第245章 仲春廿二日，取陵阳！

乾元会的盛况口口相传，很快就传遍江东各郡，成为大街小巷热议的话题。

严毅的风头进一步压过许贡、王朗，成为江东的标志性人物。世人但凡提起江东，第一个想到的往往都是他。

这种局面给许贡、王朗、刘繇带来很大的心理压力。

明明他们才是占据优势的一方，明明多数人都看好他们能够胜出，可为何形势竟会如此被动呢？

刘繇站在震泽湖畔，苦苦思索这个问题。

寒冷的朔风从震泽湖面掠过，掀起稀碎的波纹，撞在他的脸上，如刀割一般。

震泽碧波千里，烟水浩渺，素来是江东胜景，故而被刘繇选为盛典会场。

十来天过去了，会场的施工断断续续，时快时慢，就如同刘繇起伏的心绪一样。

匠人们私底下都在议论，以这个施工进度，再不提速，这个雷声大雨点小的扬州盛典，怕是就办不下去咯。

再过大半个月，就是新春佳节，在那个阖家团圆的日子，鬼才有兴趣来参加什么扬州盛典。

吴郡匠作监少匠吴何急得犹如热锅上的蚂蚁，计划中的施工没有按期完成，责任是算在他身上，还是眼前这位面色阴冷的扬州刺史身上？

他陪着笑脸请示道：“刺史大人，各个分会场的测绘，记里鼓车已经完成了，下一步便是夯土。下官斗胆向大人请示，今日要开工么？”

刘繇没有回答，只是神色不虞地望着水天一色的震泽湖。

昨日，从乡亭采风回来的斥候向他禀报：吴县士庶在茶余饭后，为这场扬州盛典冠了四个字。

“哪四个字？”刘繇当时还饶有兴致地发问。

斥候目光躲闪，说话结结巴巴：“东施效颦。”

刘繇听了这四个字，气得浑身直哆嗦，夜晚更是辗转难眠，还做了一个噩梦，梦见一群人追在他身后大喊：‘丑八怪！’

第二天早晨起床，他便有些失魂落魄，直到抵达震泽湖畔，寒风一吹，才回复几分精神。

“若是全力施工，还需几日，才能将会场建好？”面对吴何的询问，刘繇沉默许久，问出一句让吴何心凉半截的话：“工料钱还需多少？”

‘需要多少钱，你心里难道没数吗？’吴何心里咆哮，忽然想起十日前，刘繇针对会场施工做出的那句指示：‘不管多少钱，也要按期完工’。

这才过去十天，刺史大人就开始打退堂鼓了？

吴何偷偷瞥了一眼刘繇，内心生出几分鄙夷，神色恭敬如常：“禀大人，若是全力施工，二十日便可建成，大约还需费三千万钱。”

刘繇确实怂了，眼下的他，就像是在进行一场赌博。

这场赌博才刚开始，就已显露出不妙的迹象。如果现在退出，还来得及，最多是损失一些名声。但若是一条道走到黑，一旦盛典结果不理想，那他真的就要连底裤都赔进去了。

“为何乾元会场十多日就能建好，我们却要三十日？”他双眉紧蹙，问出心中的疑问。

吴何满脸的苦笑：“大人有所不知，严毅为了尽快建成会场，动用了近万驻军。我们目前只是以征派徭役的方式推进此事，故而慢了许多。”

刘繇一口郁气憋在胸口，半天说不出话来。

或许是不看好扬州盛典的前景，许贡在这件事上一直置身事外，片叶不沾身。

刘繇如果要加快施工进度，就只能动用自己的部曲。

但这些部曲都是他的心肝宝贝，各镇要冲，牵一发而动全身，轻易调动不得，哪有时间来修会场？

刘繇考虑良久，烦躁且疲惫地挥了挥手：“施工暂停，你先退下，等我通知。”

玛德，皇帝不急太监急。许贡这个吴郡真正的主事人都不当回事，他来瞎操什么心。

他打算回城与许贡开诚布公地谈一谈，倘若仍得不到许贡支持，他也只能选择摆烂了。

做出这个决定后，刘繇像是卸下了千斤重担，心不慌了，走路也利索了。扬鞭策马，权当散心，不疾不徐地回返吴县。

这个世界往往就是这么奇怪，越是想得到什么，越是困难重重。反而是躺平后，惊喜不经意间便出现了。

刘繇回到府邸，屁股还没坐热，便听到一名亲随来报：“禀使君，府外来了一个汉子。自称东莱太史慈，言与使君有同乡之谊，特来拜谒。”

刘繇闻言大喜：“快请他进来。”

太史慈与他并非同乡，只是同郡而已。但太史慈近来做了一件大事，那便是在黄巾贼围困北海的情况下，单骑出城，突出重围，为北海相孔融请来援军，杀退贼寇，解了北海之围。

此事经孔融、刘备等人传扬，太史慈的威名遂在江淮之地渐起。

刘繇此时寄人篱下，壮志难伸，正值困顿之际。太史慈却不以其势弱而轻之，毅然来投，怎不令他喜出望外。

少顷，亲随领着一名身长八尺、美须髯的大汉步入正堂。

这大汉年约三十，姿容雄毅，眉目疏朗如刀裁，顾盼间自有一股锋锐之气。或是常挽硬弓的缘故，臂膀筋肉格外虬结，指节粗大如核桃，掌心层层老茧交错，给人一种这双手只需搭上弓弦，必能百步穿杨的感觉。

刘繇已有三年没有见过太史慈，此刻见他雄壮如昔，心中喜爱更增三分。不待太史慈走近，便大步迎了上去：“子义，多年未见，想煞我也。”

太史慈单膝跪地，抱拳道：“使君别来无恙。”

刘繇连忙将他扶起，嘘寒问暖一番后，脸上露出一抹好奇：“日前得子义手书，言四月方至。今何故星夜兼程，先期而至？岁聿云暮，本当阖家团圆，却因繇之故，致令堂倚闾而望，繇心实难自安。”