第495章 清虏的变局

“十一月初一日，清虏拔营北返，八旗诸部次第而退。”

“……初三，官军整兵追击，马步二万余躡虏后队，欲伺隙击其一部以挫虏锋。”

“……初四日，经多方哨探，確知虏兵实退，遂促师疾进。未时，官军铁骑七千追及大凌河畔一部虏卒，方欲掩杀，忽中伏兵。惟寧远总兵吴三桂率三千余骑突围，余眾三千八百尽歿，山海关总兵马科力战殉国。”

“……虏骑乘胜回击，大同总兵王朴未战先溃，全军奔散，遭虏追杀十余里。玉田总兵曹变蛟以车阵拒马，銃炮齐发，屡创虏骑，然万余虏骑合围，寸步难进，唯固守待援。”

“……督师洪承畴闻警，亲率数万大军缓进应援，却为万余虏骑所扰，行军迟滯。”

“……及曹部坚守二日，濒临绝境之际，虏骑忽解围而去，袭扰洪师之万余骑亦踪影全无。官军虽疑，乃速整部伍，退保锦州。”

“……据传，闻奴酋皇太极染恙甚篤，致虏兵仓皇北返。”

“……”

十一月十五日，在金州城新华会馆內，炭火盆里的银丝炭烧得正旺，熏得人昏昏欲睡。

但钟明辉却是没有丝毫倦意，双手將那份来自寧远的塘报在紫檀木案上展开又捲起，捲起又展开，宣纸上的墨跡被指尖摩挲得发毛，边角泛起浅浅的白痕。

他的指节在“奴酋皇太极染恙甚篤”几个字上重重叩了叩，眉头拧成个疙瘩，像要把这行字刻进脑子里。

“染恙？”

忽然，他的嘴角又向上挑了挑，露出半截白牙，冷哼一声：“该不是掛了吧！”

屋里在座的几人闻言，顿时眉头一挑，眼睛里皆露出惊喜的神色。

跟著这位大人共事多年，经常听到他说出各种奇怪的词汇，早已见怪不怪。

至於“掛了”这个词语，他们自然也不陌生。

那就是……奴酋皇太极死了！

“大人，这是不是韃子放出的假消息，好引诱明军再次上当受骗？”辽海自卫军副统领郑大元非常谨慎地问道。

“洪承畴又不是傻瓜，被韃子阴了一次，丟了一万余精锐兵马，还折了一位总兵，应该不会再犯险北上了。”钟明辉將塘报递给郑大元，笑著说道：“不管怎样，这场歷时近两年的松锦大战算是就此落下帷幕了。而且，结果比我们预想的好太多。”

炭火盆里的炭“噼啪”爆了声，钟明辉抬手拨了拨火，继续道：“洪承畴的主力尚在，锦州城也没丟，关寧铁骑虽遭重创，但根基未损。这意味著什么？意味著辽东局势没有彻底糜烂，明军尚有一战之力。我估计，清虏在此战之中没占太多便宜，反而损失颇重，那么至少未来两年，他们再没力气发起大规模进攻。大明……总算是能喘口气了。”

“更妙的是……”他话锋一转，眼神亮了亮，“若皇太极真在这时候死了，辽东局势说不定会出现咱们都想不到的大乱子，清虏內部那些人，为了爭汗位，保不齐会自己打起来，將自己给干爆了！”

“不会吧？”眾人皆露出惊异的目光。

奴酋皇太极几乎带著倾国之兵与明军在松锦一线展开对决，虽然因为我们新华军偷袭辽阳，迫得他们不得不撤兵北返，但也不至於將皇太极给“气死”吧？