穆顺安将行李放置在隔间铺位上，便立即走上甲板，吹着海风，呼吸着清新的空气。

“预计什么时候能到分州？”他询问一名正在检查帆索的水手。

“顺利的话，明天上午十点就能到。”那名水手头也不抬地回答：“途中经过隆安和东浦岛（今盐泉岛）的时候，会稍事停留个把小时。”

“哦。”穆顺安点了点头，“船上的移民也都送往分州的吗？”

“不全是。”那水手仍自顾自地收拾帆索，“有一半的移民要送往顺德（今温哥华市）。”

“分州现下发展得如何？”

“那自然是比不上始兴城。”那水手笑着说道：“不过，那里经过十几年的开发建设，还是有几分热闹和繁华。毕竟，分州城可是咱们新华最大的煤炭输出地，当地居民的日子再怎么着也不会过得太差。”

“那就好，那就好。”穆顺安稍稍松了一口气，“来新华十几年了，到现在连远门都没出过，倒是劳烦小哥为我解说一二了。”

“无妨。”那水手似乎非常健谈，将手中的帆索重新系了一个活扣后，拍了拍手笑着说道：“干咱们水手这一行的，拿到手的饷银未必有你们这些大匠高，但去过的地方倒是真不少，见到的新鲜事物也是很多，这见识嘛，也是增长了不少。我这里跟你显摆一番，也是一个乐事！”

“起航喽！”

正说着话，船艏传来水手的高声呼喊：“起锚！”

“哟，马上开船了。”那名水手听到讯息，朝穆顺安拱了拱手，“这位客人，赶紧回舱里待着，勿要在帆下逗留了。若是在甲板透气的话，可要抓紧栏杆和扶手，掉到海里，可不一定捞的上来。”

“叨扰，叨扰！”穆顺安拱拱手，便转身朝船艉的舱室走去。

方坐下未久，船身突然一晃，便隐约听到锚链发出嘎吱嘎吱的响声。

岸上的码头工人解开最后一根系泊绳，然后使劲地朝船上抛去。

片刻功夫，“捷运-5号”缓缓离开码头，向海湾外驶去。

穆顺安趴在船舷边上，看着始兴港渐渐远去。

港口上空的旗帜在风中猎猎飘扬，更远处是新洲特有的高大杉树林，墨绿色的树冠连绵起伏直至天际。

这还是他在来到新洲后第一次出海远行，从未以船上的角度去纵览这片土地-——十几年前刚刚抵达新洲时，整个人早已软成一团，也根本没有细看大陆海岸。

但不知为何，此番再次乘船，心中却没有了来时的彷徨和不安，只有无尽的骄傲和自豪。

这次前往分州，我们可是以“上差”的身份，前去这个偏远地方指导工作。

“穆师傅！”赵永河走了过来，“刘总工和其他人开始晕船了。”

“是吗？”穆顺安回头看了一眼舱室，“哟，那可遭罪了。记得十几年前，我从广州登船，不到半天时间，便吐了个昏天暗地，整个人就像被抽去了所有骨头，软绵绵地根本站不起来。他们吃姜片了吗？”

“吃了点，但好像效果不大。”赵永河摇摇头说道：“刘总工还吐了，身上不停地冒冷汗。”

“且熬一熬吧。”穆顺安叹了一口气，“好在这趟旅程并不远，明天上午便会抵达分州。咦，赵师傅，我记得你是山东人吧，你竟不曾晕船？”

“呵，我好像就没晕过船。七年前，从登州上船时，除了感到一点害怕外，倒也没有其他不适。穆师傅，你似乎也没一点晕船的症状。”

“你这么一说，还真的是奇了怪了。”穆顺安笑了，“这十几年来，除了从大明来到新华的时候，乘坐了几个月的船外，在此后的时间便再未下过海。却不想，今日登了船行驶到海上竟无任何晕船迹象。”

“哈，穆师傅还真是有幸之人。”赵永河打趣道：“许是咱们新华的水土养人，让此前畏水晕船的人一下子便克服了这些麻烦。”

两人相视而笑，船渐渐驶向远方的海平线。

——

(本章完)