但在私下里，曹操是不可能不救夏侯渊的。

夏侯渊是曹操可以完全信任且托付生死的宗族大将，对曹操而言，死一个夏侯渊更甚于死十个外姓大将。

毕竟，外姓大将心思难猜，远不如夏侯渊能托付重任，这也是曹操为何致力于扶持夏侯渊独当一面的核心原因。

郭嘉神色笃定，拱手道：“司空勿忧。嘉料定刘备必不会伤夏侯将军性命。刘备处事谨慎持重，不欲多结死仇，纵使擒获夏侯将军，也定会保全其性命，以此作为筹码向主公讨要好处。”

“嘉还听闻，昔日主公曾将夏侯将军侄女许配与刘备的义弟张飞，虽因两家交恶未能完婚，但此女已经心属张飞未再另嫁他人。或可传讯于她，使其亲赴刘备处，愿以己身换取叔父归来。忆当年饥荒之际，夏侯将军曾舍亲子而存侄女性命，此恩此德，无异重生再造，更胜亲父。”

“大汉最重孝道。刘备若见此女为全孝道，甘愿赴死以救叔父，兼念此女又曾与张飞行过纳采、问名、纳吉、纳征、请期五礼，其情可悯，其义感人，即便深知此举无异放虎归山，以刘备为人，也断不忍拒绝。”

不得不说，在洞察人心上，郭嘉也的确将刘备的为人揣摩透了。

若换成对手是孙权，那就不是让夏侯渊的侄女全孝道赴死救叔父了，而是肉包子打狗有去无回了。

而刘备自诩匡扶汉室，就不能不维护汉室制定的规矩，若夏侯渊的侄女甘愿赴死以救叔父而刘备执意不肯，会严重影响刘备的名望。

兼之夏侯渊的侄女又因为张飞而不愿另嫁，张飞至今也未娶，假如夏侯渊的侄女死在了刘备跟前，张飞的心头也定会生出哀伤。

倘若当时刚好有人劝说刘备不能放虎归山，张飞即便不敢怨恨刘备也会迁怒劝说刘备的人，那也就有了离间的机会。

曹操心头顿时一松，又道：“话虽如此，但若直接行此计策，孤也会被刘备小觑。且先与刘备一战，若能胜，也无需再行此计。”

随后。

曹操又唤来曹休，令其先往谯县取夏侯涓入信都，并让曹休隐匿夏侯涓行踪，避免让人觉察而生意外。

等诸事部署妥当后，曹操这才派遣信使前往观津给刘备送信。

信都到观津约有六十里，轻骑半日可达。

而前往观津的信使则是曹操昔日的司空长史刘岱，因为损兵折将后被曹操另委他职，又因刘岱与曹昂的生母刘夫人有渊源，曹操虽未重用但也依旧会时常留在帐下听命。

此番前来送信，刘岱也是自告奋勇，希望能再次得到曹操的重用。

曹操也未拒绝，毕竟刘岱的身份刘备也是知道的，让刘岱去观津送信，曹操也是想借此观察刘备的反应来判断刘备的虚实。

自夏侯渊和曹纯兵败后，曹操其实也没信心能击败刘备了，眼下所行所为，皆是曹操在尝试赌一个侥幸。

倘若刘备其实已经虚弱了，曹操便能觅得反击的良机。(本章完)