“摄政王?”
紫衣男子冷笑了一声，言语中带着嘲讽，“充满野心的背叛者而已。”
“摄政王殿下的忠诚，所有的贵族都明白!”
绿衣老者的脸涨得通红。
“而你所谓的女皇阿特丽，她才是窃取帝国权力的篡位者!”
“放肆!”
紫衣男子向前迈了一步。
……
两人开始了争吵，声音越来越高。
罗德始终坐在椅子上，静静地看着两人争执。
直到两人脸贴脸的争吵，吐沫几乎飞进对方嘴里的时候，罗德霍然起身。
两位使者的争吵戛然而止，同时转头看向罗德。
“两位的好意，我都收到了。”
罗德看着两位使者，声音平静，
“不过，北境大公这个头衔，似乎不是谁想给就能给的。”
两名使者面色同时一僵，想要开口说什么却被罗德伸手拦住。
“我需要时间考虑。”
罗德重新坐回椅子。
“两位在野外奔波那么久，需要好好休息。”
他语气不容置疑，随即对身边的薇薇安嘱咐道：“让萨奥带他们去城里最好的酒馆落脚。”
“是，大人。”
薇薇安轻声应答，通知侍卫将人带走。
两名使者对视了一眼，都从对方眼中看到了不甘。
但罗德态度强硬，他们此刻也只能施礼，然后跟着侍卫离开大厅。
脚步声渐渐远去，大厅重新恢复了安静。
罗德靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
他不可能轻易表态。
就算背后没有奥拉伯爵的存在，罗德也不可能对两封一样的册封令而做出选择。
这就好像两个你都不太喜欢的舔狗追你，都是请你吃饭看电影喝奶茶，平平无奇，毫无新意。
起码送个电脑外设，或者手表皮带房卡什么的吧？
现在的这些举动，看似重视，实则敷衍。
因为这两个人都算不上真正的皇帝。
“男爵大人，外面有位少女求见。”
薇薇安打断了罗德的思索，说道：“是鲜公爵使者团的，她说是您的姐姐。”
“嗯，让她进来吧。”
罗德微微点头。
他亲自起身，朝着大厅门口走去。
很快，一位少女小心翼翼地走了进来，目光好奇地打量着周围的一切。
她的长发用简单的发带束在脑后，身上穿着的不是华丽的礼服，只是普通的贵族女装。
颈间和手腕都没有佩戴任何华贵的珠宝首饰。
少女看上去跟罗德有几分相似。
但她是圆润的脸蛋，眉宇间多了几分柔和的气质。
“日安，尊贵的罗德男爵。”
看到罗德走过来，少女赶紧收回四处打量的目光。
她恭敬地鞠躬行礼，脸上带着几分紧张，手指无意识地绞着衣角。
罗德快步上前，伸手将少女扶了起来。
“朵拉。”
罗德脸上温暖的笑容，如同冬日难得的阳光般和煦。
“我们之间，你不需要这样吧。”
罗德真诚地说道。
朵拉同样是郁金香男爵的私生女，比罗德年长三个月。
不过朵拉的出身比罗德要好一点点。
因为朵拉的母亲是郁金香堡管家的女儿——至少有个正经的身份。
因为年龄相仿，朵拉和罗德几乎是一起长大的。
当然，如果仅仅是这样。
作为穿越者的罗德，对朵拉其实是没什么特殊感觉的。
关键是朵拉在罗德穿越过来之后，一直细心照顾着受伤虚弱的罗德。
后来血腥诏令的消息，也是朵拉第一时间透露给罗德的。
这才让罗德有机会率先站出来，主动接受这个任务。
这些事情，都是罗德亲身经历过的，其中相处的感情不言而喻。
“还好还好。”
朵拉听到罗德的话，长长地舒了口气，拍了拍自己平坦的胸脯。
“外公说，人拥有权力之后总会变的。”
朵拉的眼神里闪过一丝担忧，“我怕你也会跟他们一样啊。”
说着她走近几步，伸手拉起罗德的手，仰着头仔细端详起来，
“没变就好。”
确认之后，朵拉的脸上露出了灿烂的笑容，眼睛都弯成了月牙。
说完这句话，她继续好奇地打量着大厅里的一切。
她的言语中带着惊奇和兴奋。
“真没想到啊!”
朵拉目光扫过宽敞的大厅。
“两年没见，你就变得这么厉害了!”
“居然拥有这么大的庄园了!”
她的声音里充满了为罗德骄傲的情绪。
朵拉突然想起了什么，快步走回罗德身边，眼神里闪烁着好奇的亮光。
她拉住罗德的胳膊，压低声音问道：
“那个克鲁兹子爵说，边城和整个荒原都是你的，”
朵拉瞪大了眼睛，“这是真的吗?”
