玛莎挎着藤篮走在海岸的沙路上，篮子里的玉米饼还冒着热气，用粗布盖着，布角绣着简单的十字图案。

她的粗布裙子下摆沾满了砂砾，光着脚踩在冰凉的沙子上，每走一步都留下浅浅的脚印。

海风掀起她的头巾，露出额头上的疤痕——那是在受洗前被一名粗暴的西班牙移民推倒并撞上石头后留下的痕迹。

此刻，她因为紧张，疤痕处微微发红。

距离新华人的营地还有一百多米时，两个端着火枪的年轻人拦住了她。

他们穿着灰布短褂，袖口和裤脚都束得很紧，腰间系着一根牛皮腰带，挂着短刀和火药袋。

其中一个瘦高新华人的眼睛很亮，明显对她的到来有些惊讶，也有些好奇，上下打量着玛莎的藤篮，用一种没听过的语言向她发出询问，语调短促而清晰。

玛莎的心怦怦直跳，攥着篮子把手的手指发白，指节都在颤抖。

她用西班牙语结结巴巴地说道：“对不起，先生们……，我来送些饼子，给……给邻居。”

她努力让自己的声音平稳，目光却忍不住瞟向远处的营地，像受惊的小鹿般快速扫视。

四五间木屋已经搭建起来，屋顶铺着茅草，用细藤捆得整整齐齐。

几个男人正在钉支撑架，锤子敲打木桩的声音“咚咚”传来，在安静的午后格外清晰。

他们还立起来了一座简易的瞭望塔，用四根粗木支撑，一名武装警卫端着火枪正在注视这边。

营地中央的空地上，一个铁锅正在煮着什么，冒着袅袅白烟。

两名新华人互相看了看，交换了一个眼神。

随即那名瘦高男子小心地走了过来，探头朝她的藤篮里看了一眼。

玛莎赶紧将盖着的粗布掀开，露出里面尚有余温的玉米饼。

“你等一会！”他们示意玛莎停在那里，其中一名矮个新华人朝营地奔去。

片刻，他便领着一名西班牙面孔的青年男子走了过来。

那青年穿着和新华人一样的灰布衫，只是腰间多了个皮质的笔记本，他的头发很短，而且梳理得很整齐，不像圣迭戈堡的西班牙人那样乱糟糟的。

“我们是新洲华*夏**共*和**国永宁拓殖区的勘探队，来此考察洋流和海岸环境。”勘探队西班牙裔翻译艾力克向玛莎露出一丝和善的笑容，“我们的船只出现了故障，船底有些漏水，需要在这里住一段时间，不会打扰你们的正常生活。”

“你们……要在这里住很久吗？”玛莎小声地问道，脚尖无意识地蹭着泥土。

她在询问的同时，还不忘趁机数着营地里的人，他们没有女人和孩童，皆为青壮男子，粗略算下来有四十到四十五人。

他们的火枪靠在木屋的墙边，排列得整整齐齐，可以保证他们在遇到紧急情况下可以第一时间就能拿到武器，枪杆上的铜饰在阳光下闪闪发亮，比圣迭戈堡那些锈迹斑斑的火枪精致多了。

营地门口站着一个戴着草帽的男人，正在一本记事本上记录着什么，不时抬头朝这边眺望两眼，目光沉静而锐利。

艾力克笑了笑，露出洁白的牙齿：“看情况吧。这里的海湾很好，沙子干净，水也深，适合停船。我们会和你们做邻居，友好相处。”

说着，他从口袋里摸出两块方，递给玛莎：“不过，这一切的前提就是，你们西班牙人不要做出任何威胁我们的举动。要不然，这对我们双方而言，都是非常危险的事情。”

玛莎接过方，亮晶晶的，比她见过的任何果都要透明。

在圣迭戈堡，她吃过神父给的白，是淡黄色的，带着一股淡淡的焦味，而这两块像冰块一样，在阳光下泛着微光。

她不由认真地打量这些新华人，他们跟自己的族人有着相似的长相：扁平的面部，较宽的颧骨，黑色的直发，以及柔和的表情。

他们似乎与那些高鼻深目的西班牙人截然不同，态度也非常温和，丝毫没有神父所描述的穷凶极恶样子。

反而，有一种隐隐的亲近感，像是看到远方的族人。

——

(本章完)