“为今之计，唯有据险而守，待齐军粮尽。”

“或可有转败为胜之机。”

忽探马来报：

汉军並未追击，只在江岸扎营。

孙韶闻言愕然，又是一声嘆：

“陈登不追，真名將也。”

“吾不如之甚矣。”

此时陈登正在营中巡视，见士卒疲惫，特令加餐。

又亲至伤兵营抚慰，至三更方歇。

参军问道：

“將军明日进军否？”

陈登摇了摇头：

“取胜已是定局，何必急於求成？”

“待臧霸夺取上游，黄忠控制芜湖，再进军不迟。”

“用兵之道，当如春汛，蓄势而发。”

长江夜潮声声，仿佛在回应著这位征南將军的韜略。

南北两岸，两支军队都在重整旗鼓，准备著下一场更加惨烈的较量。

……

话分两头，

建业城內，吕府深院。

细雨敲打著青瓦，檐下水滴连珠成线。

厅堂內却暖意融融，炭盆中银骨炭烧得正旺，映得四壁生辉。

吕壹举杯笑道：

“前线士卒今冬连肉味都不曾闻得，蒋兄却能在此品尝江南时鲜。”

“真可谓是福泽深厚啊。”

蒋乾笑眯眯地夹起一筷鰣鱼：

“……全赖吕兄盛情。”

“此鱼当真是『扬子江头第一鲜』。”

细细咀嚼后，忽嘆道，“可惜啊可惜。”

吕壹挑眉，连忙问：

“蒋兄何出此言？”

“如此美味，若他日战火延及，恐再难尝到了。”

蒋干似不经意道，目光却瞥向吕壹。

吕壹手中酒杯微微一颤，良久，方才压低声音问道：

“听闻汉军已在北岸集结，当真准备要渡江了？”

蒋干拈鬚微笑：

“朝廷天兵，弔民伐罪。”

“若吴主能识时务，开城迎降，则可免生灵涂炭。”

他忽向前倾身，“吕兄在朝中素有贤名。”

“若能使吴主醒悟，岂非大功一件？”

吕壹乾笑两声，嘆气道：

“某虽得吴王信任，然军国大事，非某所能左右。”

“吕兄过谦了。”

蒋乾笑容渐深，“罢陆逊，逐顾雍，克军餉，激民变——”

“这些岂是常人所能为？”

吕壹脸色骤变，手中竹箸落地。

“蒋兄好快的消息，怎知此事儘是吾所为？”

“朝廷岂不知忠臣之功？”

蒋干拍了拍手，侍从呈上一个锦盒。

“此乃首相亲笔手书，许吕兄渡江之后。”

“封会稽侯，食邑三千户。”

吕壹打开锦盒，见绢书上盖著大汉丞相印綬，手不禁微微发抖。

没想到，那位传说中的李相爷，竟然亲笔回復我了！

我得到了他老人家的亲笔书信！

吕壹內心大为感动，感慨这些时日，自己的努力没有白费。

“吕兄放心。”

蒋乾的话还在继续，他从容说道：

“陈征南二十万大军如不出意外，应当已破了濡须口，孙韶败退百里。”

“此刻消息可能已在路上了。”

“不过陈征南並不希望，此事很快传到吴王耳朵中去。”

吕壹頷首，忙问道：

“蒋兄需要某如何效力？”

蒋干击掌笑道：

“……吕兄果然明智。”

“现今建业城內人心惶惶，正需吕兄这般重臣稳定人心。”

顿了顿，又道，“某此来，的確有要事相托。”

说罢示意，屏风后转出四名女子。

但见个个云鬢顏，身姿婀娜，行动间如弱柳扶风。

吕壹看得目瞪口呆，怔怔问：

“这……这是……”

“此乃陈征南府中精心教养多年的歌姬。”

蒋乾笑道，“昔年勾践献西施於吴王夫差，终成霸业。”

“今陈征南愿效古事，將此四女『再』次献於吴王。”

吕壹恍然大悟：

“妙啊！吴王近来正因战事忧烦，若有美人解忧，自然再好不过。”

“正是此意。”

蒋干抚掌，微微笑道：

“至於如何进献，就要劳烦吕兄了。”

吕壹目不转睛地盯著那些女子，喃喃道：

“如此绝色，当真只有陈征南才调教得出。”

