松赞干布眼中闪过一丝满意：“这便够了。使者大人，时间不多了，大唐的军队已在河西集结，春耕结束后便可能出兵。请告诉哈里发陛下，吐蕃的诚意，藏在雪域的每一寸土地里。而大唐的威胁，离贵国的商路，只有一步之遥。”

使者躬身行礼：“我会尽快启程。愿真主保佑我们，能挡住大唐的火器。”

偏厅的门关上，松赞干布望着使者离去的背影，缓缓松了口气。

他知道，阿拉伯不会轻易派出重兵，但只要他们愿意请示哈里发，就意味着有了一线希望。

至少，在大唐的兵锋到来前，他已为吐蕃争取到了喘息的时间，也为这场必败的博弈，多添了一枚不确定的棋子。

窗外的春阳正好，照在逻些城的屋顶上，却驱不散松赞干布心头的阴霾。

他清楚，阿拉伯的援兵或许会来，或许不会，但无论如何，雪域的命运，终将在刀光与火器的轰鸣中，迎来最终的裁决。

而他能做的，唯有等待，等待远方巴格达的回音，也等待大唐铁骑踏过雪山的那一天。

初夏，巴格达的哈里发宫殿里，正午的阳光透过琉璃窗，在波斯地毯上投下斑斓的光斑。

哈里发欧麦尔端坐于狮皮宝座，手中捏着吐蕃使者送来的密信，信纸边缘因长途跋涉而磨损，却清晰写着“愿为向导，共筑堡垒，协防葱岭”的承诺。阶下的大臣们神色各异，一场关乎中亚命运的争论正在展开。

“愿真主庇佑您，尊贵的哈里发！”财政大臣阿卜杜拉率先躬身，声音带着虔诚的恳切。

“去年怛罗斯的硝烟尚未散尽，三万忠诚的信士倒在大唐火器之下，哈立德将军蒙尘，国库的精铁如沙漠的晨露般消耗。”

“若再派远征军，恐动摇真主赐予我们的根基！我们已为正道流了太多血，恳请陛下三思！”

军事大臣哈米德按剑上前，铠甲上的银钉在阳光下闪耀如星：“愿真主照亮您的决断，受真主选中的君主！阿卜杜拉大人只见粮草消耗，却忘了商路是真主赐予阿拉伯的生命线！”

“河中地区的绿洲、波斯故地的税利，若被大唐夺走，我们将沦为沙漠中的乞丐！”

“吐蕃愿做向导，愿献牧场养马，这是真主的馈赠，有他们在南线牵制，我们才能在葱岭筑起屏障，守护先知的信徒！”

欧麦尔指尖轻捻念珠，目光扫过殿外盘旋的雄鹰，声音沉稳如圣城的基石：“哈米德的忠诚如纯金，阿卜杜拉的忧虑也如真主的警示。”

他将密信递给宰相瓦利德，“吐蕃的松赞干布是雪域的雄主，若非大唐火器如烈火燎原，他怎会低头求助？可我们，要将宝押在这雪域王国身上吗？”

瓦利德展开密信，苍老的手指拂过“以羊毛换铁器，以堡垒抗火器”的字句，躬身道：“愿真主赞美您的智慧，陛下！吐蕃的价值不在刀枪，而在其位置。”

“他们如雄鹰栖于雪山，能俯视安西唐军的粮道，他们熟悉葱岭的每一道河谷，能帮我们避开大唐的陷阱。”

“更可贵的是，他们与大唐有和亲之谊却仍向我们伸出手，这说明大唐的威胁已让他们如坐针毡，这样的盟友，如沙漠中的甘泉，可遇不可求。”

“可大唐的火铳……”一位亲历怛罗斯之战的将军颤抖着开口：“他们齐射时如天雷落地，骑兵的冲锋在火舌下如麦秆般折断。那样的恐惧，愿真主不再让信士经历……”

“所以更要筑堡垒！”哈米德高声道：“吐蕃说葱岭河谷可建夯土堡垒，混以铜砂厚达丈余，能挡火炮轰击！我们派最巧的工匠去，教他们用真主赐予的智慧筑墙，再配上投石机与重弩，真主的信徒从不畏惧强敌，只要堡垒立起来，大唐的火器便如暴雨打在磐石上，终会停歇！”

欧麦尔站起身，念珠在指尖停下，目光如沙漠烈日般锐利：“真主说‘信士当勇敢，当为正道而战’。我们确实损失惨重，但退缩不是阿拉伯的天性！”

他对哈米德道：“组建两万精锐远征军，全选经历过战阵的老兵，配足火油、精铁铠甲与真主保佑的投石机，告诉他们，这不是普通的远征，是为守护商路、为让阿拉伯的旗帜永远飘扬在阿姆河绿洲而战！”

随后欧麦尔转向瓦利德，语气带着决断：“回复吐蕃：哈里发接受盟约！远征军将沿阿姆河行进，由他们的向导引路，在葱岭共建三座堡垒。但我们要半数粮草由吐蕃供给，堡垒建成后双方共管，商路税利按四六分成，我们四，他们六，这是真主见证的公平！”

阿卜杜拉仍想劝谏，却被欧麦尔抬手制止：“真主赐予我们扩张的勇气，也赐予我们权衡的智慧。若此战能让吐蕃成为钉在大唐西南的钉子，让他们的骑兵不敢轻易西进，这点消耗便如播种的种子，终将收获百倍的恩赐。”

大臣们齐声躬身：“愿真主保佑哈里发的威严如太阳永照！”

欧麦尔望着窗外的雄鹰振翅高飞，轻声祈祷：“愿真主指引远征军的道路，愿葱岭的堡垒如圣城的城墙般坚固。让大唐知道，阿拉伯的信士从不畏惧挑战，更不会放弃真主赐予的土地！”

午后的宣礼声在巴格达街巷回荡，两万远征军的集结令随着风传遍沙漠。

哈米德将军的铠甲已擦亮，工匠们正锻造新的武器，而远方的葱岭，将在不久后迎来沙漠雄鹰与雪域雄狮的联手。

这场以信仰与利益为名的联盟，终将在大唐火器的轰鸣中，检验彼此的决心。

哈里发欧麦尔知道，这一步棋风险巨大，但为了阿拉伯的商路与荣耀，为了让真主的旗帜不被异教者的火器玷污，这场远征，必须进行。

仲夏。

阿拉伯的异动跟吐蕃的动作，传到了长安。

东宫。

李承乾看着斥候密信，面色也认真了几分。

原先的打算是快速攻破吐蕃，速战速决，避免产生大的消耗。

但阿拉伯帝国的远征兵，显然不会让他的打算如愿。

一旦拖入战争泥沼，对于大唐来说，也会产生巨大的消耗。

难道要放弃？

那太子尊严何在！

都已经昭告天下了，现在说放弃，岂非是把自己的脸面按在地上狠狠摩擦。

李承乾的目光顿时变得锐利起来。

(本章完)