第350章 梅里安与卡维尔

“梅里安·施密特，大炼金师。翡翠联邦碧潮行会下属炼金师，对吧？”

空气在这一瞬间凝固了。

梅里安的心猛地一紧，他没说过名字，没人问过，连那几个年轻的炼金学徒都只知道他是个研究员。

可眼前这个人，却一开口就把他所有的身份都剥了个干净。

他脑子飞快地转着：是谁说的？难道是那些被抓的学徒？还是行会早就出卖了他？

他想辩解，想说那只是误会，可喉咙像被塞住一样，发不出声。

恐惧一点点往上爬。

这种无力感并不陌生，在碧潮行会的研究所里，每当上级冷声质问时，他也有过这种窒息感，只是这一次更彻底。

虽然路易斯目光并不锋利，甚至带着几分耐心，但那种平静的姿态让人喘不过气。

他观察着眼前的大炼金师，并在心中快速权衡。

这人显然胆小，甚至连直视都不敢，若用威胁或逼问只会让梅里安彻底崩溃，不如用另一种方式。

于是路易斯换了更轻柔的语调：“其实碧潮行会早就把你卖给我了。我也了大价钱才买到了一个大炼金师”

梅里安怔怔地看着他，像是不太明白那句话的意思。

原来真的是这样，他果然被卖掉了，而且这很符合商会利益至上的特点。

眼前这人明显掌握着自己的命运。

若真被卖给了他，那自己唯一的出路，便是证明自己还有价值。

他在行会待了几十年，明白怎么取悦上位者，也知道只有让人看到自己的用处，才能活下去。

梅里安犹豫了片刻，声音发抖：“我……擅长的是生体炼金。能研究魔素在生物体内的循环，也能调试寄生体的适应结构……我懂再生反应机制……”

路易斯听得认真，眼神从冷意转为兴趣，看似平静如常，实则心中已波涛翻滚。

他并非炼金领域的行家，只是从旧书与报告中略知一二。

但即便是他，也明白“生体炼金”四个字代表着惊人的潜力。

那不是单纯的药剂术，而是能触及生命根基的研究。

他在脑中试着拼凑那些残缺的概念，能让药剂更快地止血、治伤，能让魔兽听从命令，能让骑士在战斗中坚持得更久……

这些概念或许离真正的炼金成果还很模糊，但光是这些，就足以改变赤潮领的科技。

若能掌握这种知识，哪怕只是最初级的应用，也能让他们在帝国的生存优势翻倍。

不过他也在心里疑惑：碧潮行会为何会让这样的人出海？

一个能研究生命本源的炼金师，绝非随意外派。

还有无数问题出现在他的脑子里，是内斗？还是某种联邦阴谋？还是某种特殊任务？还有为什么会被海盗劫走？

但很快路易斯将这些问题抛之脑后，毕竟这些问题对他而言，其实不大重要。

梅里安现在在他手里，在北境这片土地是帝国最偏僻的角落，离着联邦十万八千里。

就算翡翠联邦举兵入侵，也打不到这里，若是派出小股特殊部队，他的骑士团也能将其吞没。

想到这里，他心中那股暗涌的激动终于渐渐平复。

听完梅里安慌慌张张的说出一些路易斯听不懂的名词，路易斯接过话头，平静得夸奖道：

“不愧是我了血本才从碧潮行会那群守财奴手里换来的，看来这笔买卖还算值。”

梅里安心口一沉，眼神黯淡，那种被当作物品交易的屈辱在胸腔里翻滚，其实心里不好受却不敢反驳。

他几乎一辈子都困在实验室里，从未涉足权场，对谎言与算计毫无免疫力。

他根本看不出这句话是真是假，只能选择相信。

路易斯察觉到他的神情变化，顺势换了个语气：“我很好奇，碧潮行会为什么派你来北境？一个像你这样的研究者，按理该被留在联邦的深层实验室。”

梅里安迟疑片刻，还是小心地开口：“说来话长，几百年前，渊裔族，也就是鱼人。

曾是拥有语言与社会结构的海洋种族，他们掌握炼金与水下工艺，甚至留下过符文合金的配方。

但后来群体陷入永久惊狂，只剩下少数种保留部分智慧。行会怀疑，这种堕落不是自然腐化。”

梅里安说到这里，嗓音越来越低：“而我的任务是提取鱼人脑髓中尚未彻底崩坏的魔能神经核，送回碧潮行会，用于研究所谓的理智回溯剂。

他们想找到让鱼人恢复理智、服从人类的办法……我当时以为只是学术研究。”

接着小心抬头看了一眼路易斯：“没想到是卖给了您。”

路易斯神情不变，心中却已暗自记下每个字。

他吃惊于这任务的重量，直接关乎远古秘密。

路易斯沉默片刻，才淡淡问道：“那……提取完成了吗？”

梅里安摇头，神情惶恐：“没有，刚抵达北境就被海盗劫走。样本、设备、人员都没能保全。”

路易斯轻叹一声，像是在惋惜，又似乎早有预料：“那就先不急。你先研究别的，等明年条件成熟，再谈采样的事。赤潮城有的是炼金材料，有的是人手。”

他语气放缓，带上了几分温柔：“我会为您准备实验室、助手、资源。您在这里可以继续研究，不受束缚。赤潮尊重知识，也尊重那些让知识开的人。”

梅里安听着，却几乎一个字都没真正听进去。

此刻他的脑子只剩下一个念头活下去，只要不被丢进海里，他什么都能点头答应。

他连连称是，微微弯腰，仿佛怕那声音也惹怒对方。

路易斯看着他这副模样，微微一笑：“去休息吧，梅里安大师。实验的事不急。”

等门关上后，梅里安的肩膀终于松下来，整个人像被抽干了力气。

他心中一阵茫然，却又隐隐有种荒诞的释然。

自己的命，总算是保住了。

也罢，从一个实验室换到另一个实验室，不过是换了地方继续工作罢了。

至于碧潮行会以及翡翠联邦……他从未真心眷恋过那个地方。

…………

夜色压在海面上，浪拍打着铁甲舰的船身，发出低沉的回响。

甲板上燃着几盏灯，灯火被风吹得忽暗忽明。

卡维尔·铁齿站在舵位前，半张脸隐在阴影里，另一半金属义颌在火光下泛着冷光。

他沉默地咬着一根铁质烟管，直到咔的一声，那烟管被咬断。

他随手把残片丢进海里，声音冷得像风：“一星期了，连信号都没有？”

副官站在不远处：“是，大人。锯骨那支小队没有发回任何讯号。”