仅四菜一汤，却比任何盛宴更显珍贵。
夜风穿过相府庭院，將那些未悬掛的彩灯吹得轻轻滚动，
如同天下未安的魂魄，在汉室重兴的第一秋夜里徘徊不去。
……
更深露重，相府门前石狮忽然被火把映亮。
当值的门房揉著惺忪睡眼推开侧门，惊见天子披著玄色斗篷独立阶前。
身后仅跟著两名便装侍卫。
门房慌忙將此事报给家主。
“陛下！”
李翊来不及系好衣带便匆匆迎出，葛布袍襟在秋风中翻飞。
“夜寒露重，圣体怎可轻出？”
刘备抬手虚扶：
“朕惊扰李相清梦了。”
月光下天子眼窝深陷，白日朝堂上的威仪尽化作了疲惫。
“……陛下深夜来找臣，必是有国家大事。”
“既是为国家之事，又谈什么叨扰不叨扰呢？”
说完，李翊邀请刘备入內。
书房內，烛台次第亮起。
李翊亲自拨旺炭盆，又命庖人温来一壶邯郸黄酒。
几碟茴香豆、醃芥菜摆在榆木小几上。
刘备执杯轻啜，忽然笑道：
“似当年在下邳对酌时。”
“说来，你我似乎有很多时日，没有这般小酌过了吧？”
“呵呵，陛下喜欢，便请用。”
二人相互敬酒。
酒过三巡，天子指尖在案几轻轻敲击，沉声说道：
“白日朝堂之上，有句话朕咽回去了。”
“朝堂未尽之言，惟敢夜诉於卿”
“……可是为著陈元龙之事？”
李翊將酒壶轻轻一转，似笑非笑道：
“二十万胜军屯驻江南，陛下夜不能寐了。”
刘备眼中精光乍现：
“爱卿倒是一如既往地聪明绝顶。”
“朕確实是为著此事，半夜一直睡不著觉。”
“思来想去，便想著来相府上討杯酒水吃。”
“不想，不单单是朕睡不著觉。”
“原来子玉你，亦未寢。”
李翊暗想，他为什么未寢，你心里没点数吗？
李翊缓缓斟酒：
“……臣已知晓。”
窗外秋风呜咽，仿佛带著江南百姓的哀哭。
“臣愿以全家性命担保，陈元龙绝无二心。”
“此刻若调兵防备，反逼忠臣生变！”
“愿陛下以大局为重，勿要在此多事之秋，多生事端，自乱阵脚。”
刘备沉声说道：
“朕非猜忌之君，也了解陈元龙的为人。”
“然史书斑斑……”
“灭吴之功，还有二十万大军在前线。”
“朕虽不想疑，但仅凭此现实，便足以令朕寢食难安了。”
话未说完，忽闻更鼓声破空而来。
三更天了，炭盆里爆出最后一点火星。
“爱卿明察秋毫，但你要明白。”
刘备目露精光，表情十分严肃。
“朕是一国之君，万民之主。”
“再不能像以前那般，感情用事了。”
“朕必须为社稷计，为万民计。”
“按理说，这些话，朕本不该对你说。”
“但你与朕情同手足，从不相疑。”
“以卿之才智、成熟稳重，除卿之外，朕再难找到第二个可共言语之人。”
说到这里，刘备又是一声嘆息。
他颓然坐下，抚著额头，似乎有些焦头烂额了。
“破吴功高，拥二十万貔貅。”
“若生异心，江南恐再陷血海！”
“昔卿力主先灭吴，今吴已亡，该当如何？”
李翊徐斟热酒：
“吴虽灭，江南遗民犹食糟糠，衣不蔽体者十之五六。”
“臣以为当开仓賑饥，缓图其后。”
“非臣推諉。”
李翊正色奉觴。
“打天下易，守天下难。”
“今吴地世族暗结，山越未宾。”
“若急收兵权，恐生大变。”
“愿陛下假臣三月，必使江南真正归心。”
月光映得刘备鬚髮皆白：
“三月后待如何？”
“……至少让江南百姓，先熬过这个冬天再说。”
微微一停顿，李翊似想起什么事。
“……既然陛下来找老臣了。”
他缓缓放下酒盏，青瓷底托叩在紫檀木案上发出轻响。
“老臣这里亦有要事稟奏。”
