慧明的手明显抖了一下，他的瓷勺一下子掉进碗里，声音在寂静的斋堂里格外刺耳。
周围的僧人同时停下动作，空气也仿佛凝固了。
“师弟，兰若寺从无叫做聂小倩的女人。”慧明的声音平板得不自然，眼睛盯着粥碗不敢抬头。
周围其他僧人也都开始抬起手，口宣佛号：“阿弥陀佛——”
慧空明显感觉到不对劲了：“可是师父给的寺规第一条就提到——”
“慧空师弟！”慧明突然提高音量，引得几位年长僧人侧目，“食不言，寝不语。”
早斋在诡异的沉默中结束。
走出斋堂时，慧空注意到僧人们看他的眼神中带着某种警惕，甚至……恐惧？
他想起寺规第一条：若有人自称聂小倩，要背诵《金刚经》直到听到脖颈断裂声和木鱼声。
脖颈断裂声？慧空不由自主地摸了摸自己的脖子。
接下来的几天，在强烈好奇心驱使下，慧空试图从不同师兄口中打听聂小倩的事，得到的回答如出一辙：“兰若寺从无叫做聂小倩的女人。”
每个人都是如此回答，这回答非常诡异。他只是问聂小倩是谁而已，他们没有说不知道这个人是谁，直说寺里没这个人？
这天清晨，明心法师将慧空和慧明叫到方丈室。
“今日你们下山化缘。”老法师从抽屉里取出两个钵盂，“记住，申时前必须回寺。”
“是，方丈！”
下山的路蜿蜒曲折，慧空跟在慧明身后，时不时还是会想起那个叫聂小倩的女人。
他现在几乎可以确定，僧人们一定都知道这个女人是谁。
难道，兰若寺内，竟然暗藏春色？
九龙城区比山上热闹许多。
八十年代末的港岛街头，双层巴士与自行车并行，甚至不时可以看到穿喇叭裤的年轻人提着录音机招摇过市。
慧空和慧明在街角站定，托钵而立。
大多数行人匆匆走过，偶尔有人往钵中放入几枚硬币或小额纸币。
正午时分，一个穿白衬衫的年轻人在慧空面前停下。
他背着旧书包，戴着一副眼镜，面容颇为俊逸。
“师父，能讨碗水喝吗？”年轻人声音沙哑。
慧空从布袋中取出水壶递给他。
年轻人接过水壶，仰头痛饮。
“多谢师父，”他抹了抹嘴，“我叫宁采臣，正在准备中学文凭考试。”
“中学文凭考试？”慧空下意识重复。
“已经是第三次了。”宁采臣苦笑，“家里条件不好，只能边打工边复习。最近租的房子到期，正愁没地方住……”
他的目光飘向远处隐约可见的狮子山：“听说山上有个兰若寺环境清静？二位是兰若寺的僧人吗？”
慧明突然插话：“寺庙不接待外客。”
“我可以帮忙干活！”宁采臣急切地说，“无论是打扫做饭，还是抄写经文都行。只要有个安静的地方让我复习就行了！”
他从书包里掏出一迭皱巴巴的试卷：“这次再考不上，我真不知道该怎么办了。“
慧空看着试卷上密密麻麻的红色批注，想起自己大学时也曾为考试熬夜到天明。
一种久违的共情在心中升起。
“师兄，要不我们先带这位施主回去，问问师父？”慧空试探道。
慧明皱眉：“师父说了申时前必须回寺。”
“我可以跟你们一起上山！”宁采臣急忙道，“如果方丈不同意，那我立刻就走。”
回程路上，慧明始终沉默，脚步越来越快。
慧空注意到师兄不断摩挲挂在脖子上的佛珠，嘴唇微动，似乎在默念什么经文。
“师兄，你没事吧？”慧空小声问。
慧明没有回答。
来到寺里，慧明和慧空带宁采臣去见了明空法师。
“方丈，这位宁施主，想要在本寺借宿一段时间来温习功课。”
“方丈，您好，”宁采臣恭敬鞠躬，“我最近想找复习功课的地方……”
慧空觉得，方丈大概率是不会同意的。
但没想到……
“佛渡有缘人。既然如此，那就安排宁施主住下吧。只不过，入住期间，必须遵守寺规。”明心法师出人意料地答应了宁采臣的借住请求，安排他在寺院内香积厨旁的小屋暂住。
“多谢方丈，多谢方丈！”
同时，那份奇怪的寺规，慧空也交给了这个叫宁采臣的考生。
拿到寺规后，宁采臣也露出奇怪的神色。
“这……慧空师傅，这寺规，好奇怪啊？”
“嗯，宁施主，反正你记住，好好遵照上面的规则，住在寺里就行了。我也是刚剃度入寺没多久，不太明白这寺规是什么意思……我问了好几个师兄，也都没回答过我。”
“好……好吧。”
看起来，宁采臣似乎也明白过来，这可能是寺院里的某种迷信，于是也就没有再想太多了。
接着，宁采臣当晚就搬了进来，慧空去帮他把行李箱搬进了房间里面。
他的行李少得可怜，打开行李箱：只有换洗衣物、一摞参考书、一个老式闹钟和一支钢笔。
慧空推测，估计他是没钱租房子住，才会住到寺院里来了。
晚饭后，慧空照例去藏经阁值夜。
路过香积厨时，他听见宁采臣在小屋里大声背诵英语单词，声音里充满朝气，与白天判若两人。
藏经阁的油灯如豆，慧空伏案抄写《心经》。
戌时刚过，窗外忽然传来一阵琴声，比前几夜的更加清晰。
慧空的手一抖，毛笔在宣纸上洇开一大片墨迹。
琴声似乎来自后山古塔方向，时而如泣如诉，时而激昂澎湃，每个音符都精准地击打在他记忆中最柔软的部分。
慧空放下毛笔，轻手轻脚地推开藏经阁后门。月光如水，将石板路照得发亮。琴声引导着他穿过菜园，来到通往后山的小径入口。
琴声这时候再度停了。
慧空僵在原地，按照寺规，他现在应该转身离开。
但一种莫名的冲动驱使着他继续向前——也许再走几步就能看到弹琴的人？
“慧空师弟！”
一声厉喝从身后传来。慧空回头，看见慧明提着灯笼站在后面，脸色铁青。
“你在干什么？“慧明大步走来，一把抓住他的手腕：“你跑到后山来做什么？”
慧空张口想辩解，慧明的手猛地收紧：“快走！”
就寝前，慧空按照寺规第四条，用黑布遮住了僧寮里唯一一面小镜子。
(本章完)