他们凭藉刘理在龟兹立下的威名，以及天朝使者的身份。

加之陈泰的沉稳睿智与诸葛恪的机变锋芒。

相继说服了疏勒、于闐、姑墨、温宿等十数个西域国家。

消息不断匯集，

当刘理在莎车国收到诸葛恪与陈泰的捷报时。

他手中所能直接调动、由西域各国提供的联军兵马，总数已赫然达到两万之眾！

这支部队虽然来自不同国家，装备、训练水平参差不齐。

语言沟通亦存在障碍。

但其代表的政治意义和潜在的战斗力，已足以改变西域的力量格局。

成为悬在龟兹等不安分势力头顶的一柄利剑。

刘理站在莎车王宫的瞭望台上，

望著远方广袤的西域大地，心中豪情万丈。

他知道，自己经略西域的第一步，已经稳稳地踏了出去。

……

冬日的西域，朔风凛冽。

捲起戈壁滩上的细沙，给天地间蒙上了一层昏黄的薄纱。

然而，位於丝路要衝的西域长史府治所，却洋溢著一种与严寒截然不同的火热气氛。

当三皇子刘理一行人马，风尘僕僕却意气风发地返回时。

长史张缉早已率眾迎出城外。

看著刘理身后那支虽服饰各异、却纪律严明、士气高昂的西域联军。

以及那些对刘理態度恭谨、甚至带著几分敬畏的各国使者与將领。

张缉心中震撼无以復加。

他原本以为，这位皇子殿下年少气盛。

此行能说服一两国，稳住局面已属不易。

岂料短短数月，竟真能整合诸国。

组建起如此一支不容小覷的力量！

“殿下！”

张缉快步上前，深深一揖，语气中充满了由衷的敬佩。

“殿下此行，扬威异域，整合诸邦。”

“建此不世之功，臣……钦佩之至！”

“昔日班定远亦不过如此！”

刘理下马，亲手扶起张缉，谦和道：

“……敬仲过誉了。”

“此非孤一人之功，乃赖陛下天威，將士用命。”

“亦仰仗敬仲在此稳固后方，供给无缺。”

“西域局面初定，然百废待兴，后续之事，更为关键。”

入府坐定，

奉上热酪浆驱寒后，张缉便迫不及待地问道：

“殿下此番功成归来，威震西域。”

“却不知……接下来，殿下有何打算？”

“是继续用兵，慑服余下未附之国，还是……”

刘理捧著手中心温暖的陶碗，目光却已投向悬掛在壁上的西域山川舆图。

语气沉稳而坚定：

“用兵之道，在於止戈。”

“今诸国初附，兵威已立。”

“然欲使西域长治久安，非仅凭武力可成。”

“孤意，当藉此良机，大力振兴西域！”

“因地制宜，善用各国地理之利。”

“系统整合西域之资源，发展民生，畅通商路。”

“使诸国皆能从中获益，则人心自附，根基方固。”

张缉眼中露出感兴趣的神色：

“殿下高瞻远瞩！却不知，具体该当如何施行？”

刘理走到地图前，手指点向各处，侃侃而谈：

“首要者，乃巩固根本，强化武备。”

“唯有牢牢掌控联军，方能確保话语权，震慑不轨。”

他指向龟兹，“龟兹国，据天山之利，铁矿丰饶，为西域之冠。”

“可命其承担联军大部铁料供应。”

手指移向疏勒，“疏勒国，工匠技艺精湛，尤善锻冶。”

“可命其集中良匠，专司为联军打造、修缮兵甲器械。”

他又看向侍立一旁的诸葛恪：

“元逊，汝精於军阵，训练士卒之事，便交由你全权负责。”

“务必使联军號令统一，操练精熟，形成战力！”

“恪，领命！必不负殿下所託！”

诸葛恪肃然应道。

“至於民生，”刘理目光扫过张缉，“敬仲，长史府当拨出专款，兴修水利。”

“引天山雪水，灌溉绿洲。”

“鼓励各国依其地利，发展农牧。”

“如鄯善、于闐可广植葡萄、瓜果。”

“焉耆、危须水草丰美，可大力发展畜牧。”

“车师、伊吾地处要衝，则鼓励商旅，完善驛馆……”

“务使物尽其用，人尽其才。”

