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……
边城的城门外。
两支车队从南边和西边两条道路上缓缓而来。
厚重的积雪覆盖着道路，车轮碾过时发出咯吱咯吱的声响。
大公主的车队行驶在最前面。
三辆马车排成一列，车身上悬挂着带有裂纹图案的盾牌徽章。
皇家侍卫们全都身穿银色的精致铠甲，铠甲的表面反射着冬日微弱的阳光。
他们胯下的战马带着铁制的马盔，后背也披着厚重的马铠，看上去庄重而威武。
马蹄踏在雪地上，留下一串整齐的印记。
鲜公爵的车队在另一边的道路上紧随其后，同样是三辆马车的配置。
车身上装饰着玫瑰与荆棘交织的家族纹章。
两支队伍在道路上保持着微妙的距离，谁也没有加快速度。
但就在大公主的车队快要抵达城门的时候，鲜公爵使者团里的几名护卫突然催动战马，举着旗帜，飞快地冲到前方。
这几名护卫直接横在南边的道路上，挡住了大公主车队的去路。
“伊耿陛下使者团即将抵达！”
护卫队长的声音非常大，大到足以传到大公主使者团每一个人的耳朵里。
所谓的伊耿陛下就是那个最小的皇子。
“所有人原地等待！”
护卫昂着头，脸上带着明显的挑衅。
下一瞬，大公主的皇家侍卫作出了回应。
五名身穿银甲的侍卫飞快冲出队列，直冲前方。
“女皇陛下使者团抵达！挡路的全都给我滚开！”
皇家侍卫嘶吼着，催动战马，直接冲向鲜公爵使者团的护卫！
冲锋的皇家侍卫们气势凶猛，锋芒毕露！
挡路的护卫们看到这一幕，心中猛地一惊。
原本他们以为皇家侍卫会停下来交涉，却没想到对方会直接发起冲锋！
战马冲锋的气势让他们心里发虚，迅速地让开了道路！
“喔！”
冲到跟前的皇家侍卫勒停战马。
战马前蹄扬起，在空中划出弧线，吓得护卫们再次后退！
而皇家侍卫们气势汹汹的散开挡在道路两旁，将通道让了出来，并用眼梢轻蔑地瞥了一眼旁边的护卫们。
尽管什么都没说，但脸上充满了傲气。
那种高高在上的态度，仿佛在看一群不知天高地厚的乡下骑士。
“伪女皇的爪牙！”
鲜公爵使者团的护卫们感受到了侮辱，脸上涨得通红。
“居然敢冲撞伊耿陛下的使者团！”
护卫们纷纷拔出长剑！
皇家侍卫们自然不会退让，同时拔剑应对！
一阵金属磨擦的铮鸣声响起，在空旷的雪地上格外刺耳！
路口上瞬间剑拔弩张！
两边的护卫们怒目相视，战马感受到紧张的气氛，喘息的声音都重了几分。
“传达罗德领主命令！”
就在这个时候，一个严肃的声音突然响起，打断了两边剑拔弩张的对峙。
所有的目光瞬间被声音的主人吸引
——正是罗德的凛冬骑士长，萨奥。
萨奥催动着战马，从城门方向缓缓走来。
他的身后跟着十几名凛冬骑士，全都身穿厚重的铠甲。
萨奥的目光冷冷地扫过眼前对峙的人群，他没有理会那些拔出的剑，也没有在意两边护卫脸上的怒火。
只是淡淡地大声宣布:
“近期边城周围有狂躁饥饿的凶兽出没！”
“为了保证城内安全，城门关闭时间提前！”
“想要进城的人，抓紧时间！”
“否则就继续在荒野过夜吧！”
萨奥说完这番话，没有理会两个使者团，微微用力夹了夹马腹，转身朝着边城城门奔去。
接引两个使团的凛冬骑士们也非常有默契地催动战马，脱离使者团的队伍跟上了萨奥。
这样的情形顿时让两边的护卫们僵持住了。
他们手里握着剑，却不知道接下来该做什么。
凛冬骑士们的态度太过冷淡，仿佛根本不在乎他们的争执。
被无视的感觉，让双方的护卫们都有些尴尬。
剑拔弩张的气氛渐渐消散，取而代之的是一种微妙的沉默。
很快，两名贵族分别从两边的马车上下来。
两人低声交谈了几句，然后便让护卫队各自散开。
然后这两名贵族肩并肩的走进边城，后面的车队缓缓跟上，相继踏进边城。
此时的城墙上。
罗德带着杜兰特站在城垛后面，静静地看完这一切。
“看来，您在他们心中的分量不低。”
杜兰特脸上带着兴奋。
自从拥有手甲之后，杜兰特比之前爱笑了很多。
当然，也可能是跟冈勒混在一起的时间长了，被感染的。
罗德微微点头。
他注视着缓缓进入边城的两支车队，嘴角露出一丝笑意，
