听见有脚步声靠近，宋晚寧赶紧又往里藏了藏，怕被人发现。

路过的是两个年纪稍大的宫女，聊的竟也是谢临渊的婚事。

不过聊得比嬤嬤更大胆。

“你说齐王殿下久未娶妻，对今日这选秀也百般推脱，是不是有龙阳之好啊？”

“別胡说，我听说他虽没有妻妾，可在外面养了个外室呢，好几年了。”

“不能吧，几年了还是外室？怕不是乱传的。”

“这谁知道呢，不过你说宫里养著的那个宋姑娘为何不参加这次选秀？她也到婚配的年龄了吧。”

“宋侯爷战死后陛下还让宋姑娘留在宫里，想必是打著封个公主送出去和亲的主意也未可知。”

二人渐渐走远，交谈的声音也听不太清了。

宋晚寧木然地从假山后走出来，失魂落魄。

直到回到寿康宫，“和亲”两个字还是在耳边迴响。

午膳时福姑姑给太后说宫里的新鲜事，道：“今日齐王殿下选妃，十几个秀女，竟一个也没相看上，可把皇后娘娘气得不轻。”

太后笑了笑，瞭然於心：“皇后挑的人，自然入不了老三的眼。”

“不过向来婚事都是父母之命媒妁之言，齐王殿下不满意又能怎样呢。”福姑姑摇头道，“这选秀不过走个过场，说不定过两日大婚的詔书就下来了。”

宋晚寧默不作声地添茶，一个失神把茶水溢了满桌。

她慌忙放下茶壶，拿帕子擦水。

太后按住她的手问道：“寧丫头，怎么像丟了魂似的，是有什么心事吗？”

心事。

的確是有，但是实在不堪说出口。

宋晚寧沉默了，垂眸微微摇头。

“你们都出去。”太后待殿內伺候的宫人都走了，又问道，“你今日是不是见了什么，又听了什么？”

这宫里的事，向来逃不过太后的眼睛。

她知道瞒不住，便如实相告：“臣女在御园碰巧看见了齐王殿下选王妃。”

二人別说见面了，同时出现的场合都寥寥无几，太后没往她对谢临渊动了心思那方面去想，只当她也想寻一位如意郎君。

可她的婚事，也如谢临渊一般自己做不得主。

皇帝已经暗暗透露过想將宋晚寧封为郡主的意思，这自然不是什么白给的恩赐。

有了身份，就可以作为皇家笼络臣子的工具了。

毕竟相对於权力博弈来说，联姻是巩固统治最轻鬆有效的手段。

虽没有血缘关係，但在身边养了这么多年，太后也是当真怜惜这个失怙之女，又想到宋老侯爷的死，更於心不忍。

思虑了许久，悠悠开口：“寧丫头可有中意的男子？哀家可替你做主。”

明知道这么做会令帝后不满，可还是动了惻隱之心。

她这一生有太多身不由己，临老了却慈悲起来，想要任性一回。

宋晚寧站在原地不知所措。

有种被戳破心事的难堪，那些尷尬、酸涩、挣扎，还有一丝微弱的期待一股脑涌了上来。

“臣女......”她尝试著开口，喉咙里却像堵了一团。

吐不出来，咽不下去。