刘备执壶为首相斟酒，琥珀色的酒液在盏中漾开涟漪。
“李相但说无妨。”
李翊自袖中取出一卷帛书：
“数日前梁王与鲁王在温县起了爭执，竟为是否诛杀孙鲁班之事险些兵戈相向。”
他展开密报，小心翼翼呈给刘备。
“鲁王主张立斩吴国公主以震慑江东余孽。”
“梁王却以『杀降不祥』力諫，二人当庭拔剑相向。”
“哦？竟有此事？”
刘备轻笑出声，指尖轻扣案几。
“朕这两个儿子名为监军，倒教爱卿派人监看著了？”
李翊驀然抬头，几根银须在烛光下如雪浪翻涌。
“陛下不亦遣绣衣使者监视前线乎？”
“想必早已知晓此事。”
“臣只是顺势將此事奏稟罢了。”
他向前倾身，酒盏在掌中微微摇晃。
“老臣敢问陛下，如何看待二王僭越之事？”
“年少气盛，原是常情。”
刘备执盏浅啜，目光越过窗欞望向南方。
“当年朕与云长、益德在涿县相识之时，不也常为军策爭得面红耳赤？”
“可几十年过去，你看我三兄弟之间，情谊有半点减损否？”
“未有也！”
“只变得更加深厚。”
“非血缘尚且如此，亲兄弟之间又岂会同室操戈，行禽兽之事？”
“然则二王竟欲兵戈相向！”
李翊突然提高声调，案上烛火为之一颤。
“若非陈元龙及时夺剑止之，只怕……会酿成大祸。”
不等他说完，刘备已摆手截断话头：
“终究未曾动手，不是么？”
他转著酒盏沉吟道：
“伐吴大业未竟，他二人存些爭胜之心，倒比庸碌无为强上许多。”
“李相昔日在朝堂上，不也常言『鲶鱼相竞，方能激浊扬清』么？”
殿內一时寂然，唯闻更漏滴滴答答。
李翊凝视著酒液中沉浮的灯影，不知该如何回答。
显然，不论是刘备还是李翊，都派遣了自己的眼线到前线去。
所以二王爭执之事，两人其实第一时间就知道了。
但李翊確信一件事，
那就是刘备知道的信息，肯定比自己要少上许多。
少的是哪些信息呢？
那就是二王爭执之时，
鲁王一度谈到了“储君”、“大位”等词汇。
这些词汇都是相当敏感的。
刘备的眼线，是百分之一百不敢將这些內容报给刘备的。
而即便是李翊的眼线，也只敢非常隱晦地向自己透露这些內容。
在短暂的沉默过后，李翊又接著问道：
“今东吴已定，二王监军之职早毕。”
“陛下何不令其各归封国？”
“河南啊……”
刘备轻嘆一声，起身走向悬掛的坤舆图。
“当年封理儿在梁国，永儿在鲁国。”
“本是怜其年幼需朕照拂，故將他们留在河南，离洛阳近。”
“如今中原復甦，百姓安居……”
他以掌抚过江南之地，“李相你看。”
“吴会之地经战火蹂躪，千里沃野尽成蒿莱。”
李翊蹙眉沉思：
“陛下之意是？”
“朕欲改封二王於江南。”
刘备指尖重重点在建业与会稽两处。
“朕百年之后，太子坐镇中原，二王开发东南。”
“兄弟三人鼎足而立，共扶汉室——”
“相国以为此策如何？”
烛嗶剥作响。
李翊默然良久，方才开口：
“昔周公辅政，管蔡作乱。”
“汉文帝宽厚，犹有七国之祸。”
“老臣只怕……”
他忽然举盏一饮而尽，嘆道：
“只怕陛下慈父之心，终难料萧墙之变。”
刘备闻言大笑，执壶为老臣续酒：
“李相多虑了！朕这些儿子……朕……”
话至半途，却忽转缄默。
惟见杯中酒液盪出细碎涟漪。
李翊方才举的例子，刘备一直都是知道的。
直到李翊刚刚再次点出，刘备都没太放在心上。
可仔细去想，似乎也能察觉到有一丝不妥。
最终，刘备转移话题，举盏相邀道：
“且饮此杯——”