蒋干忽正色道：

“吕兄需谨记，此事关乎大计，万不可走漏风声。”

吕壹连连点头：

“某明白。明日便进宫面见吴王。”

却又犹豫道，“只是蒋兄此刻在建业，若被人发觉，对你我恐怕都不是善事。”

蒋干哈哈大笑：

“吕兄放心，某在城中自有耳目。”

“不瞒吕兄，早在朝廷决意征吴前，就已在建业布下眼线。”

“此乃军机要密，除首相与陈征南外，无人知晓。”

“某也是因为有任务在身，才破例被告知此事。”

“否则如此军事机密，岂是我这般人物可得听的？”

吕壹不由惊嘆道：

“……蒋兄深谋远虑，某佩服佩服。”

当夜雨歇云散，一轮冷月照在建业城头。

蒋干悄然离开吕府，转入一条小巷。

巷中早有一辆马车在那里等候。

车內一人低声问道：

“先生，事情办的如何？”

蒋干淡淡道：

“……鱼儿已上鉤。”

“通知各处暗桩，准备接应大军入城。”

马车悄无声息地驶过湿漉漉的石板路，消失在江南的夜色中。

而此时吕府內，

吕壹正对镜试穿侯爵冠服，四名美姬在旁伺候。

镜中人满面红光，仿佛已见荣华富贵在望。

夜色如墨，吴王宫里灯火通明。

孙权正伏案批阅奏章，眉间深锁如壑。

烛火摇曳间，忽见吕壹悄步而入。

“卿来得正好。”

孙权掷笔长嘆，“前线战报迟迟未至，寡人寢食难安。”

“听闻齐军已大举渡江，不知孙韶手中残兵可能抵挡否？”

吕壹躬身，諂笑道：

“……大王过虑了。”

“长江天险，岂是易渡？”

“孙將军虽暂受小挫，可经徵募补员之后，仍有雄兵十余万眾。”

“况去岁冬天，大王还下拨了牛羊家禽，给將士们滋补身体。”

“前线將士现在可谓是个个龙精虎猛。”

“陈元龙纵有通天之能，亦难破我江东铁壁。”

孙权稍展眉头，仍揉著太阳穴道：

“然汉军不退，孤心终不能安。”

“纵汉军不退，大王忧急亦无益。”

吕壹近前低语，“当此危难之时，更需保重千金之体，方能守住孙氏三代江山。”

孙权頷首，嘆道：

“卿言甚是。”

遂命庖厨传膳，邀吕壹同席。

酒过三巡，孙权愁容稍解。

吕壹见时机已至，佯装醺然道：

“如此良夜，有酒无乐，岂非憾事？”

“臣近日新得数名歌姬，愿献於大王助兴。”

孙权摆了摆手：

“国家艰难之时，岂可沉湎於声色？”

吕壹正色道：

“不过一曲歌舞，何言沉湎？”

“建业权贵，哪家不是夜夜笙歌？”

“大王乃一国之主，反不能稍享片刻欢愉？”

孙权闻言，默然不语。

吕壹暗使眼色，屏风后立即转出四名女子。

但见四女云鬟雾鬢，綺罗生辉。

行动时如弱柳扶风，静立处若芙蕖出水。

为首女子怀抱琵琶，轻拨一声，清越如珠落玉盘。

孙权手中酒杯一顿，目光再难移开：

“寡人宫中数年，未尝见如此绝色……”

吕壹嘿嘿笑道：

“此皆臣遍访江南所得，特献大王。”

弦歌渐起，四女翩躚起舞。

水袖翻飞间，暗香浮动。

一曲吴儂软语，被弹唱得婉转缠绵。

舞至酣处，四女轮流近前劝酒。

“大战在即，孤不宜多饮。”

孙权初时推拒。

紫衣女子嫣然一笑：

“大王忧心国事，更需暂解愁怀。”

“妾等愿以歌舞为大王分忧。”

纤纤玉手奉上金杯，孙权终难推却。

一杯接一杯，不觉酩酊。

至夜半，孙权醉眼迷离，忽执吕壹手嘆道：

“若公瑾尚在，寡人何至如此……”

吕壹心中暗惊，急示意歌姬。

四女会意，柔声劝道：

“夜深露重，请大王安歇。”

