屋外，海风渐大，吹得屋檐的瓦片“噼啪”响。

尚可喜披了件狐裘大氅，带著几名亲卫，走出官署，来到海边，站在高处的礁石上远眺。

远处的海面灰濛濛的，雾气与水面交织，看不清对岸的轮廓。

但尚可喜知道，海的另一边，就是辽东，是清虏的地盘，也是他血仇的根源。

他父亲尚学礼，天启四年与韃子交战，死在了楼子山（今辽寧海城东南），尸骨无存。

而更早之前，辽阳城破时，他尚家满门十余口，尽数死於清虏刀下。

血债纍纍，也不知何时得以报之？

“大人！“身后传来脚步声，是长生岛游击吴进功，手里还拎著一壶酒，“天寒地冻的，你怎么在这儿吹风？喝两口暖暖身子！“

尚可喜接过酒壶，仰头灌了一口，烈酒烧喉，让他微微眯起眼。

“老吴，你说……“尚可喜盯著海面，突然开口，“若是有一天，咱们真的走投无路了，该怎么办？“

吴进功愣了一下，隨即咧嘴一笑：“大人说笑了，咱们现在不是好好的吗？有粮有餉，还能跟著新华人赚点外快，总比当年在东江镇时强。“

尚可喜没接话，只是又灌了一口酒。

吴进功见状，试探地问道：“大人是担心什么……“

尚可喜笑了笑：“那个新华的钟大帅曾几次问我，山穷水尽之时会不会屈身投虏。“

吴进功讶然：“大人，咱们所有人都跟韃子血仇不共戴天，怎会投他们？……除非脑袋被驴踢了！“

尚可喜沉默片刻，忽然道：“可若是……朝廷真的不管咱们了呢？就像十几年前，东江镇缺粮，朝廷拖了大半年才送粮来，诸岛军民饿毙无数，最后送来的还是发霉的穀子。“

吴进功脸上的笑容僵住了，他接过酒壶，却没喝，只是盯著海面发呆。

是啊，朝廷靠得住吗？

这些年，他们守著辽海诸岛，跟韃子死磕，可朝廷的粮餉总是拖拖拉拉，若不是新华人帮衬，从南方运来便宜的稻米，他们早就熬不下去了。

“黄总镇（黄龙）当年在旅顺曾说过一句话，『寧可站著死，也不跪著活』。”尚可喜拍了拍吴进功的肩膀，沉声说道：“所以，即便朝廷不管咱们了，也不能向韃子弯下膝盖，低下脑袋。韃子杀了咱们的家人，淫辱咱们的姊妹，还占了咱们的土地，这辈子，咱都不会跟他们妥协！”

“大人说得是！”吴进功点点头：“要是真的没法活了，大不了咱们也跟著那些辽民去新洲大陆去討活，怎么著也能有一口吃的。你瞧瞧那些新华兵士，以前不都是一个个活不下去的辽民吗？可现在他们却被新华人养得膀大腰圆，听说家里还分得有房、有地，每个月的餉银更是高达八九两银子。这他娘的才叫活得有滋有味，日子有奔头！”

尚可喜闻言，嘴角牵起抹笑，却没说话。

只是，这笑容里显出几分无奈，也带著几分苍凉。

风又大了，吹得他的狐裘大氅猎猎作响。

他望著雾气瀰漫的海面，心里像压了块石头。

新洲再好，可他是大明的军將，这里是大明的土，怎么能说走就走？

大明，难道真的容不下几个想打韃子、想守土的丘八吗？

远处的炮台上传来兵士换岗的吆喝声，在寒风里飘得很远。

尚可喜忽然握紧了拳头，不管怎么样，先灭了韃子再说，其他的，以后再想。

——

(本章完)