“唯有百姓安居乐业，商路畅通无阻，西域方能真正繁荣。”

“成为我大汉稳固之西陲，而非负担。”

这一套组合拳下来，张缉听得心潮澎湃。

他久在西域，深知此地资源分布与各国特长。

却从未有人像刘理这般，

以天朝的高度，进行如此系统、高效的整合规划。

这已非简单的羈縻怀柔，而是要將西域真正纳入帝国的经济与战略体系之中！

“殿下之策，思虑周详，切中要害！”

“臣……茅塞顿开！”

张缉由衷赞道，“臣必竭尽全力，辅佐殿下，推行此策！”

在刘理的强力推动和西域长史府的协调下。

一套基於资源整合与优势互补的西域发展计划开始高速运转。

龟兹的铁矿被源源不断运往疏勒，疏勒的工匠炉火日夜不熄。

打造出的精良兵甲装备联军。

长史府组织民夫，在各国绿洲兴修水渠、坎儿井，扩大耕地与牧场。

往来商队得到了更好的保护和便利，丝路愈发繁忙。

原本各自为政、甚至互相攻伐的西域诸国，

第一次被有效地组织起来。

各国的优势资源如同涓涓细流，匯入刘理规划的宏图之中。

竟爆发出惊人的活力！

短短三个月，西域的面貌已然发生了显著的变化。

秩序井然，商贸繁荣。

联军兵强马壮，呈现出一派欣欣向荣之势。

时值深冬，万物蛰伏。

刘理却决定藉此机会，检验一下自己对西域的掌控力。

同时也为进一步打通西方商路扫清障碍。

他將目標锁定在了龟兹以西的大宛国。

大宛国，以出產汗血宝马闻名於世。

国力不弱，且因其地理位置相对偏远。

对西域长史府向来是若即若离，態度曖昧。

是西域诸国中唯一未曾明確表示臣服的国家。

刘理並未兴师动眾，只率领由龟兹、莎车、疏勒等国精锐组成的五千联军。

旌旗招展，兵甲鲜明。

一路西行，直逼大宛国都贵山城。

兵临城下，声势浩大。

大宛王站在城头，望著城外那支纪律严明、装备精良的联军。

以及军中那面代表天朝皇子的旗帜，心中已然明了双方实力的差距。

他长嘆一声，深知抵抗无异於以卵击石，反而会招致灭顶之灾。

权衡利弊之后，他做出了明智的决定——开城。

亲自率领文武百官，手捧印綬兵符，出城投降。

刘理端坐於马上，接受了大宛王的投降。

入城之后，

在原本的大宛王宫中，刘理召见了面色惶恐的大宛王。

“大宛王，”刘理语气平和，却带著不容置疑的威严。

“汝既知无力抗衡天朝兵威，为何不早遣使至长史府。”

“表明归附之意，而非要待孤亲率大军至此，方肯出降？”

“岂不知，若早些归顺，亦可如他国一般。”

“共享丝路之利，免受兵戈之灾？”

大宛王伏地叩首，苦笑著解释道：

“尊贵的殿下明鑑，非是小王有意怠慢天朝。”

“实是……实是另有苦衷啊！”

“哦？有何苦衷，但讲无妨。”

大宛王抬起头，小心翼翼地说道：

“回殿下，在我大宛之西，尚有广袤土地与强大国度。”

“其中有一帝国，名为贵霜。”

“其实力强盛，疆域万里，人口眾多。”

“据说不下千万之数！”

“其国势之隆，兵甲之利，恐……恐不逊於天朝多少。”

“我大宛……早已向其称臣纳贡，受其庇护。”

“故而……不敢轻易再向天朝称臣。”

“以免触怒西邻，招来祸端啊。”

“贵霜？”

刘理微微蹙眉，这个名字他略有耳闻。

却知之不详，“西方竟有如此强国？”

贵霜帝国是横亘於中亚和南亚的超级强国。

正如大宛王所言，

其疆域西起伊朗边境，东至恆河中游。

北起锡尔河、葱岭、南至纳巴达河。

而人口早在公元100年时，就已经突破了一千万。

到了公元200年后，贵霜帝国也来到了最巔峰时期。

其人口，恐怕不下一千五百万之数。

绝对的是中亚的一大超级强国。

而贵霜帝国，也公认为是当时欧亚四大强国之一。

与汉朝、罗马帝国、安息並列。

一旁博闻强记的陈泰立刻上前，低声对刘理补充道：

“殿下，大宛王所言非虚。”