美人温言软语中，孙权被搀入內殿。

壹独立殿中，听著远处更漏声声，嘴角渐露笑意。

忽有內侍慌张来报：

“吕中书，前线急使到！”

吕壹神色骤变：

“拦住！绝不可此刻惊动大王！”

“可军情紧急……

“再紧急也要等明日！”

吕壹厉声道，“若扰大王清梦，尔等担当得起吗！？”

內侍悚然，唯唯而退。

吕壹快步出殿，见一风尘僕僕的信使被侍卫拦在宫门外。

“孙將军兵败濡须口，齐军已经登陆！”

信使气喘吁吁，“请……请速报大王！”

吕壹冷脸道：

“大王已歇。”

“有何军报，明日再奏。”

“可是……”

“退下！”

吕壹拂袖转身，对侍卫令道，“看好宫门，任何人不得入內！”

回到殿中，琵琶犹在地上。

吕壹拾起琴弦，轻轻一拨，发出錚然哀音。

窗外忽起秋风，吹得宫灯明灭不定。

內殿传来孙权含糊的梦囈：

“儿郎们……守住江岸……”

呵呵。

吕壹望一眼內殿，悠然而退。

次日巳时，

日光透过雕窗欞，在锦帐上投下斑驳光影。

孙权悠悠转醒，只觉头痛欲裂，四名美人却已捧著醒酒汤侍立榻前。

“大王醒了。”

紫衣女子柔声细语，縴手轻按孙权太阳穴，“妾为您揉揉。”

孙权闭目享受，忽笑道：

“……昨夜如登仙境。”

“寡人慾纳汝等入宫为妃，可愿意否？”

四女齐齐下拜：

“妾等幸甚！”

正说著，窗外传来午时钟声。

孙权猛然坐起，一拍脑袋：

“不好！误了早朝！”

黄衣女子急忙捧来金盆：

“大王莫急，先洗漱更衣。”

橙衣女子轻声道：

“君是君父，臣是臣子。”

“君父岂有向臣子赔礼之理？”

“既已误了时辰，不若明日再朝。”

孙权蹙眉，迟疑道：

“这……只怕眾卿要寒心。”

绿衣女子掩口笑道：

“正是大王平日太过宽仁，才纵得那些老臣屡屡犯顏直諫。”

“昔年楚庄王三年不鸣，一鸣惊人，何曾见臣子催促？”

紫衣女子適时抚琴：

“昨夜《上邪》尚未奏完，大王可愿听完？”

孙权讶然问道：

“还有更好的？”

四女嫣然一笑，水袖翩躚而起。

琴声淙淙如流水，竟比昨夜更添几分魅惑。

孙权不知不觉又取酒盏，嘆道：

“那……便再听一曲……”

与此同时，宫门外已聚集数十大臣。

张昭白髮颤颤，拄杖怒喝：

“日已中天，大王岂可不朝！昨夜究竟发生何事？”

侍卫支吾其词。

忽见一小宦官溜出，跪稟道：

“昨夜吕中书献四名歌姬，大王……大王至今未起。”

张昭勃然大怒，率眾直闯宫门。

恰遇吕壹带著侍卫赶来。

“尔等欲反耶？”

吕壹厉声喝道。

张昭杖击青石：

“奸佞小人！竟敢蛊惑君王於危难之时！”

吕壹面红耳赤，大声叱道：

“张子布休得污人清白！”

“顾雍去后，汝真以为可独揽朝纲否？”

“国难当头，贼军压境，尔竟引大王沉湎酒色！”

张昭鬚髮皆张，“今日老夫便是拼却性命，也要面见大王！”

吕壹挥手令侍卫横戟：

“大王正在歇息，敢闯宫者格杀勿论！”

眾官譁然。

是仪上前劝道：

“吕中书，纵要护卫，也该让张公等老臣入內等候。”

吕壹冷声一笑：

“谁知尔等是否与北边暗通消息？”

张昭气得浑身发抖，仰天悲呼：

“先主啊！看看吴地的子孙吧！”

“吴国江山，就要毁在这些谗臣手中了！”

宫墙內隱约传来丝竹之声。

张昭老泪纵横，忽然脱冠掷地：

“老夫三朝老臣，今日竟见吴宫化作紂王鹿台！”

说罢转身对眾臣道，“我等且去，看这佞臣能囂张到几时！”

吕壹见眾臣退去，暗自抹汗。

忽闻內侍传唤：

“吕中书，大王召您进去陪宴。”

