陛下和太子这是铁了心要拿他们开刀了吗？
是要效仿太祖高皇帝，再来一次“蓝玉案”，将他们这些盘踞南方的勋贵一网打尽吗？
一想到可能被抄家灭族的可怕下场，不少人更是寝食难安，夜不能寐，短短时间内，不少人竟生生憔悴消瘦了一圈。
可即便恐惧到了极点，他们也不敢擅自离开北京返回南京“等死”。
在没有得到明确旨意前私自南返，无异于抗旨不遵，授人以柄。
他们只能硬着头皮继续留在京城，如同无头苍蝇般，四处奔走，试图通过贿赂、请托、攀交情等各种方式，央求那些能在御前说得上话的京官重臣，如内阁阁老、六部尚书、甚至是皇帝身边的近侍太监帮忙在陛下和太子面前递个话，探探口风。
哪怕只是传达他们“恳请觐见、惶恐待罪”的卑微心情也好。
然而，北京城里的这些官员和勋贵哪个不是人精中的人精？
他们对于朝廷即将在南方推行新政、尤其是严厉整顿海防、打击走私的动向心知肚明，更清楚这场风暴的核心目标就是眼前这群如坐针毡的南京勋贵。
这趟浑水深不见底，谁敢轻易沾染？
因此，无论南京勋贵们许以重金，还是动之以情，北京的同僚们无不避之唯恐不及，打哈哈、找借口、甚至避而不见。
送上门来的银子更是没人敢收！
毕竟这分明是烫手的山芋，搞不好就是掉脑袋的罪证！
一时间，南京勋贵们陷入了前所未有的孤立无援的尴尬境地，真正体会到了什么叫“叫天天不应，叫地地不灵”。
而这一切，正是朱慈烺刻意营造的局面。
他之所以将这群“地头蛇”困在京城，又迟迟不予接见，目的就是要用这种无声的压力最大限度地消磨他们的意志，摧毁他们的心理防线。
因为他知道人在极度恐惧和未知的等待中最容易妥协。
他要的就是让他们成为“惊弓之鸟”，让他们在无尽的猜疑和恐慌中，自己先把底线一降再降。
唯有如此，等到真正摊牌的时候，他们才会乖乖就范，接受朝廷的条件。
如今，两个多月的“冷处理”下来，火候眼看就要到了。
画面转回坤宁宫东暖阁。
朱慈烺端起宫女新奉上的热茶轻轻吹开浮叶喝了一口，然后放下茶杯，目光平静地看向坐在对面的崇祯开口说道：
“父皇，儿臣觉得，时机差不多了，南京来的那几位勋戚在京城煎熬了这两个多月，想必已是惊弓之鸟，惶惶不可终日。”
“若是再继续晾着他们，儿臣担心物极必反，万一其中有人承受不住压力，做出什么狗急跳墙的蠢事，或是忧惧成疾，反倒不美。”
“咱们是时候见见他们了。”
崇祯闻言手中的动作一顿，随即发出一声冰冷的嗤笑，语气中带着毫不掩饰的厌恶：
“哼！这帮国之蛀虫！世受国恩，却盘踞江南，贪墨营私，与海寇勾结，中饱私囊！南方本是天下财赋重地，富甲海内，这两百多年来，不知被他们积攒下了多少金山银山！”
“这次若不趁着机会，好好吓破他们的胆，让他们把吞下去的好处连本带利地吐出来，朕绝不甘心！”
他说这话时，眼中闪过一丝锐利的光芒，仿佛已经看到了堆积如山的金银财宝。
朱慈烺看着崇祯那副摩拳擦掌、恨不得将对方剥皮抽筋的模样，不由得微微一笑，语气依旧从容不迫：
“父皇放心，这次无需我们主动开口索要，他们自己就会争先恐后地把家底献上来，以求保全性命爵位。”
“不过治国之道讲究张弛有度，网开一面，儿臣的意思，此次清算，取其半数家产即可，总要给他们留下一半让他们有条活路，也能继续为朝廷镇守南方。若逼得太甚，恐生变乱，反为不美。”
“只拿一半？”
崇祯一听，眉头立刻皱了起来，脸上明显露出了不满的神色。
在他想来，这些勋贵罪孽深重，就算不抄家灭族，也该夺其七八成产业，方能解心头之恨。
只取一半，实在是太便宜他们了！这简直是纵虎归山！
他张了张嘴，想要反驳，但话到嘴边，他又咽了回去。
因为他看到朱慈烺那平静却不容置疑的眼神。
崇祯心里清楚，朱慈烺做事看似温和，实则步步为营，深谋远虑，他既然决定只取一半，必然有他的全盘考虑。
自己若强行坚持，恐怕只会打乱儿子的布局。
想到此处，崇祯虽然心有不甘，但也只能把不满压下去，有些悻悻然地哼了一声，算是默认了。
他沉默了片刻，转而问起另一个关键问题：
“对了，关于这帮勋贵的家底，骆养性那边可都查探清楚了？究竟有多少？”
这才是他最关心的问题，没有确凿的把柄，如何能让对方乖乖就范？
朱慈烺点了点头，语气肯定地回答道：
“父皇放心，骆养性办事极为得力，关于南京主要勋贵，如魏国公、诚意伯、镇远侯等家的田产、商铺、宅邸、以及他们通过代理人经营海上走私的线路、船只、历年获利的大致数目。”
“甚至部分关键的账册副本、与沿海豪商海寇往来的密信等证据，都已由南镇抚司的得力干员秘密搜集整理，通过六百里加急，陆续送抵京师。”
“如今，这些证据都已存放在北镇抚司的密档之中，铁证如山，由不得他们抵赖。”
听到“铁证如山”四个字，崇祯的脸上终于露出了满意的神色，缓缓点了点头，眼中寒光一闪而逝。
“嗯，如此甚好，既然证据确凿，那朕明日便在乾清宫召见他们！若他们识相，乖乖配合，朕或可看在太祖太宗皇帝与他们先祖的情分上网开一面！”
“倘若冥顽不灵，负隅顽抗，哼！那就休怪朕不顾念旧情，心狠手辣了！”
说出最后这句话的时候，他的语气中透着一股森然的杀意。(本章完)