次日，辰时三刻，苏云换了一袭青竹纹锦袍，头戴玉冠，腰佩明珠所赠银铃，轻车简从往云来阁而去。

在唐明运作，唐府支撑下，隨著苏云管拜户部尚书，彻底於京都站稳跟脚，这云来阁已然成为京都首屈一指的雅集之所，飞檐斗拱映著晨霞，檐角铜铃隨风轻响，端的是文人墨客流连忘返之地。

苏云方至阁前，早见一妙龄女子立在朱漆柱旁，鹅黄裙裾隨风摇曳，正是南宫秀。

“苏大人风采，果如传闻中一般。”

南宫秀见苏云下马，盈盈福身，眼波流转间儘是倾慕.

“前些日子在鸞凤楼观大人与陈有道等人斗文，那等胸襟气度，令秀儿好生敬佩。”

苏云还礼道。

“南宫姑娘说笑了。我不过一介书生，侥倖得遇明主，何足掛齿？倒是姑娘出身匠作世家，妙手匠心，早闻南宫氏曾铸『承露仪』供先帝祭天，此等技艺，才令人神往。”

虽秉承疑人不用，用人不疑。

但火器一事，事关重大，苏云还是命唐门，暗自调查一番南宫家背景。

二人相携入阁，拣了二楼临窗雅座。

但见紫檀木案上，早备下龙团香茶、蟹粉酥酪，苏云举盏笑道。

“云来阁的蟹粉酥酪乃一绝，今日特请姑娘共尝，权当赔罪，前日在唐村议事，未能亲迎姑娘，还望海涵。”

南宫秀掩口笑道。

“大人日理万机，秀儿岂敢相怪？倒是大人昨日差唐枫大哥送来名帖，言唐村桃正盛，可奴家却知，大人醉翁之意不在酒。”

说罢，眼尾微挑，似笑非笑。

苏云放下茶盏，正色道。

“姑娘果然冰雪聪明。我今日相邀，確有一事相商。”

言罢，从袖中取出一卷羊皮图纸，轻轻展开。

“还请姑娘过目。”

南宫秀凝眸细观，只见图纸上画著一物件，长柄短身，筒状枪管，尾部有木托，旁註“自生火銃”四字，另有数行小楷详录尺寸、构造。

“枪管长九寸，內刻螺旋膛线；扳机连於簧片，扣之则火石击发；弹仓可容铅丸七枚，退壳復装……”

姑娘素通机关之术，却从未见过这等精密构造，黛眉渐渐蹙起，指尖轻轻划过图纸上的刻度线，忽道。

“此等事物，与寻常大不相同。大人，这是……”

“此乃『左轮手銃』，可连发七弹，威力惊天，精准度亦增，你可以理解为，精妙弓箭。”

苏云压低声音。

“我曾见西域商队用过手弩，却远不及此图精妙。听闻南宫氏祖上曾为宫廷造办处供奉，精於机关铸造，故冒昧相求。”

南宫秀玉指按在图纸上，沉吟道。

“若论打造，难在膛线与簧片。膛线需精钢刻刀，依螺旋角度一寸寸凿出，差之毫厘则弹丸偏移，簧片需百链精铁反覆锻打，既要坚韧又要柔韧，方得扣动扳机后回弹如初。

且这『弹仓』构造，环环相扣，稍有误差便会卡住……”

苏云见她如数家珍，心中暗喜。