但凡一个能够在边境亲王领立足的领地，到了男爵这一级，在疆域上都能比肩帝国内部的伯爵，甚至他们想的话，疆域都能继续扩大。只是很多人考虑到防守压力和部队的分散，选择了最有利的地形，就停止扩张了。

就比如蓝镜领，他就属于典型的扩张到地理极限之后，就主动收缩了，把四面当作了自己的防守天堑，只占据核心的蓝镜领腹地，进行种田和发育。

这倒是让苏离非常的好奇，帝国究竟是怎么设置开拓领评定标准的。

毕竟很多时候，王国骑士和男爵，男爵和伯爵之间，很难有严格的界定，从而给开拓领主评定一个贵族爵位。

但不管怎么说，苏离对黑森领的年终第一次考核非常有信心。

因为在黑森领统治的这片土地上到处都呈现出一种秩序与生机交织的蓬勃景象。

广袤的田野占据了大片平坦区域。冬小麦的幼苗顽强地挺立在覆盖着薄雪的黑土之上，形成一片片整齐的、略显稀疏的绿色网格。休耕的土地则裸露着，被犁沟分割成规整的长条，上面覆盖着收割后留下的金黄色麦茬和秸秆，在寒风中低伏。农庄附近零星分布着干草垛，用茅草覆盖得严严实实，为牲畜储备着越冬的食粮。农妇们裹着厚实的粗布衣裙，在田垄间巡视，用木耙仔细清理着影响幼苗的枯草。

牧场主要分布在靠近河流的缓坡地带以及丘陵间的谷地。成群的耐寒高地羊被牧羊人驱赶着，在枯草和雪层下寻找着草根。它们厚实的卷毛在冷风中微微抖动。体型健硕的牛群则集中在建有简易棚屋的围场附近，慢条斯理地咀嚼着干草。牧人穿着皮袄，警惕地注视着地平线，腰间的号角和短柄斧是他们应对野兽或零星掠袭者的依靠。远处，能看到小群的驮马在开阔地活动，由马童照料。

点缀在这片农田与牧场之间的，是大小不一的庄园与坚固的据点。它们并非都如黑森堡那般宏伟。最常见的是坚固的石木混合结构的农庄主屋，通常建在略高的土丘上，带有厚实的木门和狭小的窗户。这些农庄周围环绕着木栅或矮石墙，内部包含谷仓、畜棚、工具房和雇工、农奴居住的长屋。烟囱里冒出的柴烟，是冬日里生命延续的明确信号。

稍具规模的骑士或自由民地主，则拥有带小型塔楼的庄园宅邸。这些宅邸多用坚固的石料建造，通常拥有一个封闭的内院。虽然不及城堡宏伟，但其雉堞、包铁的木门和用于瞭望的木制哨塔，清晰地表明了它们作为防御据点的功能。庄园周围依附着小片果园、菜圃和佃户的简陋屋舍。

更远处，在领地的边缘或重要的隘口，矗立着小型石堡和瞭望塔。这些军事据点由效忠于苏离的骑士或资深军士驻守。它们扼守着道路和桥梁，监视着荒野的动静。瞭望塔顶升起的黑色烟柱，是传递警讯最快的方式。这些堡垒如同钉子，将看似宁静的田园牢牢固定在领主的掌控之下。

劳作的人们——农奴、自由农、牧人、工匠——构成了这幅冬日田园图景的核心。他们的生活围绕着土地和牲畜的节奏，在严寒中维持着领地的生机。田野的秩序、牧群的移动、庄园升起的炊烟，以及远方堡垒上士兵的身影，共同编织出黑森领特有的、带着务实与坚韧气息的田园牧歌。

这一切都是黑森领在有序管理下，于严酷边境中顽强生存的证明。

或许这片土地并非没有危险，也有隐藏的怪物出没，但已经足以证明这是一个合格的帝国贵族开拓领，足以屹立在这片边疆，让帝国的狮鹫旗飘扬于这片广袤的天空。

将要到年底的时候，苏离一如既往的跟女廷臣们结束了愉悦而幸福的晨练生活后，房间门被敲响，希露徳在短暂的与来人交流之后，便兴奋的向苏离禀报道：“领主大人，根据黄昏山脉的守军汇报，来自马莱堡的官员，代表帝国选帝侯议会已经进入我们领地。一行人正极速向我们紫荆堡开赴过来。”

“两年了啊！”苏离也披上了衣服，直接站起身，兴奋的说：“这一天终于来了啊。”

不过很快他就眉头一簇，问道：“咦，奇怪啊。选帝侯议会的官员不应该先去我们的领地考察一下吗？怎么直接来我们紫荆宫了？”

他看向希露徳，问道：“跟马莱堡那边的人联络的怎么样了？打探出什么消息了吗？”

现如今黑森领可不是一个孤立的领地了，他们在各个地方都有自己坚实的盟友，在近处有灰岩堡、红须堡等军事同盟。

远处则有拉姆齐家族、史密斯参议员等实权派作为呼应。更远的地方，甚至有一位选帝侯作为他的情人。

他想要了些低、中、高层的秘密都不难。

为了这次的贵族评定，他也不可能完全不做准备。派人打探一下考核的内容，好针对性的准备，是理所当然的事情。

但让苏离惊奇的是，希露徳却摇了摇头，说道：“我们联系了拉姆齐家族、灰市商行和史密斯参议员，他们都不清楚其中的机密。”

“尤其是灰市商行刚刚从我们领地离开，带走了1000套‘星铁甲’，我们赚取了80000枚金王冠，他们也赚取了20000枚金王冠。这可是一笔深厚的交情，稍微一贿赂，他们什么机密都说了。包括灰市商行那些见不得人的买卖。”

“可是关于帝国贵族考核的内容，他们却是真的没有什么可靠的情报。”

“他们守口如瓶？”苏离眉头紧簇，这不科学啊。

“那倒不是。”希露徳英气的脸庞上气质飒爽，回道：“相反，他们说什么的都有。但是很多内容自相冲突，我们认为完全是市井谣言和底层的胡乱臆想。真正有价值的情报几乎没有。”

苏离眉头一挑：“哎？那就怪了。在这黑暗腐败的帝国，还有钱打探不到的秘密？这还是我认识的那个帝国吗？”

希露徳从容说道：“事出反常必有妖。帝国的腐败是根深蒂固，方方面面的。我不信这支考核评定团队能够免俗。”

“相较于他们清廉且公正，能够守口如瓶。我更相信，这是我们没有接触到腐败他们的门槛。帝国没有钱打探不到的秘密，如果打探不到，只能说明我们的钱不够多。”

苏离微微颔首：“说的有道理。以帝国黑暗而腐败的特点，这里面没有腐败是不可能的。你们了多少钱了，还没有摸到门槛？”

“已经前前后后了600多枚金王冠了。”

“600多枚金王冠！？”苏离声音控制不住的拔高！

这可是金王冠啊，1枚就抵1名农夫1年的收入了。苏离当初没有金手指的时候，可是想着拿20枚金王冠就跟艾薇儿去度过余生呢。

可这600枚金王冠，还没有摸到门槛！

难道要几千枚金王冠，就为了打探清楚考核的标准是什么吗？

那最后这场考核下来得几万枚金王冠啊。有这个钱，苏离干什么不好。

所以他直接挥了挥手，说道：“暂时先停止这项工作吧。我们随机应变，兵来将挡，水来土掩。”

(本章完)