曹变蛟站在寧远城头，寒风吹动他的战袍。远处的山峦在暮色中若隱若现。

“將军，探马回报。”一名斥候快步上前，“建奴在辽东增兵，似有异动。”

城下，车马轔轔。一队队民夫正在搬运石块和木材，加固城墙。

“传令下去，”曹变蛟指著城东的缺口，“这里必须在三日內修復完毕。”

一名老將提醒道：“將军，吴三桂那边...”

“不必多言。”曹变蛟打断他，“先把防务布置妥当。”

城下的街道上，居民们正在搬家。有人选择离开，也有人决定留下。

“將军！”又一名斥候策马而来，“锦州方向发现大股骑兵！”

曹变蛟立即下令：“传令神机营，立即进驻东门。”

城墙上，一队队士兵正在搬运火炮。火药库里，工匠们在赶製弹丸。

“这批火药不够。”一名军需官报告，“至少还需要三千斤。”

曹变蛟看著地图：“让商队从山海关绕道运送。”

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城中响起了布防的號角。各部队开始按照预定方案就位。

“將军，”一名参谋指著地图，“这里和这里，都是薄弱点。”

曹变蛟点头：“调两个营过去加强防守。”

城外的农田里，农民们正在收割未熟的庄稼。战爭的阴影已经笼罩这片土地。

“命令下去，”曹变蛟道，“城外三里內的房屋，全部拆除。”

一名官员欲言又止：“將军，那些都是百姓的家啊。”

“战事为重。”曹变蛟沉声道，“赔偿照价三倍。”

城中的铁匠铺日夜赶工。打造兵器的叮噹声不绝於耳。

“这批刀，”一名军官检查著兵器，“质量太差。”

曹变蛟亲自查看：“让工匠重打，寧缺毋滥。”

城墙下，一群孩童正在玩耍。他们用木棍比划著名，模仿士兵操练的样子。

“將军，”一名老兵报告，“城中粮草，最多支撑两个月。”

曹变蛟看著地图上標註的粮仓位置：“再徵调周边三县。”

夜幕降临，城头的火把亮了起来。士兵们开始交接更替。

“將军，”一名参谋递上密报，“吴三桂的人在城中活动频繁。”

曹变蛟冷笑：“让锦衣卫的人盯著，先不要动。”

城中的酒馆里，几个商人模样的人正在低声交谈。

“这些人，”一名军官指著他们，“都是建奴的细作。”

曹变蛟点头：“暂时不要打草惊蛇。”

城外的树林中，斥候发现了可疑的足跡。

“报告將军，”一名斥候道，“发现建奴的箭矢。”

曹变蛟立即下令：“加强巡逻，严防细作。”

城中的巷道里，一队队兵丁正在挨家挨户搜查。

“將军，”一名军官报告，“发现一处地道。”

曹变蛟立即派人查看：“封死它，再挖新的。”

城墙上，工匠们正在加固箭楼。木料的锯声此起彼伏。

“这里太矮了，”一名老將指著城墙，“至少要加高三尺。”

曹变蛟同意：“让民夫加紧施工。”

城中的铁匠铺外，一队队士兵在排队领取兵器。

“这些刀，”军需官检查著，“都是上等钢料。”

曹变蛟拿起一把刀试了试：“不错，发下去吧。”

城外的田野里，斥候发现了建奴的马蹄印。

“將军，”斥候报告，“至少有千骑经过。”

曹变蛟立即派人查探：“沿著痕跡追查。”

城中的街道上，一队队民夫正在搬运石块。

“这些石头，”工匠说，“都是上等的料。”

曹变蛟看著城墙：“用在薄弱处。”

夜深了，城中依然灯火通明。防务布置仍在继续。

“將军，”一名参谋道，“城中还有暗哨未布。”

曹变蛟点头：“让锦衣卫的人去办。”

城外的树林中，斥候又发现了新的痕跡。

“报告將军，”斥候道，“建奴在试探我们的防线。”

曹变蛟冷笑：“让他们试探个够。”

城中的巷道里，一队队兵丁正在检查房屋。

“將军，”一名军官报告，“发现可疑的火药。”

曹变蛟立即下令：“严查来源。”

城墙上，士兵们正在调试火炮。

“这门炮，”一名炮手说，“射程至少能到城外三里。”

曹变蛟满意地点头：“很好，继续调试。”

城外的荒地上，斥候发现了建奴的营地痕跡。

“將军，”斥候报告，“他们在这里驻扎过。”

曹变蛟看著地图：“標出位置，继续追查。”

城中的街道上，一队队士兵正在巡逻。

“將军，”一名军官报告，“城中秩序已经稳定。”

曹变蛟点头：“继续保持警惕。”

城外的田野里，农民们正在收割最后的庄稼。

“这些粮食，”一名官员说，“都要运进城里。”

曹变蛟看著忙碌的农民：“按市价收购。”

城墙上，一队队士兵正在练习射箭。

“这些箭，”军需官说，“都是上等的料。”

曹变蛟看著士兵们的箭术：“继续练。”

城外的树林中，斥候发现了新的马蹄印。

“报告將军，”斥候急促道，“建奴主力，可能要来了！”

街市上传来一阵喧譁，几个挑著菜担的农妇突然將竹筐掀翻。烂白菜和萝卜滚落一地。

“凭什么又要加税！”一个满脸皱纹的老妇人扯著嗓子喊道。

税监所的衙役挥舞水火棍：“都给我安分点！”话音未落，一块石头已经砸中他的额头。

“打死这些狗官！”人群中不知谁喊了一声。市集瞬间乱作一团。

城南的粮仓外，饥民们推倒了守卫。一个瘦骨嶙峋的男子抱著米袋，泪流满面：“总算能让孩子吃上一顿饱饭了。”

“杀啊！”西市的铁匠铺传来喊杀声。几个铁匠举著铁锤冲向税监所。

街角的茶馆里，一个穿著破旧长衫的书生站在桌上：“朝廷已经腐朽，我们何不...”

“抓住他！”几个衙役衝进茶馆。书生翻窗逃走，留下一地的茶碗碎片。

东城门的守军面色犹豫。一个老兵低声道：“那都是咱们的乡亲啊。”

“放下刀！”城门口的守將厉声喝道。几个士兵互相对视，慢慢放下了武器。