“还有一点小事没有处理完。”
罗德笑着点了点头，语气轻松，“不过也差不多了。”
“那陛下册封你为北境公爵，也是真的?”
朵拉满眼震惊，惊喜地说道：“那不是比父亲的爵位还要大?”
“听起来是这样。”
罗德解释道:
“但北境的贵族们，比帝国其他地方的贵族要贫穷很多。”
“那也是公爵呢!”
朵拉依然惊叹不已，“看来你当初的选择是对的!”
她的眼睛亮晶晶的，全是为罗德高兴的神色。
罗德笑了笑，没有说话。
这时，女仆们端着托盘走了进来，上面放着冒着热气的茶杯。
罗德拿起一杯，亲自送到朵拉手上，
“北境很冷，比不了郁金香堡，喝了这个能暖和点。”
“好的，谢谢。”
朵拉双手接过，小心地捧着杯子，感受着从杯壁传来的温暖。
热气从杯口升腾而起，在她脸前缭绕。
“这里确实冷，刚来的时候不适应，冻得我耳朵都感觉不到了。”
“不过多待几天就适应了。”
朵拉笑着说道：“而且感觉空气清清凉凉的，很舒服。”
“那你的适应能力很强。”罗德笑着夸赞道。
“嘿嘿，你不说这是我的优点吗？”
朵拉握着杯子，自顾自的坐在椅子上，话锋突然一转，问道：“那你会接受摄政王殿下的册封吗？”
朵拉的目光落在罗德脸上，眼神变得认真起来。
罗德没有立刻回答，缓步走上前，坐到朵拉旁边的位子上，
“是郁金香伯爵让你来试探我的吗？”罗德声音平静的问道。
“不是。”
朵拉微微摇头，“父亲让我拉拢你，说你现在实力很强大，有两条龙，很可能左右着帝国的局势。”
朵拉的话直白得让人意外。
“你还是那么诚实，就这么明晃晃地全都说出来了。”
罗德摇了摇头，眼中满是无奈的笑意。
“因为你决定了的事情，谁也阻止不了啊。”
朵拉顿了顿，继续说道：“就像当初你接受那个血腥诏令，我都抱着你的大腿不让你去了，可你还是执意要去。”
“而且外公说，你会比父亲对我更好，他让我什么都听你的。”
“你外公说得没错。”
罗德微微点头，“这件事你就不要管了，朵拉，我自己会处理……”
“父亲为你婚配了吗？”
罗德突然问道。
朵拉愣了一下，
“有一个吧，哈里斯骑士大人的小儿子，”
朵拉回答道：“但一切还没有确定下来呢。”
朵拉的语气里听不出什么情绪。
贵族小姐尚且不能左右自己的婚姻，私生女更不会有这样的妄想了。
“那你喜欢他吗？”
“没见过。”
朵拉微微摇头，偷瞄了眼罗德，“据说是个胖家伙，没有你英俊。”
“……这种事情就不要跟我比了。”
罗德想了想，直接说道：“既然没有确定，那你就别回去了，留在我这里吧。”
朵拉跟在管家身边长大，见识和学识都不算差，管理基础不言而喻。
更重要的是，朵拉心思直，与罗德有感情基础，可以信任。
现在罗德身边就缺乏这样的人。
“我会安排好你的一切。”罗德认真地说道。
“嗯嗯，我听你的。”
朵拉毫不犹豫地答应，脸上浮现开心的笑容，
“这样我又可以照顾你了……对了，你的未婚妻呢？”
“听说她是个非常漂亮温柔的贵族小姐，也是，只有那样的身份才配得上你哦。”
“她在我的寒霜镇，有其他的事情要忙。”
罗德笑着说道：“等过几天稳定一些，她会过来的。”
“这一路上受了不少苦吧，想吃什么，我让厨房给你安排。”
罗德站起身，“刚好昨天东边送了些海鲜来，你可以尝尝。”
“海鲜？！”
朵拉惊讶的看着罗德，不由的抿了抿嘴，“好啊好啊！”
罗德微微点头，转身对薇薇安吩咐了两句，后者立刻去通知侍卫。
“啊对了对了，父亲还有一句很重要的话让我嘱咐你！”
朵拉突然想起来什么，急忙看向罗德，
“不管你站在哪一边，只要我们郁金香家族站在一起，那么就能获得最大的利益。”
“……等等，”
罗德微微一愣，眉头微皱，追问道：“郁金香伯爵还没有跟鲜公爵站在一起？”(本章完)