“义父，孩儿有件事想和您说！”

“嗯，什么事？”

“孩儿觉得恐怕胜任不了虎贲中郎将之职！”聂生低声道：“义父可否另选贤能！”

“不能胜任？”魏聪抬起头，看了看窘迫不安的义子：“那就想办法胜任，如果你不能胜任，那天底下就没有人能胜任了！”

“可是孩儿统辖的虎贲郎都是天下州郡选拔而来的精粹，才能胜过孩儿的数不胜数——”

“可是他们都不是我的孩子！阿生，抬起头来！”魏聪竭力让自己的语气变得温和一些：“你要明白一点，虎贲中郎将最重要的责任就是护卫天子，当然，现在主要是护卫我，这原本就是一个更需要忠诚而非才能的位置。当然，我不是说你没有才能，你勇敢，聪明，武艺过人，任何一个父亲都会为有你这么一个儿子而骄傲的。但有才能的人多得是，忠诚的人就很少了，忠诚而又有才能的人就更少了。你忠诚于我，对吗？”

“是的，我宁愿为您去死！”

“不，你应该为我好好活着，让别人为我去死！”魏聪笑道：“记住，除了你，我想不到还有谁能出任虎贲中郎将！”

“是，义父！”聂生脸色好看了些。

“这就对了！”魏聪笑了起来：“开心一点，多点笑容。真的，以你现在的身份，想要什么都可以，让自己稍微轻松一点。”

“这恐怕不成！”聂生苦笑道：“说实话，我当上着虎贲中郎将之后也听了一些风声！”

“我猜恐怕都是关于我不太好的那种？”魏聪笑了笑：“对不？”

“是的！”聂生点了点头：“有人说您和天子的死有关，还有人说您是个小人，当然，最多的是说您是杀害袁本初的凶手，您知道，袁本初在雒阳城以及年轻一代士人当中声望很高，而郎官都是从天下州郡选拔而来的！”

“嗯！”魏聪点了点头，这倒是在他的意料之中，但却也没有什么办法。说到底，从天下各州郡选拔郎官侍卫天子，然后再出任官员，这是两汉期间的最基础的政治逻辑，这就和后世的科举取士一般。魏聪就算有天大的本事，也不敢打破这一逻辑。既然如此，组成虎贲郎的人员对魏聪本人的恶感他就无法改变，时间一久总会出问题。

“这样吧，你平日里留心一些，其中闹得最凶的几个名单抄录给我！”魏聪沉声道。

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转眼就到了岁末，正月初五，魏聪免去了车骑将军，升任大将军，终于挂上了两汉执掌天下大权的外戚的所有官职，虽然他本人没有女儿嫁给天子，只不过娶了太后的堂妹。

有人欢喜就有人高兴，在这个月的十七日，太皇太后派大长秋来到司徒袁隗府上，送来酒十斛，牛一头。依照两汉的惯例，大臣生病，天子就会派人送来牛酒问候。但是如果大臣其实没有病，天子派人送来牛酒，那就是告诉大臣你应该生病，大臣通常要么告病辞官，有的甚至自杀，对外称病死。而太皇太后这次送来牛酒，显然应该是后者，毕竟袁隗之前并没有生病。

在雒阳城外邙山山麓，有一个山谷名叫鹿谷。在谷中风景秀丽，有一处庄园，乃是袁氏一位门生故吏所有。袁术从故乡回到雒阳之后，就隐居在这庄园中，聚集同党，密谋消灭魏聪之策。

一天中午，袁基带着十多名故友门生来到庄园。当晚众人设宴群饮，就在宴席上，袁术对众人道：“当今天下汹汹，正是魏聪那厮所谓，若要拨乱反正，只有诛杀魏聪，方能澄清宇内，复兴大汉！”

袁基闻言面色大变：“公路你疯了吗？魏聪与窦氏联姻，手中又有重兵，谁能伤的了他，若是这里的话泄露出去，只怕要满门诛灭呀！”

袁术冷哼了一声，右手拿起一旁的酒瓶，狠狠往地上一摔，顿时碎片四溅：“魏聪纵有重兵在手，也只是一个人，只要突然发难，杀之何难？彼杀害我等兄弟，又逼迫叔父辞去三公，对我袁氏逼凌甚多，现在不下手，难道要等到他把刀架到你我脖子上才反击吗？”

“公路所言甚是！”说话的是吴景：“如今之计，只有斩断魏贼之首，方能改变局面，我麾下有猛士十余人，与我有生死之交，只要公路一声令下，便愿豁出去性命，取魏贼之首！”

“不错，只要是为了诛杀魏贼，我也愿意冒死出手！”

“对，我也愿意！”

场中十余人都已经喝的四五分酒意了，闻言无不拔出刀剑，摔碎酒瓶，欲歃血立盟状。袁基见越来越不成样子了，急道：“魏聪进出皆有兵马相随，你们就算要杀他，又能如何近他的身？”

“兵马只能在宫城之外护他，他进宫之后还能带着兵马不成？”袁术笑道。

(本章完)