“…前堂后寝，左库右厩，周垣重门，以严内外…所以尊国体、慑远人…”
看碑文题名，居然是严嵩。时间是嘉靖十七年，当时严嵩是礼部尚书。
“权奸严嵩题写的碑文，为何时过境迁，至今犹在？”朱寅问道，“不会有碍观瞻么？”
王士性笑道：“不能因人废言，因人废字嘛。严分宜虽奸诈弄权，却是书法大家。论起书法来，国朝二百余年鲜有能及。所以，这碑文一直没有动过，五十多年了，也算会同馆一处风景。就是朝鲜人和琉球人、安南人，也曾在此临帖拓碑。”
朱寅的书法如今很有火候，坊间声誉日浓，可是看到严嵩的真迹，他立刻感觉到了差距。果然是有明一代的书法大家啊。
旁边就是四夷馆，最盛时有上百个通译，阿拉伯语、波斯语、锡兰语的翻译官都有。
四夷馆正门也有楹联，朱寅念道：“译语传情，夷夏同风归王化；象胥达志，文琛异宝献宸庭。”
对联写的很好，可是这字比起严嵩，终究是差了一些。而且朱寅看着还有点眼熟。
王士性道：“这是当今礼部侍郎于慎行，数年前题写的对联。”
原来是于慎行的真迹啊，难怪眼熟。
“恒叔兄。”朱寅看着四夷馆，“如今还有多少通译官？”
王士性道：“二十四人，只有当年四分之一。有些夷语朝廷已经无人能翻译，还要靠海商。”
“听说稚虎兄精通各国夷语，若是通译们有稚虎兄这等才能，哪里还需要海商呢。”
朱寅却是想到《水东日记》中的记载，不禁说道：“馆舍巍峨，联碑昭昭，终究换不来万国衣冠拜冕旒。”
王士性点头：“吾兄言之有理啊。就说今日，日本之事传到会同馆，各方使节们知道之后，朝鲜使臣高兴，琉球使臣震慑，暹罗使臣敬服。各方使节们顿时恭敬了很多，当真是立竿见影。”
“就是新来的弗朗吉人，也没有再四处乱走的宣扬十字教。”
“可见夷狄真就是畏威而不怀德。朝廷一心怀柔，厚往薄来，绝非明智之举啊。”
“在下在会同馆当了两年主事官，目睹很多使臣其实对大明殊无敬意，不乏趾高气扬之人。他们前脚拿了朝廷的赏赐，后脚就抱怨朝廷给的不够，甚至口出狂言，颐指气使。”
“可是朝廷对他们多是迁就姑息，让会馆官吏日日好酒好菜的待若上宾，还要以礼服人，不可引发冲突，生怕得罪了他们。我这个六品主事，说是提督会同馆，可在使臣们眼里，就是个打杂跑腿的。”
“还有的人酗酒滋事、相互斗殴，或者擅自外出，结交官员，刺探消息，调戏民女。”
“有的使臣一住就是一年二年，犯了事，惹了麻烦，朝廷也是息事宁人。”
“吾兄此次效法班超，擒拿日本君臣回朝献俘，也算是杀鸡儆猴，我这个官也能好做一些。”
他比朱寅大二十多岁，却称朱寅为兄。
朱寅闻言，对王士性更是刮目相看。
此人能看到这些，足以说明不是那些没心没肺的颟顸之臣，可堪重任。
“恒叔兄不必再和他们委曲求全。”朱寅说道，“若再有嚣张跋扈的使臣，一律报礼部和鸿胪寺严加处置。不要怕，我给你们担着！这是在大明，谁也不能撒野。”
朱寅说到这里，忽然说道：“听说恒叔兄当年在西北待了两年，对关中陇西的山川、地理很是了解？关中如今风水大坏么？”
王士性有点意外朱寅会关心这个，顿时来了兴趣，肃然道：“的确算是了解。虽说风水大坏还不至于，却也形势严峻。”
“秦人急功近利，焚林而猎，竭泽而渔，伐木烧畬，山无完肤。虽得粟帛之利，实遗子孙之患也。”
“秦地不少地方，雨潦冲刷，土崩石流，膏腴尽去，水源枯竭，唯余深沟巨壑。长此以往，关中怕是积重难返了。”
朱寅佯装动容道：“竟是到了如此地步么？”
王士性叹息道：“秦字本义，禾苗茂盛也。昔时秦地水草丰美，林野密布。今多涸浅，夏则暴涨，冬则断流。”
“尤以陕北为甚。朝廷一直在陕北伐木烧砖，建造长城堡垒，童山处处，触目惊心。以至于掘井十丈，方得涓滴。这如何得了？”
