第602章 进军朔州

佟乔年和张守廉遛鸟回来之后不久，酉阳土司营又派人过来了。而且领头的竟然还是不久前揭示的“老”熟人——那个年近六旬还要给白三小姐当贴身护卫的女兵，舒四婆。

刚见到舒四婆的时候佟乔年还很轻视她，甚至还因此对整个酉阳土司援军产生了怀疑。认为这就是典型的“蜀中无大将廖化作先锋”。不过，在听说这老太太不但于二十年前参加过播州之役，还亲自带队参与了对海龙屯的围攻之后，佟乔年就收起了一切轻视与怀疑。这种岁数的老将就是一块儿活宝，除了体力稍弱，很难与敌人长久鏖战以外，几乎没有任何缺点。

“舒老夫人，咱们又见面了，”佟乔年走到舒四婆的面前，先作了个揖。“您老吉祥。”

舒四婆虽然听不懂，但善意的表示她还是立刻就明白了。于是她主动还了一揖，并道：“老身见过佟将军。”

佟乔年冲着舒四婆笑了笑，然后侧过头喊了一句：“有能说话的人吧？”

“有的，有的，”一个看起来很精干的中年男人应声走出人群，拜道：“小生能听懂将军说话。只望将军海涵，暂恕小生乡音浓重。”

佟乔年听得眉头一挑。这个中年男人说的虽然是北方话，但那挥之不去的南方口音还是重得硌耳朵。“呵呵，至少不用笔谈了。”

“多谢佟将军。”中年男人又一拜。

佟乔年摆摆手，问那中年男人：“你们这是要从我这儿出边？”

这显然是一句废话，不过那个中年男人还是郑重地回答了：“回将军的话，我们就是要您这里出边。还望将军能够行个方便。”

“没什么方不方便的，”佟乔年伸出手，“请你们把官凭给我看一下。”

“请稍等。”中年男人先冲佟乔年点了点头，然后又转头看向舒四婆。“四婆，这位将军要看咱们的官凭。”

“好。”舒四婆早有准备，当即就把官凭掏了出来。“佟将军请吧。”

佟乔年从舒四婆手里接过官凭，仔细地看了一遍就将之还了回去。“您收好。”

“有劳。”舒四婆接过官凭，还没揣回怀里，就又听见了佟乔年的声音：“这回怎么不是白三小姐带队啦？”

这回，舒四婆不能再靠表情和动作猜意思，只能回头看向那个中年男人。“冉老五，这位佟将军刚才说了什么？”

“佟将军问您，这次怎么不是三小姐带队。”被舒四婆称作冉老五的中年男人的表情明显奇怪了不少。

舒四婆先是一怔，但很快就笑了起来。“告诉他吧。”

“佟将军，”冉老五看向佟乔年，尽可能简短、委婉地说道：“三小姐身上还有伤，不方便带队。”

“白三小姐受伤了？怎么伤的？严重吗？”尽管虎山关门和酉阳营的驻地之间也就隔着十几里地，但语言隔阂远比距离来得深远。

“还”冉老五本能地想用“还好”搪塞过去，但这两个字和白再香的深意明显是冲突的。于是，冉老五生生地将那两个字咽了下去，并改答道：“挺重的，只怕还得一两个月才能恢复过来。”

“这么重？”佟乔年一惊，“为什么？”

佟乔年下意识地看了舒四婆一眼。无论如何，这老太太似乎也不该因为这件事情就笑起来才是。

“唉！”冉老五敏锐地注意到了佟乔年目光的移动。于是硬苦着脸，对舒四婆去了个暗示。舒四婆一怔，旋即把脸给垮了下来。

“佟将军，那个事情您应该也知道。”冉老五对佟乔年说。

“我知道什么？”佟乔年疑惑地皱起了眉头。

冉老五凑到佟乔年的身边小声地说道：“三小姐就是因为带回鞑子信使的事情当众挨了夫人的军棍。”

“啊？”这番“后果”明显，但严重缺少“前因”的话直接把佟乔年给说懵了。佟乔年眨眨眼睛，努力地思考了一番，也压低声音道：“为了保密？有那个必要吗”佟乔年顿了一下，骇然道：“不对吧？这不反倒把事情给宣扬出去了吗？”

“理由不是那个。”冉老五解释说：“那个事情本身是没问题的。三小姐挨军棍，主要还是因为三小姐本来不该走您这儿回来。”

“只因为走错路就吃军棍？这白三小姐不是白夫人的亲妹妹吗？”佟乔年惊讶道。

“两码事，”冉老五后退半步，提高声调，正色说道：“三小姐虽然是夫人的亲妹妹，但三小姐违抗了夫人的军令，主动带队偏离既定的行军路线，那就应该按照军法处置，又怎么能徇私枉法呢？”

“白夫人还真是铁面无私啊”佟乔年被这义正词严的话给说得一愣一愣的，“话说，上面到底给你们酉阳营派了什么差事，这两天怎么出去这么多人？”佟乔年主动压低声音，凑到冉老五的身边耳语道：“上面是不是要你们去抓那些去串通朝鲜的鞑子了？”

冉老五想了想。“我觉得有可能。”

“觉得？”佟乔年看了看舒四婆，“这位老夫人亲自押着那两个鞑子和那个汉人回来。白夫人没必要对她也这么讳莫如深吧？白夫人到底给你们派了什么差事？”

冉老五倒也没什么犹豫，直接就撂了：“白夫人命令我们去朔州那边，捕杀所有经过我们防区的人。无论汉夷。”

“朔州？”佟乔年怔了一下，“朝鲜那边？”

冉老五点点头，又主动补了一句：“朔州对面就是长甸。这两个地方之间只有一条江隔着。”

“哦！我明白了，”佟乔年的脸上显出了恍然的神色。“前两天出边的兄弟是去长甸、苏甸那边抓人，而你们则是去防那个“万一”的？”

“应该是了。”冉老五也是这么想的。

“长甸那边挺远的吧，你们带够粮食了吗？”

冉老五说道：“我们带了足供半月的干粮。而且上面还给我们发了银子，让我们能在当地向朝鲜人买粮。”

“半月粮，还备着银子买粮，”佟乔年愕然道，“你们这是要在那边待多久？”

“夫人让我们至少在那边待十天，最好半个月。”冉老五说道。