“贵霜帝国崛起於月氏五部，如今確係西方霸主。”

“昔年班定远经营西域时，曾有意遣使甘英，西行探寻通往大秦之道路。”

“欲与西方强国交通。”

“然，甘英行至安息，受阻于波斯湾。”

“安息人诡言海上风浪险恶，航程漫长，甘英不得已而返。”

“自此，我东西方两大文明之直接交流。”

“便几近断绝，实为千古憾事。”

陈泰话语中提及的“大秦”，让在场眾人，包括刘理，都不禁心生嚮往。

那个与大汉並立於世界东西两端的传奇帝国。

其繁华、其制度、其物產，早已通过商旅的只言片语。

在汉朝士人心中蒙上了一层神秘而迷人的色彩。

大秦即罗马也。

虽然后人非常希望討论罗马与大汉谁更强大，两个超级帝国打一架谁又能贏。

但如果当时人知道的话，估计只会一笑了之。

现实情况就是，两个东西方的超级大国，是“英雄惺惺相惜”的状態。

罗马人非常仰慕汉朝人，汉朝人也同样非常欣赏罗马人。

甚至將罗马人跟天朝人相提並论。

要知道，汉朝人是极度自信，自信到自恋的程度。

而汉朝人却將罗马人比作天朝人，足见当时的汉朝有多欣赏罗马人。

罗马嚮往东方的丝绸，汉朝亦好奇西方的玻璃、金银器与奇珍异兽。

值得注意的是，罗马的玻璃跟现代的玻璃不是一个东西。

在古代称之为流光璧。

但罗马玻璃，確实是为现代玻璃產业发展奠定了工艺基础。

也无怪刘理等眾对罗马心生嚮往。

因为只要是汉朝人，都不会忘记在《后汉书》中那句话：

“大秦国，土多金银奇宝。”

“有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅玕、朱丹、青碧。”

如此多琳琅满目的宝物，是个人都会嚮往的。

李相爷力主开通並维护丝路，其深层用意之一。

便是希望能够打破阻隔，加强与西方，尤其是与罗马的联繫。

刘理沉吟片刻，对大宛王道：

“……原来如此。”

“然，天朝之心，在於和平通商，而非征服他国。”

“丝路畅通，利益共享，方是正道。”

“贵霜虽强，我大汉亦愿与之和平共处，互通有无。”

“大宛王，可否代为引荐，约见贵霜使者？”

“孤欲亲向其表达天朝之善意，共商丝路大计。”

大宛王见刘理態度诚恳，不似作偽，连忙应承：

“殿下有此心意，小王敢不尽力？”

“我这便遣使前往贵霜，传达殿下之意。”

然而，数日之后。

大宛王带回的回覆，却让刘理一行人大失所望。

甚至心生慍怒。

大宛王面带难色，稟报导：

“殿下，贵霜使者……拒绝了会面之请。”

“彼言……事务繁忙，无暇东来。”

“什么？！”

诸葛恪年轻气盛，首先按捺不住，怒道：

“岂有此理！我天朝上国皇子，屈尊降贵，主动约见。”

“彼等蛮夷之邦使者，安敢如此托大无礼？！”

“按礼，当是其等前来拜见殿下才是！”

“这分明是蔑视我天朝顏面！”

陈泰亦是面色不豫，沉声道：

“……確是无礼至极。”

“贵霜此举，未免太过倨傲。”

刘理虽未动怒，但眉头也深深锁起，感到事情並非那么简单。

大宛王见汉使皆怒，犹豫再三，终於吞吞吐吐地说出了实情：

“殿下，诸位天使息怒……”

“其实，贵霜使者拒绝，恐怕……”

“並非全然因为倨傲。”

“其中……另有缘由。”

“是何缘由？”刘理追问。

大宛王整理了一下思绪，缓缓道：

“殿下可知，贵国所產之丝绸、精美漆器。”

“以及来自南方交趾等地的珍稀香料，在西方诸国。”

“尤其是那遥远的大秦，是何等受欢迎？”

