湖心岛外围，有十余条悬掛著金鹿旗的船只正在徘徊巡航，甲板上能看到不断走动的船员。

从远处看，整座城堡气势惊人，城墙上的士兵也站得笔直，仿佛半个月前的那场惨败並未发生。

维克多就站在林恩侧后方，他眯著眼打量城堡，轻轻嘆息：

“大人，这座城堡可不好打啊，湖心岛与湖东岸仅有一条五百米长的陆桥相连，敌军只需以精锐部队把守陆桥出口，再配合战船昼夜不停封锁湖面，我方的军队连接近城堡都很困难。”

北境三大公爵的城堡都各有特色，且在歷史上都未曾被攻克过。

这座金鹿堡以整个金鹿湖为护城河，又有超过十米高的厚重青石城墙，放在冷兵器时代几乎不可能被攻破。

“不好打也得打，城堡內已经推举出了新的沼地公爵，看样子是想抵抗到底了。”林恩的语气相当坚决，但面色却多少带著些阴沉。

根据最新打探来的情报，安娜年仅十五岁的次子奥尔格已继任沼地公爵，城堡內尚有守军两千余人，明摆著是要和林恩死磕到底。

如果真要攻城，显然是等到冬季湖水结冰更为容易和方便。

但林恩不可能等到十二月份再攻城。

无论是琥珀港的奥托三世，还是沼地领那些摇摆不定的地方势力，也不可能等林恩到十二月。

奥托据说正在琥珀港招募与操练新兵，若是莱纳与哈维这两位南境伯爵出兵不利，他极有可能亲自下场。

沼地领的地方势力则渴望重获和平与安寧，他们厌恶不確定性，更厌恶漫长的战爭。

摆在林恩眼前的路就一条，若想拿下整个沼地领，就必须趁著大胜之威儘快拿下金鹿堡。

维克多极目远眺，注意到了金鹿堡北岸的庞大城市，提议道：“大人，我认为可以先占领湖泊北侧的金鹿城，等扫清了外围势力，再想办法攻下城堡。”

这金鹿城乃是金鹿堡的配套伴生城市，负责为城堡內的贵人们提供各种高档的手工业製品。

除了城市外，湖泊外围还分布著大量的庄园与草场，负责为城堡与军队供应食物与草料。

金鹿湖外围这套庞大的生產体系，正是整个金鹿郡的精华所在，全郡的半数人口都分散居住在湖边。

林恩面色稍霽，轻轻頷首：“嗯，这件事交给外交部来负责，对於湖泊外围的各个据点，要以招降与安抚为主，儘可能避免战爭。”

萨米河北岸的那场决战，其实只能算做是开胃前菜。

林恩的目標不是贏下一场或者几场战役，而是要尽吞沼地领的庞大领地与近百万的人口。

为此，他要费尽心力地招揽地方势力，包括但不限於自治市、城堡、庄园、修道院等势力。

招揽的同时，他还要约束军队与维持地方治安，以获取这些地方势力的归顺与支持。

唯有这样，他的军队才能免於地方势力的骚扰，安心攻打金鹿堡。

这也是为何林恩在建军之初就不厌其烦地强调军纪，並按时给士兵们发放足额军餉。

严苛的军纪，能確保军队的下限，也能在攻占其他领地时避免大量麻烦。

足额的军餉则是维持军纪的根基与核心。

古时之所有『贼来如梳，兵来如篦』的说法，就是因为当时的士兵缺乏足够的保障，只能靠劫掠来填补军餉空缺。

只要能给士兵们按时发餉，餵饱他们的肚子，这军纪也就不难维持。

侦查完地形后，林恩返回军营，並找来了两名被俘的宫廷骑兵。

“我写了封招降信，你们替我带去金鹿堡。”

林恩没有过多废话，直接示意身边的秘书將信交给两名俘虏。

其中一俘虏弯下腰，恭敬地回道：“伯爵阁下给予了我们足够的尊重，这份使命我们一定会完成。”

在萨米河决战中，林恩整整俘获了近四千敌军，他改编与释放了其中的三千多人，这些俘虏大多是城市民兵或者临时徵召的农奴兵。

剩下的五百余名宫廷骑兵则不愿归顺，林恩便交由小索瓦德的荒民弓手看管。

在此期间，他为这些俘虏提供了足以果腹的食物，也没有隨意虐待，因而得到了大半俘虏的敬仰与尊重。

毕竟林恩是在战场上正面击败了金鹿堡的大军，战后又优待俘虏，这让他们心服口服。

不过服气归服气，要想让他们真心归顺却是千难万难，非得拿下金鹿堡不可。

当天午后，这两名俘虏就通过陆桥回到了金鹿堡，城堡大门洞开，对归来的俘虏表示宽容与欢迎。

由於沼地领的高层大多葬身在了萨米河畔，金鹿堡现如今的话事人乃是那一战的右翼指挥官加埃宫廷伯爵。

此人今年已有五十多岁，跟著洛泰尔征战多年，忠诚度上没的说，又是沼地领的老资歷，受眾人推举，暂时领导城堡防务。

在城堡大厅里听侍从念完林恩的招降信后，加埃伯爵冷哼道：“这林恩异常狡诈，送来这封信肯定是为了令我们麻痹大意，我们不必在意他的想法，只需坚守城堡就足够了。”

站在加埃右手边的博格丹出声附和：“我赞同加埃伯爵的说法，那林恩最擅长的就是野战，我们这次决不能出城迎战，守上两三个月，敌军自然就会撤退。”

要说这博格丹也算是林恩的老熟人了。

他曾是白河流域的绿湖领男爵，带头组建男爵联盟对抗当时还只拥有两个男爵领的林恩。

后来林恩包围绿湖领城堡，採用围点打援战术，吸引男爵联盟主力北上，並一战击溃了赤溪领男爵带领的联军。

战后博格丹眼见大势已去，便打开城门投降，换来了全家性命。

此后他带著家人逃难到金鹿堡，得到了领地女摄政安娜的优待，在宫廷里混了个顾问头衔，还靠著工资与赏赐在湖北岸购置了一处小庄园，也算是有养老保障了。

可他没想到林恩的扩张速度恐怖如斯，全据白河领才一年光景就能打到这金鹿堡外。

他的养老金眼瞅著怕是不保了，本人也极有可能再度沦为阶下囚。

不过因为他与林恩有交战经验，加上顾问身份，在这危难时刻竟受到重用，在金鹿堡內倒也有了些话语权。

作为林恩崛起的见证者，博格丹现在已经患上了『林恩恐惧症』，只有缩在这深墙之中才有那么一丝丝安全感。

在他看来，与林恩野战就是自取灭亡，男爵联盟输了，安娜与拉斯洛更是將命都陪了进去。

(本章完)