他神色带着忧虑和无奈：
“数十年内，若西北风水没有改善，秦地千万黎民，便不能自给。而秦地民风彪悍，一旦天灾缺粮，必出大乱啊。”
“可惜，宫里、内阁、九卿，都不以为然，朝臣们对在下的意见，也视为危言耸听、杞人忧天。”
朱寅闻言，不禁心中一凛。对王士性的评价，又上了一个台阶。
朱寅脚步一停，青眼有加的看着王士性，正色道：
“恒叔兄，可愿外放秦地，出任西安或延安知府？”
“嗯？”王士性神色一怔，“知府？稚虎兄是担心关中风水，有心让我治理水土？”
他不禁有点激动。他是鸿胪寺的六品主事，虽然是京官，但并非清贵之职。一旦外放的话，一般是五品知州，或者五品同知。
能出任四品知府的很少。尤其是西安府、延安府这等上府、要地的知府，那就更少了。
但是，以他的资质和品级，只要有权贵支持，外放倒也能担任西安知府。
朱寅点头道：“恒叔兄大才，别说知府，就是布政使也足以胜任。尤其是秦地，非恒叔兄不可啊。”
“恒叔兄只要愿意去，我就尽量为恒叔兄谋取此官。恒叔兄乃实心用事之人，想必不会拒绝吧？”
王士性拱手道：“那在下就谢过稚虎兄了。若能去陕西牧守一方，必要殚精竭虑，不负稚虎兄所托。”
两人正说到这里，忽然馆丞匆匆而来，禀报道：
“宫保，主事，传旨的中使到了，说是宣正使、副使入宫召对！”
早就在等候旨意的朱寅，立刻离开会同馆，和副使郑国望联袂入宫。
王士性看着朱寅的背影，欣然说道：
“稚虎先生心忧天下，知人善任，真治世之才也！”
……
乾清宫之内，天子正在和郑贵妃商议。
皇帝和皇贵妃都是手持烟枪，吞云吐雾。他们面前的牌桌上，还有一堆凌乱的马吊牌，显然已经尽过兴了。
“老嬷嬷。”国色天香的郑贵妃此时有点娇嗔，“封爵之事，皇帝乾纲独断即可，为何还要廷议？就算要廷议，爵号的事情也不能让他们商量啊。”
“若是廷议故意恶心国望，给他不好的爵号，给朱寅好的爵号，那到底是准呢，还是不准？”
万历敲敲烟枪，耐心的解释道：“娘子，封爵虽然要皇帝或内阁提议，却还需要吏部查履历，兵部验军功，礼部议礼制。”
“走完了这些，还需要九卿会议表决，超六成赞同方可行。光凭圣旨虽然也能直接封，可国望也会得罪百官，不值。”
“再说，国望上次在西北就有军功，只是不够封爵。这一次出使日本立了这么大的军功，实打实的东西，外朝没有理由反对。”
“至于爵号么？我已经叮嘱内阁，让他们拟定上好的爵号。王锡爵倒也知趣，说内阁商量好了爵号，就报送宫里看看。想也该到了。”
皇帝话刚落音，已经担任御前太监、升任御马监提督的宗钦，就蹀躞着步子进入乾清宫。
他如今在乾清宫，比高寀还受宠。
“爷爷，娘娘！”
宗钦一个滑跪匍匐在地，高高举起两份条旨，恭声道：
“内阁相公们的条陈出来了，各自拟定了三个爵号，请爷爷、娘娘过目。阁老们说，要是皇上同意，圈定之后就开始廷议。要是皇上不满意，他们再重新拟。”
皇帝拿起一个条陈，打开一看是郑国望的爵号。
只见上面写着三个爵号：“永年伯，平安伯，智勇伯。”
爵号之命名，要么是籍贯，要么是立功之地，要么是美号。
皇帝不禁点点头，爵号都很好。
永年伯，和籍贯有关。那是贵妃之父的爵号，可惜没能世袭，这个爵号对郑氏很有意义，转为世爵正好。
平安伯，那是因为郑国望的立功之地，是在日本首都平安京。
智勇伯，当然是美号了。
选哪个呢？皇帝一时难以抉择。
郑贵妃则是拿起另一个条陈，打开一看不禁蛾眉一皱。
“侯？朱寅怎能封侯？皇上只是说封爵，何时说给他封侯了？混账！”
原来，条陈上赫然写着：“江宁侯，平安侯，文昌侯。”
皇帝冷哼一声：“朕说的是封爵，没说给朱寅封侯！”
ps：到底会封什么？
(本章完)