“彼国贵族，以身著中国丝绸为荣。”

“其价值……几乎与黄金等重！”

刘理点头：

“……此事孤亦知晓一二。”

“此正是我朝大力维护丝路，渴望与西方交通之重要原因。”

“然殿下可知，”大宛王话锋一转。

“贵国的这些珍贵商品，若要最终抵达大秦，需要经过何处？”

刘理何等聪明，立刻反应过来：

“你的意思是……贸易中转之关键，在於贵霜与安息？”

“殿下明鑑！”大宛王肯定道，“正是如此！”

“確切而言，通往大秦的陆上商路，多由安息与贵霜两国控制。”

“贵国的商品，无论走南道北道。”

“最终大都需经过此二国之手，方能辗转抵达大秦。”

“而此二国，正是依靠垄断此东西贸易之枢纽。”

“从中抽取重税，赚取巨额差价。”

“方能维持其帝国之富庶与强盛！”

他顿了顿，压低声音。

“有商旅传言，一匹上等的中国丝绸，运至大秦。”

“其售价几乎相当於一名大秦士兵数十年的薪餉！”

“数十年的薪餉？！”

刘理闻言，纵然身为皇子，见惯財富，也不由得倒吸一口凉气。

他面露震惊，“此利之厚，竟至於斯？！”

这等利润，远超他的想像。

陈泰在一旁补充道：

“殿下，此非一次之利。”

“乃是源源不断，如同江河奔涌！”

“无怪乎李相爷常言，『商战之利，有时更胜兵戈』。”

诸葛恪也感慨道：

“今日方知，李相爷力主通商，確是深谋远虑，真知灼见！”

“若早有此等认知，或许……许多兵戈之爭，皆可避免矣。”

大宛王见他们明白了关键，又道：

“诸位天使可知，百年前——”

“安息人为何要阻挠贵国使者甘英西行，甚至不惜以谎言恐嚇？”

陈泰冷笑道：

“自然是不希望我朝与大秦直接建交。”

“以免断了他们的財路，无法再坐享这垄断之巨利。”

“……此乃其一。”

大宛王点头，隨即神色变得更加凝重。

“然，据小王所知，或许还有另一层更深之顾虑。”

“哦？还有何顾虑？”

刘理等人皆被勾起了好奇心。

大宛王环视眾人，缓缓道：

“试想，那大秦与大汉，分居东西。”

“皆为疆域万里，人口亿万。”

“是东西方，文明鼎盛之超级强国。”

“而安息与贵霜，虽亦是大国。”

“然相较於汉、秦，则显弱势。”

“若……若东西两端的两个超级强国，跨越千山万水。”

“竟然直接联繫，互通有无。”

“甚至……结为盟好。”

“那么，夹在中间的安息与贵霜，將处於何等境地？”

“彼等还能安然享受这贸易中转之利吗？”

“其国家安全，岂能不受到巨大威胁？”

“故而，阻挠东西直接交通，亦是出於其自身生存与安全之考量啊！”

此言一出，刘理、陈泰、诸葛恪等人面面相覷。

一时竟无言以对。

这一点，他们此前確实未曾深思。

他们只从天朝的角度出发，认为与罗马建交是互利共贏的好事。

却未曾站在安息、贵霜这些中间国家的立场考虑。

此举对它们而言，可能意味著战略空间的挤压与生存危机的降临。

殿內陷入了一片沉默。

窗外，西域冬日的寒风依旧呼啸。

而刘理心中，却因这遥远的国际博弈，掀起了更大的波澜。

东西方的交流，远比他想像的更为复杂。

牵扯著巨大的利益与深层的战略恐惧。

良久，刘理才缓缓开口。

声音带著一丝疲惫与更深的思虑：

“今日所闻，信息量巨大，需得好好消化。”

“诸君且先回驛馆歇息吧。”

“与西方交通之事……容孤细细思量，再作计较。”

眾人拱手告退，心中各有所思。

打通西方之路，似乎並非仅仅依靠兵威或善意就能轻易实现。

其背后盘根错节的利益格局与地缘政治，如同一张无形的大网，笼罩在广袤的欧亚大陆之上。

刘理的西域经略，面临著一个全新的、更为复杂的挑战。

……

(本章完)