而徐舜卿本想搅动风云，阴差阳错之下却反而为大宋送来了一个宣扬国威、凝聚人心的绝佳机会，这恐怕也是他始料未及的。

都亭西驛所，夏国使团下榻之处。

此刻，徐舜卿正垂首躬身站在厅堂中，额角已经渗出细密的冷汗，在顺著鬢角的髮丝“滴滴答答”地淌到地板上，他却不敢抬手去擦。

他身上依旧穿著代表使臣身份的华服，不过像是一副沉重的枷锁，勒得他几乎喘不过气。

一个声音在寂静中响起，冰冷、生硬，带著党项贵族讲汉话特有的奇怪腔调。

“徐舜卿。”

徐舜卿的头垂得更低，喉结艰难地滑动了一下。

“区区一个宋人书生，乳臭未乾的小儿，就能当著那么多人的面，把我大夏的脸面踩在脚下？”

说话的是党项贵族野利莽，他便是第二批使团的正使，出身野利氏。

野利莽的声音陡然拔高，带著怒意：“你引以为傲的文才呢？都被狗吃到肚子里去了？”

他猛地站起身，踱到徐舜卿面前。

“国相是让你来丟人现眼的吗？竟让那姓陆的小子借著此事扬了他的名？你这差事，办得可真是『漂亮』！”

徐舜卿脸色煞白，嘴唇哆嗦著，却一个字也辩解不出。

酒楼上的每一幕都像是耻辱的烙印，深深地灼烧著他的神经。

陆北顾那张年轻而英俊的面孔，那鏗鏘有力的驳斥，那些宋人学子隨之而来的鬨笑和鄙夷此刻仿佛化为了无数根细针，扎得他內心千疮百孔。

野利莽看著他这副模样，眼中的鄙夷更甚。

他冷哼一声，重新坐回去，语气稍稍放缓：“此事绝不能就这么算了！我大夏的威严，不是谁都能轻易触碰的。不过眼下时机不对，杀了那小子，会引来大麻烦，宋国正愁没藉口发作呢。但是，这口气，必须要出！”

他顿了顿，目光如豺狼般看向徐舜卿：“总要让他付出点代价，让他记住，冒犯大夏是什么下场.也让你，將功折罪。”

徐舜卿猛地抬头，眼中闪过惊喜之色。

“还请您训示！”

野利莽身体前倾，声音压得极低：“找个机会，废了他握笔的手。让他这辈子，再也写不出那些蛊惑人心的文章！记住，要做得乾净，绝不能牵连到使团。”

徐舜卿的心臟剧烈地跳动起来，他重重地点了点头，应下这桩差使。

等到回到自己的房间里。

“来人！”

他倏然抬头，眼中掠过一丝狠戾。

阴影中，一名身著宋人服饰，但颧骨高耸的党项武士应声而出，正是他的护卫。

此人是徐舜卿特意招揽的，虽不精於骑射，但擅长近身搏杀，平时就负责保护他的安全。

“我听闻陆北顾平日里经常会在一处叫做『澄明斋』的店铺里待著。”

徐舜卿吩咐道：“国子监里不好下手，你便去那里打断他的手，做得乾净些。”

党项武士躬身领命，无声退下。

此时，禁中。

福康公主赵徽柔正斜倚在窗边的榻上，指尖无意识地拨弄著垂下的流苏。

窗外春光正好，几只雀儿在庭中海棠树上啾鸣，却丝毫未能驱散她眉宇间那一点淡淡的、连她自己都未曾全然察觉的怔忡。

那日少室山归来，那首《鷓鴣天》的素笺已被她小心收在紫檀木匣中，可词中那句“云鬟半掩惊鸿影，金缕忽翻绣蝶丛”描绘的景象，以及那“松荫转跡失芳踪”的悵惘，却时不时地在她心底浮现。

更让她心思浮动的，是近日宫中隱隱流传的关於那篇《英雄论》的议论。

父皇似乎对此文颇为讚许，连带著那个名字也一次次传入她耳中他不止会写史论，会写清丽委婉的词，更能作那般掷地有声、驳斥夏使的雄文。

“公主可是听了陆省元驳斥夏使的故事了？”

贴身侍女捧著新沏的蜜煎金橘茶过来，见她出神，便轻声笑问。

她是自小服侍赵徽柔的，最是懂这位公主的心思。

赵徽柔回过神来，脸颊微热，轻啐了一口：“休要胡言，不过是觉得此人有些才学，竟能压下夏使的气焰，倒也算难得。”

侍女將茶盏轻轻放在她手边的小几上，抿嘴一笑：“公主若真是好奇，想亲眼见见这位以才名名动东京的省元郎，倒也不是没法子。”

“殿试之时隨侍父皇，自然能见到。”

赵徽柔端起茶盏，借著氤氳的热气掩饰神情。

“殿试之上，隔著重重的御阶和官员们，又能看清什么？”

侍女凑近了些，声音压得更低：“奴婢听说，这位陆省元，近日开了家新铺子，叫什么『澄明斋』的。”

“澄明斋？”赵徽柔挑眉问道，“那是何处？”

“说是专营一种唤作『眼镜』的奇巧之物，能助目力昏者视物清晰。如今在京中老臣权贵间颇受追捧，连富相公、田相公都去配了呢。”

侍女解释道：“听闻不管是谁，达官显贵也罢，平民百姓也好，若要配製那眼镜，都需亲自去店里，由店主细细测量双眼尺寸、验看视力，方能做得合宜公主您想，这岂不是个正大光明见上一面的好机会？”

赵徽柔的心轻轻一跳。

这主意大胆得让她心惊，却又带著一种难以言说的诱惑。

不再是隔著车驾珠旒的惊鸿一瞥，也不再是透过诗词文章的模糊想像。

而是能真切地、在光天化日之下，看清那个写下“年少不解春山意，却道佳人似画中”的少年郎，究竟是何等模样，何等气度。

她指尖摩挲著温热的瓷盏，沉吟不语。

春日阳光透过雕窗欞，在她精致的眉眼间投下细碎的光影，也照见了她眼底那一丝悄然萌出的跃跃欲试之色。

或许真可以去看看？

(本章完)