“我也没想到，这些人倒也算是能屈能伸。”
罗德并没有什么恶趣味，故意让两支使者团同时抵达不是为了看他们冲突的笑话。
罗德只是想要测试一下，自己的话对他们的冲突能起到几分作用。
这样，就能看出来这两个使者团是否真的重视自己。
从目前两个使者团的反应来看，罗德心里已经有底了。
他们确实很在意自己的态度。
“走吧，回去看看怎么对付这两个使者团。”
罗德刚要转身离开城墙。
突然，他看到下面的马车上跳下来一名披着白色皮袄的少女。
她抬起头，似乎感觉到了什么，朝着城墙上看了一眼。
罗德的眉头微微皱起。
他低声喃喃道:
“为了让我站队，要开始打感情牌了。”
……
……
边城庄园的会客厅。
壁炉里的火焰烧得正旺。
罗德坐在高台的主位上，静静地地等待着。
没一会，两名贵族在侍卫的引领下缓缓走进大厅。
一位身着华贵紫色礼服的中年男子，胸口别着金色的皇室徽章，率先上前一步向罗德俯身施礼，
“尊贵的黑松岭领主，驭龙者，罗德·郁金香男爵，”
“我是碎岩帝国，第二十五世皇帝，阿特丽·碎岩陛下的使者，尤恩斯·沐风。”
紫衣贵族自我介绍后，从怀中取出一卷用金色丝带捆扎的羊皮纸，看上去极为正式。
他展开羊皮纸，迅速大声宣告：
“奉女皇意志，为了帝国长久的安宁，帝国在此册封罗德·郁金香为北境大公。
以表彰他无与伦比的武力，在混乱之地重建秩序，并保护北方民众生命安全之功勋。
罗德·郁金香将统治北境边疆，成为帝国北境的守护者与帝国之盾。
爵位将与罗德·郁金香的家族世代相连，永不停歇。”
“嗯？”
罗德惊讶的看着紫衣贵族。
这就封自己为北境大公了？
听起来怎么这么随意？
理由听起来太牵强了吧？
而且，领地的具体范围也没有提及。
难道自己占领的都算是自己的？
罗德感觉有点好笑。
想起了前世神话故事里，天庭册封猴哥成为齐天大圣的桥段。
这是不想自己捣乱，硬扣上来的头衔。
但不怕寒刃侯爵寒心吗？
罗德心里虽然有疑问，但并没有说什么。
紫衣贵族将卷轴收起来，见罗德没有起身来领册封，脸上没有丝毫尴尬，
他继续说道：“恭喜您成为北境的统治者，尊贵的公爵大人。”
“为了表彰您的功勋，女皇陛下特意送了您一些礼物……”
“咳咳！”
响亮的咳嗽声突然打断了紫袍贵族的话。
声音故意拉长，充满了提醒的意味。
另一名穿着墨绿色礼服的贵族老者也迈步向前，从袖口缓缓抽出一卷羊皮纸。
那羊皮纸上用红色的火漆印封着，看上去同样正式隆重。
“尊贵的罗德领主，您必然是北境的公爵。”
他顿了顿，眼神锐利地扫过紫衣贵族，声音尖锐，带着几分刻意地高昂，
“但真正的公爵爵位，应该由真正的皇帝陛下册封。”
“伪皇的册封只是梦境里的幻影，终究是不能作数的。”
“不过您不需要担心，碎岩帝国二十五世，伊耿·碎岩陛下命令我，克鲁兹·黑菊，为您带来真正的敕封。”
绿衣老者甚至来不及正式的自我介绍，展开了羊皮纸，
“罗德·郁金香拥有超越其他贵族的勇气和实力。”
“制服横行北方的恶龙，保护民众免受灾祸侵扰。”
“为表彰罗德·郁金香的卓越功勋，特此册封其为北境公爵，可统领北境所有贵族。”
“此爵位永归其本人及子孙，代代相承。”
话音落下。
大厅里陷入了诡异的寂静。
两位使者站在原地，都高举着各自手中的册封令。
他们僵持着，谁也不肯后退半步。
壁炉里的柴火突然爆出一声脆响。
火星飞溅，落在地板上又迅速熄灭。
罗德坐在高台上，看着眼前这一幕，忍不住笑了。
两边都慷慨地开起了空头支票。
不过这么看来，北方这块土地，这两位都没怎么看上，要不然不会这么轻易的给自己。
见罗德沉默着没有表态，谁的册封令都没接，紫衣贵族转头看向身边的绿衣老者，
“伊耿，那个时常尿裤子的孩子？”
紫衣贵族声音冰冷，
“他知道什么是公爵吗?”
“恐怕连自己的名字都写不清楚吧?”
紫衣男子的话语充满了轻蔑。
“摄政王殿下明白罗德大人的功勋。”
绿衣老者面不改色地回应道：“这份册封是在伊耿陛下的授意下，由摄政王殿下代为书写的。”