面对著塞繆尔侍卫队长的询问，阿尔文有些犹豫的点了点头。
“是的，侍卫队长大人“是因为拉尔斯在向扎利的妻子徵收什一税时，扎利趁著如此时机，实施了杀害。”
“属下感觉，扎利的妻子是在故意吸引目標，协助扎利。”
“所以—”
见塞繆尔侍卫队长神情凝重，骑乘在马背上的阿尔文弯腰行礼，恭敬的开口道。
“请侍卫队长大人进行下一步指示。
塞繆尔再次扫视了阿尔文一眼，开口道。
“继续带领侍卫和信徒士兵，收取什一税。”
“对於主教大人来说，这是最关键，也是最重要的事情！”
得到塞繆尔侍卫队长的回应，阿尔文心中一松，回应道。
“阿尔文领命。”
塞繆尔继续说道。
“同时，安排人员將拉尔斯的尸体和已经进行抓捕的扎利一家人，送去教堂。”
“我现在就返回教堂，请示主教大人，进行下一步的指示。”
阿尔文再次弯腰回应道。
“是，侍卫队长大人。”
塞繆尔口中沉吟一声，目光越过面前的阿尔文，看向远处。
被信徒士兵捆绑押送的扎利一家，已然死去被抬著前行的拉尔斯户体，正在护送下缓缓而来。
塞繆尔收回目光，没有任何言语，双手拉动手中韁绳，调转跨下战马方向。
再双脚轻踢马腹，甩动手中韁绳。
得到塞繆尔的指示，战马立即迈开四蹄，奔走起来。
隨著不断奔走，战马的速度愈发加快。
进入教堂街，向著远处的教堂城堡奔腾而去。
噠噠~噠噠奔腾的战马，马蹄落在青石板上，发出一道道有节奏的清脆响声。
原本站定在街道上的一眾教会侍卫和信徒士兵，以及居民。
看到骑乘奔腾而来的塞繆尔侍卫队长。
连忙移动脚下的步伐，躲闪至街道两旁，进行避让。
在眾人神色各异的目光中，塞繆尔穿过教堂街，来到了教堂后方的校场。
原本满是信徒土兵进行训练的火热校场，此刻已然变得安静。
为了收取居民们的什一税。
所有的信徒士兵和大部分的教会侍卫，已然被派遣外出。
身形敏捷的从战马上翻身而下，塞繆尔迈著大步，进入教堂后门。
穿过被打扫整洁的廊道，走过教堂后厅。
塞繆尔的目光转动，扫视了一眼后庭。
或许是因为徵收什一税的影响，此刻的教堂大厅中，並没有如同以往般。
有著眾多教会信徒前来进行祷告和诵经。
塞繆尔收回目光，径直向著远处连接一二楼的阶梯走去。
攀爬上阶梯，来到二楼。
塞繆尔迈步走向侍卫值守著的主教臥室。
在值守侍卫的目光注视中，塞繆尔站定在主教臥室门口，没有任何犹豫，右手敲响木门。
咚咚低沉的敲门声响起。
塞繆尔对著闭合的双开木门，恭敬称呼道，
“主教大人，塞繆尔求见。”
塞繆尔的话语声刚落下，西莫的回应声在臥室中响起。
“进！”
塞繆尔没有犹豫，抬手轻轻推开面前的双开木门。
跨过门槛，进入臥室。
塞繆尔借著臥室中燃烧著的油灯和蜡烛光芒，扫视著前方。
当看到正靠坐胡桃木书桌木椅上的西莫主教。
塞繆尔连忙加快脚下的步伐，跨步向前，站定在胡桃木的前方。
弯腰行礼，恭敬的称呼道。
“主教大人。”
脸庞上依旧带有著明显疲惫感的西莫，抬了抬眼皮，扫视了塞繆尔一眼，淡漠应声道。
“有什么事？”
听到询问，塞繆尔连忙解释道，
“回稟主教大人。”
“塞繆尔按照主教大人您的指示，带领一眾教会侍卫和信徒士兵，从今日起收取城內居民的什一税，和额外徵收的百分之三十什一税。”