殿內孙权醉眼惺忪，举杯道：

“爱卿来得正好，这些美人说要献新曲……”

吕壹跪拜道

：“大王，张昭等人方才欲强行闯宫，已被臣斥退。”

孙权摆手笑道：

“子布老矣，性情愈发固执。”

“来，陪寡人饮酒！”

丝竹再起，吕壹偷眼望去，见四女眼中闪过一丝得色。

而当张昭等老臣退出宫门时，个个面如死灰。

“国將不国矣！”

张昭仰天悲嘆，手中笏板几乎捏碎。

是仪忽然心生一计，諫言道：

“不如请吴国太出面如何？”

“太后素来明事理，或可劝醒大王。”

眾臣恍然，急忙簇拥著赶往太后寢宫。

吴国太正在佛前诵经，见眾臣惶惶而来，惊问：

“诸公何故如此慌张？”

张昭伏地泣道：

“太后！齐军压境，大王却沉湎酒色，今日竟罢朝不理政务。”

“臣等进諫反被吕壹所阻，求太后为我等做主！”

吴国太手中佛珠骤然断裂，檀木珠子滚落一地：

“此言当真？”

是仪叩首如捣：

“吕壹献美四人，大王日夜宴饮。”

“今已过午，犹未临朝！”

吴国太猛然起身，凤目含威：

“老身倒要看看，是怎样的狐媚子！”

太后驾临，侍卫皆跪地不敢阻拦。

宫门轰然洞开，但见殿內觥筹交错，四名女子正偎在孙权身旁劝酒。

“权儿！”

吴国太一声厉喝，如惊雷炸响。

孙权醉眼朦朧间见母亲驾到，慌忙起身：

“母亲怎来了……”

四女与吕壹早已跪伏在地，瑟瑟发抖。

吴国太痛心疾首，忍不住垂泪道：

“你的志气呢？”

“当年少年之时领江东，意气风发的模样都到哪里去了？”

“如今贼军寇境，建业危如累卵，你竟还有心思沉醉於温柔乡！”

孙权赧然道：

“孩儿只是近日压力太大……这才……”

“压力大？”

吴国太冷笑，“前线將士浴血奋战，你在宫中压力大？”

说著，她目光扫过四女。

“好標致的美人儿！”

“也难怪是个勾引人的主！”

说罢，抬手便摑了紫衣女子一记耳光。

那女子吃痛，娇呼一声倒向孙权怀中。

孙权急忙护住：

“母亲！不干她们的事！”

吴国太见状更怒：“

你可记得吴王夫差？当年也是这般护著西施！”

孙权辩解道：

“亡国乃夫差之过，与西施何干？”

“昏聵！”

吴国太指著吕壹，“可是这佞臣献的美人？”

吕壹磕头如捣蒜，乞饶道：

“臣只是想为大王分忧……”

“分忧？”

吴国太冷笑，“竖刁、易牙当年也是这般为齐桓公『分忧』！”

孙权眉头紧皱，沉声道：

“母亲未免说的言重了。”

“吕壹忠心可鑑……”

吴国太长嘆一声，忽然老泪纵横：

“老身老了，劝不动你了。”

“只求你念在父兄基业来之不易的份儿上，暂將国事放在心上。”

说著竟要跪拜。

孙权大惊，慌忙上前將之扶住：

“母亲这是折煞孩儿啊！”

他环视一眼殿內狼藉，终於清醒几分。

“孩儿知错了。”

即刻下令撤宴，更衣临朝。

吴国太临去时冷冷道：

“这四人……”

孙权犹豫片刻，求情道：

“既已册封，无故废妃恐惹非议。”

“孩儿答应母亲，不再沉湎便是。”

太后离去后，孙权果然批阅奏章至深夜。

然宫中传言渐起，说大王虽理政务，却仍將四女安置偏殿。

吕壹虽受申斥，官位依旧。

消息传出，张昭在家中捶胸痛哭：

“太后出面尚且如此，吴国休矣！”

是夜，建业风雨大作，檐铃乱响。

偏殿內，

四女遥望吴国太寢宫方向，嘴角泛起冷笑。

紫衣女子轻抚红肿脸颊，眼中闪过一丝寒光：

“老嫗坏我好事……且看谁能笑到最后。”

……

(本章完)