如此雅致清幽的环境，加上小宋本就心虚忐忑的情绪，这种刻意的空荡，反而更显压抑。
每一步都走得格外谨慎，手中已经捏好了太虚养剑章，隨时准备传送。
倘若这位前辈真的对自己出手，面对金丹，宋宴没有任何活下来的可能性。
穿过一片茂密的紫竹林，眼前豁然开朗。
一方静湖映入眼帘，边上是一座极为雅致的木构小筑临水而建，大半探入湖面。
正是水云筑。
就在小筑门口，宋宴看到了一个身影。
只见那位外姓老祖张承此刻穿著一身洗得发白的灰布麻衣，身形佝僂，正拿著一把半旧的竹扫帚，一下一下，专注扫著木阶前飘落的竹叶和瓣。
哗啦……
哗啦……
扫帚刮过地面的声音，在这座清幽的园林里显得格外清晰。
他动作朴实无华，神情平静淡然，那模样看起来似乎只是一个南宫家族的寻常老僕，在做著一件日日重复的家务事。
全然瞧不出一丝金丹境大修士的风范。
张承定然是察觉宋宴到来，却依旧专注地扫著地，直到將那木阶前的最后几片落叶扫入旁边的草丛中，才缓缓直起腰，將扫帚轻轻倚靠在门柱旁。
他转过身，那双看似浑浊的眼睛，落在宋宴身上，脸上露出温和的笑意，缓缓开口：“宋小友来了？进来坐吧，茶刚煮好。”
宋宴这才反应过来：“晚辈见过张真人。”
“不必多礼，来。”
张承转身推开了水云筑的乌木门，迈步入內，宋宴紧紧跟隨。
这是一处僻静的厢房，陈设简单，近乎简陋，竟真如僕役居所一般。
空间不大，靠窗处仅有一张窄小的木板床，屋內唯一的摆件便是屋子中央一张小小的矮桌。
桌上炭炉正红，其上架著一把陶壶，壶嘴正裊裊冒著热气，浓郁的茶香瀰漫在不算宽敞的空间里。
壁上掛著几幅山水墨画，墙角立著几卷经书，角落里有一柄卖相普通的飞剑隨意倚在墙根，这便是全部了。
似乎是看出了宋宴眼中的疑惑，张承开口说道：“呵呵，地方简陋了些，小友莫要嫌弃，隨意坐吧。”
张承坐在矮桌一侧的蒲团上，拿起陶壶，倒了一杯热茶，推到宋宴面前。
“是，前辈。”
宋宴依言在对面的蒲团上坐下，双手接过茶杯。
垂眸看著杯中的清茶，心中却是念头急转，不知这位老祖究竟意欲何为。
张承並未寒暄客套，啜了一口茶，目光落在宋宴脸上，直接开门见山。
“宋小友，应是剑修传人吧？”
“？”
宋宴闻言，心中一惊，瞳孔微缩。
张承將他的反应尽收眼底，脸上没有丝毫意外或得意，反而露出一丝瞭然的笑意，仿佛印证了心中所想。
没等宋宴回答，他又不紧不慢地继续说道：“倘若老夫没有猜错，小友与千年前那位留下陵阳江剑气的前辈，应当也有些渊源才是。”
“前辈……”
张承微笑著摆摆手，示意宋宴不必紧张，语气平和：“小友莫惊。老夫昔年曾离开楚国，去往中域闯荡。”
“虽然谈不上有多深的见识，却也侥倖结识过几位境界高深，学识渊博的老前辈。”
“閒暇时曾了解过一些关於上古剑修的逸闻。”
“真正的剑修，其剑气自成道韵，蕴含天地大道，凝练无比，远非凡俗灵力可比。”
“这等剑气，只要本源不损，纵使歷经千载岁月，亦不会轻易消散於天地，反倒可能因与天地交感而愈发精纯。”
“若当年那位前辈只是寻常修士，那剑气恐怕早就散了。”
这一番话，张承没有说错。
太虚剑章之中其实也提到过这一点，然而实际上这种情况却比较少见。
之所以会如此，是因为绝大多数剑修的剑气，会被剑匣、剑葫或是本命飞剑本身收回，温养祭炼。
至於当年的蜃前辈为何没有收回，宋宴便无从得知了。
即便日后有机会再见，也不会把宝贵的请教机会，浪费在这种没有意义的事情上。
张承的声音带有些许感慨：“当世修行者，哪怕是金丹修士的丹元之力，也难以调动那一缕剑气。”
“所以，老夫便有此猜测。”
“事实究竟是否如此，你倒不必给我什么答覆。”
他温声道：“宋小友莫要误会，更无须紧张。南宫世家，包括老夫在內，对你绝无半分恶意。”
“正相反，这一道剑气能够助小友修行精进，我等不胜荣幸。”
听到这里，宋宴一直悬著的心，才稍稍放下了一些。
张承的这番话，还真不是虚言客套。
他阅歷丰富，眼界早已跳出南宫世家，甚至楚国这个小池塘。
与南宫世家的那些人不同，他从来就没把江底的这道剑气，当成是什么宝贝来看。
南宫世家，甚至整个楚国，根本无人能真正参悟其中什么意境，更无人能真正引动分毫。
它高高悬在那里，除了彰显一个虚名和引来覬覦的目光，於家族实力提升，並无半分实质助益。
要说什么威慑，有也是有的，但相比於它所带来的坏处，实在不值一提。
南宫老祖的想法也太过激进冒险了些，且不说那鱼死网破之法到底可不可行，便是真的能够引动……
將全族性命与一道剑气绑在一起，並不是张承想要看到的。
所以，在他的眼中看来，此番变故非但不是祸事，反倒是一桩好事。
剑气找到了真正归宿，了却因果。
南宫世家也藉此摆脱了一个负担，日后若是强敌环伺，举族搬迁，乃至离开楚国都可以作为一种求存的方式。
如今在楚国的境內扎根的不少小家族小势力，往前翻个几代，就是来自其他地域的修士。
张承正色道：“宋小友，不瞒你说，老夫如今寿五百一十二岁，已是行將就木之人了。”
宋宴微微挑眉，先是惊讶，隨后心中有些不解。
张前辈为何要告诉自己这个？
“南宫世家，如今只有老夫一位金丹，等到老夫一去，家族便失了主心骨。”
“降仙关中不少势力盯著，南楚秦氏也虎视眈眈，千年家族已至风雨飘摇之际。”
“家主南宫洺虽有心，奈何独木难支。”
张承的神情无比郑重：“老夫今日坦诚相告，別无所求。”
“只愿厚顏恳请小友看在此事的份上，日后若南宫世家遭遇倾覆之危，小友能力所及之时，望能拂照一二，为我南宫氏留下一丝血脉香火传承。”
“还望小友，莫要责怪南宫世家挟恩图报。”
“老夫，感激不尽。”
(本章完)