第584章 接触（四）

11月10日，就在新华使者莫雷洛竭力说服阿劳坎人结成同盟的时候，五艘悬挂着红白蓝三色奥兰治旗和“gwc”纹章旗的舰船，正缓缓驶出在瓦尔迪维亚河口

这是荷兰西印度公司的劫掠船队，但此刻，它们离去的姿态却带着几分落寞与不甘。

这支由已故的舰队司令亨德里克·布劳威尔率领的远征舰队，曾怀揣着在太平洋沿岸建立据点、挑战西班牙垄断的雄心，从巴西绕行麦哲伦海峡而来。

他们一度成功袭击了奇洛埃岛上的西班牙据点卡雷尔马普和卡斯特罗，掠夺了大量物资，焚毁了港口设施，甚至在八月初攻占了这座瓦尔迪维亚堡。

然而，命运似乎并不眷顾他们。

先是舰队在奇洛埃岛做短暂休整时，意外地爆发了瘟疫，被迫滞留数月，这严重削弱整个舰队的战斗力。

紧接着，在成功夺取瓦尔迪维亚堡后不久，指挥官布劳威尔本人竟也一病不起，最终不幸离世。

临时接替指挥权的副司令，埃利亚斯·赫里茨松·德弗里斯，一个面色严峻、眼角带着深深鱼尾纹的老水手，此刻正站在旗舰“海神号”的艉楼上，望着逐渐远去的智利海岸线，眉头紧锁。

“司令官，我们真的就这么放弃了吗？”大副约翰内斯·范德海登走到他身边，语气中充满遗憾，“我们好不容易才拿下这处西班牙据点。就这样离开，布劳威尔司令官的牺牲岂不是……”

德弗里斯没有回头，声音低沉而沙哑：“约翰内斯，你看看这地方。”

他抬起手指向渐行渐远的海岸，“森林茂密得让人窒息，雨水永远下个不停，周围的土著（阿劳坎人）对我们充满敌意，视我们如同西班牙人一样的掠夺者。”

“我们无法从他们那里获得稳定的补给，反而要时刻提防冷箭。布劳威尔司令官的病逝……或许就是个不祥的预兆。”

“而且，整个舰队的状态也很差，很多人生病初愈，体力不济。强行留在这里，等到西班牙人从北方调集援军，或者等到下一个冬天，我们可能就永远离不开了。”

叹息之余，他不由想起了试图与当地阿劳坎人结盟的失败经历。

他们曾郑重地拿出几支火绳枪和一门三磅小炮作为礼物，希望通过翻译表达共同对抗西班牙人的意愿。

但那些阿劳坎人，只是冷漠地看着他们，通过翻译生硬地回复：“我们分不清你们和卡斯蒂利亚人（西班牙人）有什么区别。你们同样乘着大船而来，同样想要我们的土地和食物。我们不会与陌生的掠食者合作。”

是的，在舰队缺乏物资时，荷兰水手曾劫掠了附近的阿劳坎人的村落，抢走了他们的牛羊和粮食，甚至还杀伤了不少土著阿劳坎人，这在某种程度上加深双方的仇恨和不信任。

“而且……”德弗里斯补充道，语气带着一丝困惑，“你注意到那些土著提到过的‘北方人’了吗？那个所谓的‘新洲华夏共和国’……，据说他们把西班牙人打得焦头烂额，还主动向土著提供军事援助，共同对付西班牙人。这片海域，似乎已经有了一个新的玩家。”

范德海登点点头：“是的，司令官。被我们俘虏的西班牙军官也曾提到过，他们在墨西哥和秘鲁遇到了强大的新敌人，太平洋上的西班牙舰队几乎损失殆尽。这或许能解释为什么我们一路北上，几乎没遇到像样的西班牙海军抵抗。对此，我们……”

“警报！右舷前方，发现不明船只！数量……一艘！”

突然，桅杆上的瞭望手传来急促的示警声，打破了海面的宁静。

德弗里斯立刻举起单筒望远镜朝瞭望手指示的方向望去。

在右前方的海平线上，一艘体型修长、线条流畅的舰船正沿着海岸线缓缓行驶，似乎在探查该海域的水文情况。

这艘船的体态设计不同于欧洲任何常见的船型，显得格外轻盈灵动。

最引人注目的是主桅杆上悬挂的一面红色旗帜，即使在望远镜中有些模糊，也能清晰地看到旗帜中央一颗硕大的金色五角星，在灰暗的海天之间格外醒目。

“这不是西班牙船，好似……也不是我们知道的任何欧洲国家的船。”范德海登喃喃道。

“是的，一艘奇怪的船。”德弗里斯紧紧握着望远镜，脸上露出几分凝重。

“司令官，会不会是那个‘新洲华夏共和国’的战船？”范德海登心中一动。

“嗯？”德弗里斯扭头看了他一眼。

“在太平洋一侧，西班牙舰船几乎被那个所谓的‘新洲华夏共和国’海军歼灭殆尽，那么能出现在这片海域的舰船除了他们外，还会有其他欧洲国家的船只吗？”

“嗯，约翰内斯，你的分析很有道理。”德弗里斯点点头，举起望远镜再次仔细观察那艘舰船，“命令各舰，保持警惕，但不要主动挑衅。升起信号旗，询问对方身份。”

然而，那艘“新华”舰船在看到荷兰舰队后，灵活地驶离了海岸线，然后与舰队保持着一段谨慎的距离，但并未远离，像一条若即若离的海狼，默默地观察着他们。

“它在监视我们。”德弗里斯放下望远镜，脸色凝重，“派‘泽兰号’过去，带上懂西班牙语和当地土语的通译，打信号示意我们无害，尝试接触。记住，不要表现出任何攻击意图，尽可能地要表现出善意。”

“司令官，你的意思是……”范德海登诧异地看过来。

“敌人的敌人，就有可能是我们的朋友。”德弗里斯嘴角露出一丝意味深长的笑容，“这个‘新洲华夏共和国’既然与西班牙人正在进行一场战争，那么我们可以尝试与他们建立联系，甚至达成合作意向，共同针对西班牙人。”

说话间，“泽兰号”慢慢地正在接近那艘“新华”战船，在距离四分之一里格时，停了下来。

它放下一艘小艇，载着十余名军官和水手，小心翼翼地朝对方划去。

德弗里斯和其他舰船上的荷兰水手们都紧张地注视着。

那艘船看到靠近的小艇，似乎犹豫了一下，但最终没有躲避，反而缓缓调整船身，迎了过来。

接近后，小艇上的人员顺着对方放下的绳梯爬了上去。

“看来有几分希望。”范德海登长长地舒了一口气。

然而，他们的期待很快落空了。