与苏洵交谈过后，曾巩看着陆北顾，关切道：“此前子厚与我言明过‘热气球’之事，此物耗费心力不小吧？省试在即，可别因此耽误了。”

“那倒无妨，多谢子固兄挂怀。”陆北顾点头道。

他没好意思说，其实他就是前后出了两笔钱做赞助，具体的东西都是沈括在费时间精力去弄。

交谈过后，曾巩带着家人们，去了王韶等江西举子聚集的位置。

而在距离江西举子更远些的地方，还有好多福建举子聚在一起。

林希正与身边的吕惠卿、章惇等人交谈，言语间自信满满，意气风发。

章衡则显得很沉稳，只是安静地听着，偶尔插上一两句。

反倒是吕惠卿显得有些心事重重，到处张望着，也不知道他在找谁。

又过了一会儿，张载也到了。

他带着一个大考篮，里面很鼓，显然塞满了东西。

“子厚兄！”陆北顾招呼道。

张载放下考篮喘了口气，看向陆北顾就说道：“陆贤弟，今夜之象，足以震醒世人！‘太虚即气’，非虚言也！”

看得出来他很兴奋，甚至兴奋到有点絮叨了.

不过苏轼对此很感兴趣，他上前搭话道：“我等远远望见，惊为天人！若非省试，定要好好讨教一番‘气’之妙理！”

“这位是？”张载问道。

陆北顾给他介绍了一下蜀地众人。

张载来到他们这里交谈了片刻，然后就去了二程那边。

显然，考生们在等候期间，按照地域来抱团，几乎是一件不可避免的事情。

不知道等了多久。

“咚——咚——咚——”

一阵沉闷而威严的鼓声，从贡院深处传来。

“肃静！”

原本嗡嗡作响的人群瞬间安静下来。

“要开门了！”刚过来的崔文璟紧张地低呼一声，下意识地攥紧了考篮的提梁。

这个场景，他已经经历过很多次了。

陆北顾往旁边看了看，连一向洒脱的苏轼都收敛了笑容，显然这种大考，带给人的压力是非常大的。

“贡院即将开门！所有举子，按号牌先后次序，列队候检！”

在数名身着皂衣、手持水火棍的开封府差役的簇拥下，一名礼部官员登上大门前的石阶，高声呼喝。

号牌，就是举子们来礼部贡院交解状、家状的时候领到的铁牌，上面是有序号的。

“天字一号至十号，来这里排队！”

“天字十一号至二十号.”

在衙役的组织下，举子们开始排队。

不知道过了多久，沉重的木栓被抽离的声音传来，在寂静的凌晨显得格外清晰。

“吱呀——嘎——”

令人牙酸的摩擦声响起，贡院的大门在上千双焦灼目光的注视下，被缓缓推开！

(本章完)