然而话到嘴边，罗兰却想起了离开河域诸国前那些对魔井虎视眈眈的巫师，以及实际领袖德里克对魔井所採取的种种举措……

他不由得迟疑了。

万一他才说服肖恩同返，河域诸国就陷入內乱……

想到这里，罗兰轻轻摇头，打消了这个念头。

而是只是郑重嘱咐肖恩务必注意安全，日后若遇危难，可隨时前往河域诸国寻求庇护，並约定离开王都前再见一面。

之后，两人便匆匆道別。

回到住处，罗兰立即找到雷吉，將方才发生的事、儘快撤离金谷王国的打算，以及所获情报悉数告知。

其中自然略去了消息来源是肖恩的这一细节。

他还特別叮嘱雷吉保守秘密，以免连累那位挚友。

而因先前与罗兰並肩作战的经歷，这位骑士学院的导师早已对他毫无保留地信任。

仅稍作沉吟，雷吉便同意了罗兰儘快离开的提议。二人仔细商议后续安排后，才各自行动。

返回房间后，罗兰便將刚才的谈话內容简要转告给了加尔维斯和特蕾莎。

与雷吉一样，这两位曾共歷生死的伙伴对罗兰的决定毫无异议。

见两人没有疑问，他便简单洗漱、更换衣物后，悄然匯入了前往王宫的队列之中。

夕阳西下，为金穗城的巨石建筑披上了一层暖金色的薄纱。

罗兰一行人乘坐著王室派来的马车，穿过逐渐安静的街道，向著城市中央的王宫驶去。

车轮碾过石板路发出规律的轔轔声。

透过车窗，罗兰能看到沿途逐渐增多的皇家卫兵，他们盔甲鲜明，神情肃穆，与日间所见的那些边境士兵截然不同。

越是接近王宫，气氛便越是庄重而静謐，空气中仿佛瀰漫著一种无形的压力。

特蕾莎稍稍整理了一下裙摆，加尔维斯则不自在地调整著领口。

儘管他们都换上了为此次宴会准备的正式礼服，但仍不免被这森严的皇家气场所影响。

王宫大门由整块的白石砌成，宏伟而古朴。

在验明身份后，沉重的铁柵缓缓升起，马车驶入一个开阔的庭院。

隨后他们在一位举止一丝不苟，身著黑色礼服的宫廷总管的引导下，步行穿过一系列拱廊和厅堂。

宫內灯火通明，墙壁上悬掛著描绘歷代国王功绩的巨幅织锦，冰冷的石地被厚实的地毯覆盖，减弱了脚步声。

他们偶尔会与其它受邀的贵族擦肩而过，那些衣著华贵的男男女女投来打量与好奇的目光，低声的交谈在高大的穹顶下化作模糊的迴响。

雷吉导师低声提醒学员们注意礼仪，保持从容。

最终，他们被引至一扇巨大的双开门前。

两侧的卫兵无声地推开沉重的大门。

一个极其宽敞、辉煌的宴会厅呈现在眼前。

厅內觥筹交错，柔和的光线来自无数悬浮的水晶灯，长桌上摆满了丰盛的佳肴与美酒。

乐团演奏著舒缓的乐曲，空气中混合著食物、香料与蜡烛的香气。

罗兰一行人的到来引起了一阵轻微的骚动，许多目光聚焦过来。

宫廷总管高声通报。

“河域诸国骑士学院代表团，雷吉导师，罗兰阁下及诸位学员到！”

宴会的主人，理应上前迎接他们的，自然是金谷王国的皇太子，卢修斯殿下。

罗兰目光扫视大厅，很快便根据眾人的朝向与礼节性的姿態，锁定了那位被数位贵族和官员簇拥在中央的身影。

然而当他看清那位皇子的模样时，瞳孔不由得微微一缩。

那绝非他想像中的，一位年富力强的二三十岁的青年储君，甚至也不是一位沉稳的中年人。

站在那里的，是一位白髮苍苍的老者。

他的头髮如银雪般洁白，梳拢得一丝不苟。

面容上刻满了岁月的沟壑，皮肤鬆弛，尽显老態。

从外貌上看去，这位名为卢修斯的皇太子，儼然是一位年近古稀、行將就木的老人。

(本章完)