岩堡，可老爷他根本不见我，他的仆人说他在等什么克兰克尔亲王，嫌我烦，还说这种事该由你们冒险者来管！”
说着，刚站起来不久的他“扑通”一声跪倒在地，几乎是泣不成声地哀求道：“我只有这么一个儿子啊！求求你们，求求你们帮我找回他！我愿意拿出我所有的积蓄！”
罗炎的表情有些微妙，那个克兰克尔亲王该不会说的是自己？
“您不必付出所有的积蓄，我们只收取我们应得的五十枚……至于他是否还活着，我们没法保证，但我们会尽力而为。”菲尼克沉声说着，将全身力气都被抽空的中年男人从地上再次扶了起来。
就在这时，村口的方向突然传来一阵令人牙酸的骨骼摩擦声，伴随着几声凄厉的犬吠。
没多久，钟声响起，民兵开始集结。
“它们……它们又来了！”磨坊主吓得面无人色。
而罗炎则注意到，这里的民兵战斗力实在堪忧，不到五十人的队伍里居然连五支火枪都凑不出来。
没多久，村庄的栅栏被推倒了，邪恶的亡灵一波朝着溃败的民兵追了上去，另一波则朝着磨坊的方向奔了过来。
菲尼克脸色一变，立刻抽出腰间的长剑，对同伴们喝道。
“准备迎战！”
只见十几具由动物骸骨拼凑成的亡灵生物，正摇摇晃晃地从村口奔来，它们空洞的眼眶中燃烧着惨绿的鬼火，直奔磨坊，仿佛这儿有什么东西吸引着它们一样。
看热闹不嫌事大的塔芙一脸兴奋，也不知道心里在给哪边加油。莎拉悄悄看了罗炎一眼，后者用眼神示意她不必出手，同时亮出了袖子下面的魔杖，用唇形说道——
‘交给我。’
虽然罗炎自认不是什么善人，该出手的时候从未手软，但屠杀手无寸铁的村民还是令他不齿的。
这种行为除了带来死亡，不会有任何人从中获得好处。
那些直奔磨坊的骷髅，正是他故意引来的。
莎拉心领神会，没有问魔王这么做的缘由，只是默默站在了他的身旁。
菲尼克率先拔剑，大喊一声。
“巴雷特，顶上去！”
“交给我！”
铁匠的儿子巴雷特怒吼一声，抡起沉重的战锤，如一堵墙般迎向了最前方的一头亡灵熊。
猎人里奥迅速找到一处高点，张弓搭箭，精准地射向另一头亡灵狼的眼窝。伊拉拉则紧张地退到后方，口中念诵着不成章法的咒文，试图为同伴加持一个微弱的防护法术。
“缠绕！”
菲尼克咬牙激活了魔法挂坠的力量，催动着微弱的自然亲和力，几根藤蔓破土而出，缠向了一只骷髅兵的脚踝。
四位年轻人配合默契，然而这些亡灵生物不知疲倦，悍不畏死，他们很快便落入了下风。
尤其是天黑了——
月亮出来了。
在月光的加持下，这些亡灵就像磕了药一样，原本迟钝的动作忽然变得凌厉了起来。
眼看巴雷特就要被亡灵熊的利爪击中，一直站在后方观察的罗炎，终于象征性地出手了。
他不经意地抬起一只手，储物戒指的上方，一团拳头大小、色泽暗红的火球悄然凝聚。
这是最基础的黑铁级火球术，威力被他精准地控制在了一个“优秀冒险者”应有的水准，并伪装成了戒指的力量。
“呼——”
火球带着一声轻微的呼啸，划过一道精准的弧线，没有去攻击皮糙肉厚的亡灵熊，而是直接命中了它身后那具正在指挥着亡灵部队的骷髅法师。
“轰！！！”
一声爆炸的闷响，骷髅法师应声炸裂成一地碎骨。
失去了指挥，剩下的亡灵生物动作一滞，随即被抓住机会的菲尼克四人联手击溃，化作一地残骸。
战斗结束，四位年轻人气喘吁吁，惊魂未定。他们彼此交换着劫后余生的眼神，又不约而同地将敬畏的目光投向了罗炎。
仅仅一发恰到好处的火球术，便瞬间扭转了战局。这位神秘的“科林”先生，实力恐怕比他们想象的还要强大。
羡慕地看了一眼他指节上的戒指，菲尼克擦了一把额前的汗水，看着科林先生说道。
“谢谢……如果不是您出手，巴雷特肯定危险了！”
巴雷特躬身行礼，脸上写着尊敬，再没有一丝一毫轻视。
之前他一直不太瞧得上这位出身高贵的先生，认为这家伙不过是靠着祖上的荫蔽才拥有如今的一切。
但现在，他却发现自己错的离谱。
这位先生确实有着高洁的灵魂，无愧于那高贵的出身……毕竟他完全可以等自己死了再出手，还能多拿几枚银币的报酬。
伊拉拉则是面红耳赤地看着科林，倒不是因为仰慕之类的情绪，纯粹是因为刚才一个火球也没有憋出来让她感到了害臊。
这其实没什么，罗炎是不会笑话她的。
即使是大墓地最优秀的玩家，也不是第一次施法就能放出火球的，大部分玩家都是死了好多回才学会的。
总之，夜晚的战斗比他们想象中要艰难得多。
四个年轻人终于意识到，面对一个真正的亡灵法师，光有勇气和梦想是远远不够的。
“这亡灵法师的实力恐怕比我们想的还要厉害，”猎人里奥压低声音，警惕地望着黑漆漆的森林，“尤其是亡灵在夜晚的力量会得到加强，我们晚上进去太被动了。”
伊拉拉也赞同地点了点头，紧张地用袖子沾了沾额前的汗水。
“没错，我们对森林的地形不熟，晚上视野受限，很容易被伏击。菲尼克，要不……我们还是等天亮再去吧？把去学邦报名的事往后推迟一天也没关系。”
菲尼克面露难色，他看了一眼身旁几乎要哭倒在地的磨坊主，又看了看自己同样精疲力竭的同伴，陷入了深深的为难。
磨坊主听到了他们的商议，仿佛落水者眼睁睁地看着路过海岛的航船开走。
他猛地冲上来，抓住了菲尼克的手臂，老泪纵横地哀求道。
“不！冒险者大人，求求你们，不能等到明天啊！每多等一刻，我的孩子就多一分危险！天知道那个恶魔会对一个孩子做什么！求求你们，今天晚上就去救救他吧！”
“可是……”菲尼克正不知如何是好，一只沉稳的手轻轻拍了拍磨坊主的肩膀。
是科林先生。
他不知何时走到了近前，用一种平静而令人信服的语气，对泣不成声的磨坊主说道。
“别哭了，我们今天晚上就去。”
这话一出，不只是磨坊主，连菲尼克四人也都愣住了。他们齐刷刷地看向罗炎，脸上写满了担忧。
“科林先生，”菲尼克忍不住说道，“夜晚的森林对我们很不利，而且我们对那个亡灵法师的实力一无所知……”
罗炎的目光扫过他们四张年轻而不安的脸庞，示意他们不用担心。
“今天的事情，就在今天解决。”
区区一只没有编制的孤魂野鬼，还不至于让尊贵的魔王大人为它多浪费一天的时间。
(本章完)