“明日朝会，还需李相擬旨改封。”
两只酒盏在空中轻触，清越之音绕樑不绝。
窗外忽起秋风，卷著零落桂瓣掠过宫灯。
刘备信步走过紫檀木书架，指尖掠过整齐排列的书脊，忽然驻足笑道：
“朕记得三年前来相府时，尚见竹简与帛书各半。”
“如今满架皆纸册，李相推广造纸之术，当真成效卓著。”
他抽出一本《战国策》轻捻纸页，但见墨跡透纸而不晕，不由頷首：
“民间如今藏书成风，洛阳纸价也降了下来，竟成往事矣。”
李翊执烛近前，昏黄光晕在纸页上盪开涟漪：
“……陛下圣鉴。”
“今各州郡官学皆备纸书，寒门学子购书所费不过昔日十之一二。”
他將烛台置於案上，银须隨著激动的呼吸微微颤动：
“造纸、兴学二事既成，老臣斗胆进言——”
“明年春闈，当开科举试。”
“哦？当真已至时机耶？”
刘备倏然转身，玄色袍袖带起一阵风。
“潁川荀氏、弘农杨氏这些世家……可向来都很反对此事。”
话音未落，李翊已执礼打断：
“世家反弹，无时或已。”
“然陛下新灭东吴，威加海內，正宜借势革新。”
在李翊看来，不论什么时候都会引起这些世家大族的反弹。
只是看我们选择要他们反应激不激烈罢了。
隨著陛下您灭掉吴国，您的声望也来到了新高点。
借著这个机会，推广科举制，再好不过。
李翊自书架上取出一卷名录，呈给刘备。
“各州郡寒门才俊皆已录於此，只待陛下圣裁。”
烛嗶剥炸响，刘备凝视跃动的火苗：
“朕明年便届甲，不知尚有几多春秋。”
他轻抚纸卷嘆道：
“惟愿残年多为百姓办几件实事，庶几於无愧后人。”
说著，
却见李翊默然垂首，不由笑道：
“爱卿昔日常言天下兴亡，匹夫有责。”
“而今朕尚在勉力，首相岂可先萌退意？”
刘备这是看出李翊对此事兴致不高，才故意出此言敲打。
李翊仰首饮尽杯中残酒，慨嘆道：
“老臣非敢言退，实是年迈神衰。”
“去岁批阅奏章至子时犹可，今至亥时便目眩难支。”
他指向窗外值房：
“治儿等年轻官吏，常彻夜理事而神采不减。”
“这天下终究是属於年轻人的。”
“如果我们这些老傢伙一直不退，年轻人便永远出不了头。”
话未竟，刘备忽问道：
“治儿可承卿之衣钵否？”
“治郎心智已熟，理政有方。”
李翊眼角的皱纹渐渐舒展，“虽不敢言青出於蓝，然守成绰绰有余。”
“前日处置青州漕运纠纷，便曾想出以纸钞兑付漕工的新法。”
“此事处理得当，陛下当时不也称讚了么？”
“善！”
刘备抚掌大笑，“不犯错便是好。”
他执起案上青玉纸镇摩挲，“朕这些日子时常在想。”
“阿斗虽仁厚，终需良臣辅弼。”
“若得治儿这般青年才俊辅佐，当然再好不过。”
“只是……”
语至此处忽顿，惟闻更漏声声入耳。
刘备起身，凝视著李翊的眸子。
“正如朕適才所言，明年朕就到甲之年了。”
“尚有几多春秋，朕心里没底。”
“爱卿口称神劳，但朕观你身轻体健，耳目聪明。”
“呵，至少是要强过朕许多的。”
说到这里，
刘备眉头拧得更重，眉宇间一川不平。
“当年隨朕一起打天下的老臣们，壮志已经被消磨了。”
“他们不想再拼了，只想享受当下。”
“这是人之常情，便是朕也乐听曲设宴，故朕不想苛责他们什么。”
“毕竟前半生为朕付出了许多，这是他们应得的。”
“但是，国家的运转，依然离不开他们。”
“爱卿！”
刘备猛然转向李翊，语重心长地对他说道：
“你……能明白朕的意思吗？”
……
(本章完)