第223章 泰顺惊怒，熹妃痛哭
三月中的神京，正值春雨如酥的时节。
这日神京便在下著春雨，西郊畅春园里烟柳迷离，新桃含露，雨幕笼得亭台楼阁皆朦朧如画。
澹寧居暖阁內，泰顺帝正伏案批阅奏摺，御案上堆著尺余高的文书，一旁鎏金狻猊炉內龙涎香裊裊升腾，氤氳繚绕。
泰顺帝虽戴著眼镜，却眉目如刀，不怒自威，眼角几道细纹则掩不住日夜操劳的痕跡。
澹寧居外，响起一阵脚步声，宰辅汪廷玉冒雨而来，手中捧著一个紫檀密折匣子，衣袍下摆带著雨渍。
汪廷玉进了暖阁，先整衣跪拜，泰顺帝抬眸，目光落在那密匣上，淡淡道：“可是太上皇又有亲笔了？”
汪廷玉双手恭呈密匣，低声道：“回圣上，正是。扬州六百里加急送来。”
泰顺帝微微頷首。
自太上皇景寧帝南巡，常有书信往来，倒也不足为奇。
当下泰顺帝取过钥匙，亲自启了密匣，展开黄綾密信。
初读时，泰顺帝面色如常，继而瞳孔骤缩，待阅至末处，竟“啪”地一掌拍在案上，如雷霆乍响。
原来密信之中，太上皇景寧帝言及四皇子袁歷在扬州遇刺身亡，自己將暂留扬州，彻查此案。又嘱泰顺帝严密封锁袁歷遇刺身亡之事，若传扬出去，恐有损天家威严，兼之史笔如铁，不可不慎。
景寧帝还於信中提及新储君之事，言道袁歷既逝，泰顺帝可於诸皇子中另择贤者，又特意点明：“袁时不可为储君，可著意栽培袁昼及尚未齿序之幼子，將来择其贤者立之。”
此一番言语，分明是景寧帝已果断决意不强推自己很喜爱的皇长孙袁晳为新储君，亦不扶持泰顺帝之兄弟，仍將大统归於泰顺帝一脉，且由泰顺帝自行定夺。
细究其因，一则是景寧帝深知泰顺帝如今皇权稳固，若新储君非其亲子，恐父子生隙，朝堂动盪；二则袁歷之死，景寧帝心中抱愧——若非他执意第七次南巡，又偏要携袁歷同行，何至有此祸事？
此刻，汪廷玉见泰顺帝骤然震怒，心下诧异，却不敢则声，只垂手侍立。
泰顺帝面色阴鬱如铁，目光森然似刃，半晌方缓过神来，却只挥袖道：“尔等且退下。”
汪廷玉以及太监，皆屏息敛容，退出暖阁。
霎时间，阁內寂静得可怕。
鎏金狻猊炉內一缕龙涎香裊裊绕绕，倒像是显出几分淒清来。
泰顺帝独坐须臾，忽的起身踱至雕槛窗前。
窗外雨脚如麻，打得新发的海棠零落成泥。
一重重雨幕裹著阴风，似万千银针扎在泰顺帝的心头。
泰顺帝觉得胸中似有一阵绞痛，不由得以手抵心。
若算上流落民间的儿子姜念，泰顺帝膝下原该有十子四女。
可嘆天家骨肉，竟如风中残烛。
此前泰顺帝已死了五个儿子，四个女儿则都死了，有的是早夭，有的是病逝，也有死於隱秘缘由的。
而如今，连最得圣心的皇四子袁歷——这个密立为储的麒麟儿，竟折在了扬州的腥风血雨之中！
泰顺帝忽觉面颊微凉，抬手一抹，竟触到几滴冷泪。
他怔了怔，驀地冷笑一声，取过龙纹帕子重重拭了泪水，又整了整衣冠，转眼间又是那个威加海內的九五至尊。
“歷儿……”泰顺帝凝视著雨幕深处，齿间碾出淬了毒的低语，“无论是何人所为，为父定教凶手——血债血偿！”
泰顺帝当即传下口諭，命御前侍卫冒雨飞马入城宣召忠怡亲王。
此刻圣心孤悬，竟觉除了忠怡亲王其他任何人都信不过，唯有忠怡亲王这位手足情深的十三弟可託付腹心。
忠怡亲王正在城內皇城忙著公务，见御前侍卫急召，忙登车疾驰。
由城內至西郊畅春园，一路上，春雨如倾，银鞭脆响，马车碾过积水。马匹扬鬃狂奔，马蹄溅起的水打湿了一旁隨侍护卫的衣衫。车帘被风掀起一角，显露忠怡亲王半张凝霜的脸。
及至畅春园，忠怡亲王逕自踏著水洼奔向澹寧居。
因天色晦暗，澹寧居的暖阁內悬著鎏金宫灯，昏黄光影在蟠龙柱间游走。
忠怡亲王进来时，泰顺帝正独坐御案之后，面上阴翳比窗外天色更沉三分。
案头奏摺堆积，一方螭纽九龙玉璽正正压在太上皇景寧帝的黄綾密信之上，像是压著段不能见天的秘辛。
暖阁內外早已肃清，连外头的侍卫，都已退至三丈开外，檐下只余雨打琉璃瓦的声响。
“十三弟来了。”泰顺帝嗓音沙哑如砾石相磨，指了指身旁的锦凳。
忠怡亲王行罢大礼，见泰顺帝这般形容，心下惊疑，却只默然落座，等那雷霆自起。
泰顺帝沉默之中，伸手將景寧帝的密信缓缓推过案几，绢帛与檀木摩擦出“沙”的一声响。
忠怡亲王双手捧过，才阅数行便瞳孔骤缩，待看罢，他忙起身：“四哥！这……”话到唇边化作一声长嘆，撩袍便要跪地劝慰。
“坐著说罢。”泰顺帝摆了摆手。
忠怡亲王深吸一口气归座。
泰顺帝忽然倾身向前，一双熬得通红的眼睛直刺忠怡亲王，声音里像淬了冰碴子：“十三弟素来明察秋毫，你且说，这桩血案背后，当是何人主使？”
忠怡亲王闻言，沉吟良久，方低声道：“此事或是老八老九老十他们所为……亦或是……”
话到此处，忽如寒蝉噤声。
“说下去。”泰顺帝目光如电。
忠怡亲王一只手攥住了腰间玉佩，垂首道：“此事干係重大，臣弟不敢妄加揣测。”
“儘管说！”泰顺帝呵斥道。
忠怡亲王喉结滚动，终是吐出几句：“亦或是三哥，此番南巡，三哥正在隨驾之列。还有……时哥儿……”
话未说完，自己先打了个寒噤，忙將后半句咽回肚里。
这“时哥儿”三字一出，暖阁內霎时阴寒刺骨。
盖因这三字指的正是泰顺帝的皇三子袁时。
泰顺帝面色青白交替，半晌方从牙缝里挤出一句：“袁晳可有牵扯？”
忠怡亲王斟酌词句，轻声道：“袁晳性子绵软，倒不似能做这等事的……除非有人从旁教唆。”