西莫没有言语，只是微微点头，以示回应，
塞繆尔继续讲述道。
“儘管在收取的过程中，遭受到了城內居民们的牴触和埋怨。”
“但在主教大人您的命令之下，教会侍卫和信徒士兵依旧是在有序进行徵收著。”
“但是在不久前，一支进入到居民房屋中的侍卫和信徒士兵队伍，遭遇不测。”
“教会侍卫拉尔斯·布德，被自由民扎利使用匕首杀害—“
原本神情淡然冷漠的西莫，听到这里，眉头瞬间皱起“自由民杀死了本主教的教会侍卫？”
西莫怒目圆瞪，直视著塞繆尔，更是加大了口中的话语声。
“塞繆尔，你这个侍卫队长又是怎么当的？”
感受到西莫身上散发而出的气势，塞繆尔连忙弯腰行礼，满是歉意的道。
“抱歉，主教大人，是塞繆尔失职，请您责罚—
看著塞繆尔弯腰动作，西莫口中冷哼一声。
“责罚？责罚就能让本主教的侍卫活过来？”
塞繆尔依旧弯著腰肢，不敢有任何的言语。
西莫吸入几口带著油灯蜡烛异味的空气，將心中的怒意压下，继续道。
“起身吧。”
“身为教会侍卫，全身穿戴著制式板甲，更是经过系统性的训练—“
“竟然还能被一名自由民，使用匕首割断喉咙？”
“简直—死有余辜！”
缓缓站直身躯的塞繆尔，依旧不敢有任何话语。
安静的倾听著西莫主教的训斥。
西莫的目光，落在塞繆尔的身上，突然问道。
“杀死拉尔斯的自由民，进行抓捕了吗？”
“塞繆尔侍卫队长，你不会要告诉本主教，你让杀害本主教侍卫的杀人凶手逃离了吧？”
塞繆尔闻言，连忙低头回应，道。
“主教大人，杀死拉尔斯的扎利和他的家人，皆是进行了抓捕。”
“此刻正在信徒士兵的押送下，向著教堂而来，准备送去裁判所进行审判—“
西莫轻轻摇头，口中沉声道。
“不必送去裁判所了。”
“直接冠以杀人凶手和他的家人异教徒的身份，捆绑至火刑架，直接进行火刑。”
“以此，告诉卡卡颂城中所有居民，拒绝缴纳什一税，就是对神明和教会的不忠。”
“那就是异教徒！”
“所有异教徒，终將被送上火刑架！”
话语声刚一落下。
西莫看到了塞繆尔脸上的犹豫，皱眉问道。
“塞繆尔侍卫队长，你似乎有什么问题？”
塞繆尔连忙解释道。
“主教大人，扎利是一名教会信徒，曾经在教堂中购买过许多赎罪券塞繆尔的话语还未说完，西莫直接冷声打断了他。
“是一名信徒又如何？”
“只要胆敢违背神明和教会意志，皆是异教徒。”
“只要本主教认为他是异教徒，他就是异教徒。”
“况且，他还杀死了教会侍卫，更加罪无可恕。”
“立即將扎利和他的家人，全部送上火刑架，执行火刑！”
西莫直视著塞繆尔的眼眸一眯，冷声道。
“塞繆尔侍卫队长，你还有其他的疑问吗？”
感受到西莫主教话语中的冷漠，塞繆尔连忙回应道。
“主教大人误会了。”
“塞繆尔向来不敢对主教大人下达的指示，不敢有任何的质疑。”
西莫口中沉吟一声，道。
“最好是如此。”
“收取什一税的进度如何了？”
听著西莫主教的询问，塞繆尔低头回应道。
“主教大人，什一税的收取正在进行著。”
“到目前为止，大致上增收完了两个居民区。”
“剩下的六个居民区，同样正在进行著。”
“之后便是城內的自由贵族、富商、作坊主等等———“
说到这里。
塞繆尔话语有些犹豫。
“主教大人，塞繆尔推测，收取自由贵族们的什一税时，可能会遭受到一些阻碍———”
