嘉和二十三年春。

宋晚寧奉太后之命送抄写好的经书去宝华殿。

途经御园，看见了许多未曾见过的年轻小姐，或两两结伴，或独自一人在赏。

她好奇问跟著的嬤嬤：“今日是有什么事吗？”

嬤嬤看了一眼答道：“哦，今日是在为齐王殿下选秀，皇后娘娘將各家秀女都召进宫来，给齐王相看一番。”

“选秀。”宋晚寧眸光黯淡，又看了一眼人群，心头隱隱泛起酸涩。

“齐王殿下已经二十了，婚事拖了许久，想来这次是一定要定下了，只是不知会选哪家姑娘。”

聊起这些八卦，嬤嬤兴致勃勃，越说越起劲，丝毫没有注意到身边这位宋小姐脸上的失落。

“京中这些公侯家的世子少爷成婚都早，像齐王殿下这般年纪时都有几房妻妾，孩子说不定都会说话了。”她继续滔滔不绝，“可这齐王倒是出了名的不近女色，稀奇得很，也不知是为什么。”

宋晚寧心不在焉地听著，时不时“嗯”一声以作回应。

没有人知道，早在三年前，她便对这位齐王殿下动了心。

那是他的册封礼，她隨太后一同参加了典礼后的宫宴，因为没有誥命在身，只能坐在最后面默默吃饭。

他是主角，却来得最迟，只向帝后与太后道了歉便坐到自己的席位上，对旁人的恭贺与揶揄漠不关心。

宋晚寧至今还记得他当时的模样。

十七岁的年纪，一袭黑衣，束著利落的高马尾，身姿挺拔，意气风发。五官生得极好，眉眼尤其锋锐，只是薄唇始终微微下垂，没有半分笑意。

从小到大，她读过许多华丽的诗词，见过许多美丽的事物，在脑海中构建出一个虚幻的人影。

在抬头看到少年谢临渊的那一刻，虚影有了实体。

他什么也没说，什么也没做，甚至没有看她一眼，都足以让情竇初开的她怦然心动。

她那时候便暗暗想著，不知道这位齐王殿下笑起来会是什么样子。

后来在画纸上描摹了无数次，却始终没有真的见过他笑。

这么好看，为什么不笑呢？

宋晚寧时常会想这个问题，可惜一直没有得到答案。

她走著走著，忽而自嘲一笑。

或许这辈子也见不到了吧。

他会选一个喜欢的姑娘，娶到府上，往后余生再也不会和她有交集。

虽然从前也没有任何交集，只是她在暗生情愫罢了。

又或许不是暗生情愫，也许她喜欢的是用自己的期待和幻想去美化过的谢临渊，而他究竟是个怎样的人，她几乎一无所知。

不过，这场无人知晓的兵荒马乱终於要结束了。

本该如释重负，一身轻鬆，可宋晚寧的心跳却没来由漏了一拍。

送完经书回去的路上，她支开嬤嬤，说想自己走一走，鬼使神差地又走到了御园。

看一眼，就看一眼。

看看他会喜欢什么样的女孩子。

她自欺欺人地想著，躲在假山石和灌木丛后面，远远偷看。

凉亭里，皇后和谢临渊坐著，十来个穿著打扮各异的姑娘整齐站著，轮流走出来行礼问安。

她一一看去，只觉得个个都漂亮极了。

可谢临渊始终面无表情，只是偶尔转头与皇后说话，像是对这些姑娘都不感兴趣。