“三郎，这段时日，你坐镇户部，筹集军需，著实辛苦。”

“不敢说辛苦，只是尽本分而已。”

李存孝坐在交椅上，半边屁股悬空，闻言並无半点居功之意，仍谦虚道：

“我在京师，初来乍到，长孙辅、尉迟弼等公侯之家，帮了不少忙。”

“是吗？那也是你办事得力。”

李翼圣端著葵金盏，摇晃著其中鲜血般的葡萄酿，眼神似欣赏、似贪婪地打量著身处的宫殿。

两仪殿位於內朝，是帝王与宗人集议及退接大夫之处。

內朝便是大內禁中，已经是皇城前朝后寢的“后宫”范围。

只有少数大臣可以入內和皇帝商谈国事，故举止较为隨便，这里也经常是皇帝欢宴大臣与贡使之处。

当初大秦太宗便多次在此殿宴请五品以上官员，这里也是太极宫內的第二大殿。

李翼圣入主京师之后，完全没有呆在政事堂和六部的想法。

眼下李敏对於他来说还有用，所以不好在太极殿处理政务，只能委屈一下呆在这两仪殿。

而李存孝自从入京以后，也不是第一次来这里。

一月前初步凝聚內景的次日，李翼圣便找他过来，下旨给他加户部侍郎衔，让他专门负责筹备钱粮丹药。

炼丹还好说，毕竟是他的老本行。

但是炼製丹药所需的天材地宝，还有让他筹钱粮，这就让人十分为难了。

初来乍到，哪来的渠道？

只是李存孝回头一想，不对劲啊，要说京师这里钱粮最多的，不就是那些勛贵吗？

李翼圣是看中了我的楼观道真传身份，借我的手“拷餉”？

这种得罪人的事情，他当然不想做，但比起赵国公这些过气的公侯，李存孝更不愿意得罪眼前的大宗师。

於是最后，也不得不硬著头皮，找到了长孙辅、尉迟弼等人，请对方慷慨解囊。

最后，勉强是在李翼圣规定的期限之前，凑足了八九成。

可今日除了加封一干虚衔，又改他的户部侍郎为兵部侍郎，还特地把他叫到两仪殿，一副委以重任的样子，立刻让李存孝有了不好的预感。

果不其然，李翼圣一开口，就让他心中一沉：

“三郎，我今日为你们加封节度、刺史，箇中深意，想必你们都明白。”

“如今京师基本都在我掌控，除去內忧，接下来就该扫平外患。”

“大军要开拔，我看丹药钱粮，还有些缺口”

李翼圣说著，伸出手掌，比了个数字。

李存孝瞳孔一缩，沉默了片刻，方才道：

“大王，如此数额，只怕那帮公侯会聒噪。”

“而且我近来与京师勛贵过从甚密，已经在军中惹出不少流言蜚语”

他的意思很明確，您老人家狮子大开口，一张嘴开合就是天文数字。

可是我初来乍到，为了达成目的，只能和勛贵打交道。

结果河东的人觉得我和勛贵来往密切，別有用心；

勛贵又觉得我完全不顾念旧情，盘剥峻刻。

夹在河东与京师旧贵族中间，里外不是人，但这件差事是您吩咐的，再这么搞，就没得搞了！

“呵呵，三郎，你的顾虑我知道，那些信口雌黄的话，你也大可不必放在心中。”

李翼圣笑著起身，按住李存孝的肩膀。

“让你和那帮勛贵来往，是我的吩咐。疑人不用，用人不疑，我对你一直都是信任的。”

“眼下还得靠这些人装点门面，抄家固然爽快，造成的动盪却不是一时半会儿能抚平的。”

“出征在即，你是眼下维持平衡的桥樑，担子也確实重。”

“但以你的天赋，无论炼丹还是习武，將来必然成为一代宗师，我怎么捨得让你做弃子呢？”

一番话语，入情入理，李存孝不敢全信，但面上也只能表现出受宠若惊的模样。

直到离开两仪殿，出了皇城，才长嘆一口气。

人在屋檐下，不得不低头。

手握钱粮，看似连大爷党和三爷党都要礼让三分，但个中辛苦，只有他自己知道。

当晚，李存孝便在越国公府设宴，把京中一干勛贵请来，传达了李翼圣的要求。

宴会当场炸开了锅，若不是叶静能和长孙辅两人帮忙安抚，只怕当场人就要走一大半。

李存孝万般无奈，最后也只能晓以利害。

考虑到李翼圣这尊陆地神仙，最后这帮人也只能捏著鼻子认下。

但离席之前看向李存孝的眼神，都已经变得颇为不善。

“这是把我当成了黑手套啊。还是说，等两边都得罪完了，成了孤臣，李翼圣才能对我放心？”

看著几乎没动过的宴席，李存孝嘆息一声，抓了一壶酒在手中，剩下的尽数赏给了下人。

只是当他来到中庭，却意外发现来访的宾客中，还有一人尚未离开，正在树下仰望漆黑夜空。

“长孙侍郎不回府吗？”

长孙辅在工部任侍郎之职，近来这段时间为了完成李翼圣的任务，两人没少打交道。

这个人虽然年轻，但比起其他勛贵，脑子却要清醒得多。

而且也不像其他勛贵一样，试图和几位太保攀交情，平日端静沉稳，胸中儼然谋有所划。

李存孝知道，李翼圣虽然当面说对他交往勛贵完全放心，但背地里如何盯著，还不好说，所以他一直有意和这帮人保持距离。

此时也不例外，即使已经夜深，他也没有半点留客的意思。

只是正要开口，长孙辅却已经回头对他一笑，拔步离开。

李存孝被这一番举动搞得摸不著头脑，等確认对方已经离开，这才走到其方才站立的位置，仰头。

夜空阴霾，不见半点星辰。

疑惑间，却发现树冠中有什么东西在反光。

李存孝心中一动，暗自感知一番，確认四下无人，脚底轻轻一震。

细微的力道震盪，那一点反光便从树冠落下，不偏不倚，落入怀中。

不动声色地回到房间，他这才在灯光下取出一物，却是一个黑漆螺鈿的拜匣，勛贵们平时请客或拜访，就用此物盛放拜帖和隨手礼物。

匣子打开，里面是十二枚宝石戒指，但李存孝如今丹器皆通，一眼就看出，其全都是储物魔宝。

而在戒指的旁边，有一张字条。

翻开来，十几个小字，看得李存孝心头一震：

“大丈夫生於天地之间，岂能鬱郁久居人下！”

(本章完)