西莫眉头一挑，问道。
“有什么阻碍？”
“难道他们胆敢拒绝缴纳什一税不成？”
塞繆尔连忙低头，不敢继续话语。
西莫继续说道：“收取城內居民们的什一税之后。”
“立即带领侍卫和信徒士兵进入自由贵族、富商、作坊主的府邸，收取他们的什一税！”
“对比卡卡颂城居民的什一税，徵收自由贵族等的什一税金额才是大头！”
“若是他们胆敢有任何的拖延和拒绝缴纳，你大可以告诉他们。”
“只要他们胆敢少缴纳一个便士“本主教隨时可以断了他们家族的血脉传承！”
“明白了吗？”
塞繆尔神情肃穆，连忙回应道。
“塞繆尔领命！”
“这就去执行主教大人的指示！”
见西莫主教不再有著其他嘱咐。
塞繆尔再次弯腰行礼，欠身退离臥室。
跨出臥室门槛，顺带闭合双开木门。
塞繆尔的目光，扫视了值守在臥室门口的四名侍卫一眼。
四名侍卫神情微凛，连忙頜首称呼道。
“侍卫队长大人！”
儘管塞繆尔在西莫主教面前，不过只是一名侍卫队长。
面对著西莫主教，需要毕恭毕敬，卑躬屈膝。
但在他们这些侍卫面前，那便高人一等，让他们不敢有人的懈怠和不敬。
塞繆尔没有任何话语，只是微微点头，以示回应隨即。
塞繆尔迈开步伐，向著远处下楼的楼梯走去。
一边迈步行走，塞繆尔的脑海中快速思索著。
原本。
塞繆尔还想著借著向西莫主教匯报的契机，尝试著询问与西莫主教进行交易的钢铁商人信息。
但显然。
西莫主教就算说到了什一税的事宜，也没有准备继续说明钢铁商人。
塞繆尔只能暂时作罢。
只要林恩领主派遣的士兵大军，能在运送武器来到卡卡颂城的钢铁商人长船，先一步对卡卡颂城发动进攻。
那么钢铁商人的问题，將迎刃而解！
跨下楼梯，穿过廊道。
塞繆尔刚来到教堂大厅，一名身著制式板甲的侍卫，跨著大步进入到了教堂之中。
侍卫尼科洛·阿特金森的目光转动，恰好看到了前方塞繆尔。
没有任何犹豫，尼科洛大步走去。
来到塞繆尔的身旁，尼科洛连忙弯腰行礼，恭敬的称呼道。
“侍卫队长大人！”
“杀死拉尔斯的扎利一家，和拉尔斯的尸体已然带回教堂。”
“请您进行下一步的指示—
塞繆尔看了尼科洛一眼，开口道。
“將拉尔斯按照教会侍卫的標准进行厚葬。”
“拉尔斯是侍奉神明和教会的侍卫，绝不能有丝毫的懈怠。”
尼科洛闻言，连忙应声道。
“是，侍卫队长大人。”
塞繆尔继续说道。
“扎利一家异教徒，以拒绝缴纳什一税和將杀死拉尔斯的罪名，全部捆绑上火刑架。”
“立即执行火刑！”
尼科洛闻言，眉头顿时上扬，但没有任何质疑，再次回应道。
“侍卫队长大人，属下领命！”
不需要塞繆尔继续嘱咐。
尼科洛连忙退离而去，快步走出了教堂，
塞繆尔停留几秒之后，跟隨尼科洛远远的后方，同样走出教堂。
跨步走出教堂大门门槛，塞繆尔站定在了大门前的阶梯平台上。
目光远眺，看向前方的教堂广场。
在尼科洛和几名教会侍卫的带领下。
十几名信徒士兵正在火刑架旁忙碌著。
忙碌著使用铁链，將扎利一家捆绑上那早就被炙烤的发黄髮黑的火刑架上。
杀死拉尔斯的凶手拉尔斯，拉尔斯的妻子和儿女。
拉尔斯最小的女儿，身形矮小，脸庞稚嫩，看起来不过四五岁罢了—
一队接著一队的信徒士兵，从远处搬来一队队的乾柴，整齐的堆放在火刑架旁。
几名信徒士兵更是取来了用来点火的火把！
儘管被捆绑上火刑架的扎利一家五口，口中被塞入了亚麻布。
面对著死亡的威胁，他们不顾一切的挣扎捆绑在他们身上的绳索和铁链。
哗啦~哗啦但是。
不过肉身凡胎的他们，又怎么可能挣脱钢铁的束缚？
如此场景。
自然是吸引来了游荡在教堂附近的卡卡颂城自由民。
一层接著一层的自由民，远远站立，看著火刑架上被捆绑著的扎利一家。
眼中满是疑惑和好奇之色。
一道道的议论声，更是从自由民的口中响起。
下一秒。
侍卫尼科洛口中响亮的叫喊声，盖过了自由民的窃窃私语声。
“异教徒扎利一家，拒绝缴纳什一税，更是杀死信奉神明和教会的侍卫拉尔斯。”
“如此异教徒，冒犯神明，危害教会和城內居民—”
“奉主教大人之命，异教徒扎利一家將於火刑架执行火刑。”
“以此刑罚，对诸位进行警示！”
原本还在窃窃私语，眼中还满是好奇和怜悯的自由民们，心中不禁浮现出惊恐。
在尼科洛的目光扫视下，更不敢有任何的言语。
不仅如此。
自由民眼中的好奇怜悯，直接变成了冷漠，不断的扫视著扎利一家。
见教堂广场上的秩序，恢復平稳。
尼科洛迈著步伐，向著远处的教堂广场阶梯奔去。
跨上阶梯，来到塞繆尔的身旁。
尼科洛弯腰行礼，恭敬的匯报导。
“侍卫队长大人，异教徒扎利一家已被捆绑上火刑架。”
“请指示！”
塞繆尔看了尼科洛一眼，口中沉声道。
“按照西莫主教大人的命令，立即执行火刑！”
尼科洛闻言，立即回应道。
“是，侍卫队长大人。”
话语落下，尼科洛退身离去，奔下十几级阶梯。
再来到一眾教会侍卫和信徒士兵的身旁。
尼科洛的目光，扫视了扎利一眼，隨即开口道。
“即刻执行火刑！”
隨著尼科洛响亮的叫喊声响起，
远远围绕站立的自由民们，心中顿时一紧。
得到了肯定指示的信徒士兵，直接將手中的火把投掷而出，精准的落在堆放好的木柴堆中。
在眾人的目光注视中。
在扎利绝望的神情中。
木材被火把点燃，一缕接著一缕的灰白烟雾飘散而起。
一道接著一道的火焰，更是在乾柴堆中蔓延..·
被捆绑在火刑架上的扎利一家，感受到烟燻和火焰的炙烤，挣扎的愈发剧烈。
一道接著一道的铁链晃动声，在烟雾中不断响起。
哗啦~哗啦或许是因为剧烈的挣扎，塞入扎利口中的亚麻布掉落。
近乎歇斯底里的叫喊声，在愈发浓郁的乾柴火焰燃烧烟雾中响起。
“救救我们！”
“扎利一家不是异教徒———.不是异教徒“我们只是无力缴纳教会要求的高额什一税而已啊—
“求求你们，救救我们！”
......
站在火刑架不远处的尼科洛，几名教会侍卫和信徒士兵。
站定在远处的数十名卡卡颂城自由民。
包括站在更远处，教堂大门前方阶梯平台的塞繆尔。
皆是听到了火刑架上，被火焰和浓烟笼罩其中的扎利发出的痛苦哀求声。
但没有一人想要跨步向前，想要为之求情。
更別说，將扎利一家从火焰中救出！
因为，扎利一家是被教会和西莫主教认定的异教徒。
因为，扎利一家杀死了侍奉神明的教会侍卫。
因为，现在正被执行火刑的是扎利一家，而不是他们。
但质疑和恐惧，在一眾自由民的心中滋生，並且飞速扩大著！
如果他们拒绝缴纳什一税。
那么。
下一次被执行火刑的就有可能是他们！