青州、充州、益州一个个地名在刘艾口中化作刘贤赫赫功绩的註脚。
刘协仿佛看到一幅巨大的舆图在眼前展开，那些曾经染血的、混乱的、被割据的疆土，在刘贤的智谋之下，一个个的重新插上了汉家的旗帜。一种身为天子的自豪感，油然而生。
“孙策、孙权兄弟，两次企图染指淮南，刘中郎两次亲临皖城，运筹惟喔，指挥若定，挫败了江东的狼子野心，打得孙氏损兵折將，数年不敢北顾！”
最后，刘艾的声音拔至最高峰，如同洪钟大吕，“陛下！最最彰显我大汉天威的一役，当属汉中之战！曹操贼心不死，挟裹八万精锐之师，以泰山压顶之势，欲图汉中，窥视巴蜀，断我朝廷西南臂膀！汉中若失，则益州门户洞开，朝廷危矣！当此危难之际，是谁挺身而出？是刘中郎！”
“一战！刘中郎仅仅一战！让曹操的八万大军几乎全军覆灭！尸横遍野，血流漂檐！曹操仅以身免，惶惶如丧家之犬！此役，不仅保住了汉中，保住了益州，更是打出了我大汉朝廷的赫赫天威！让天下诸侯，闻刘中郎之名而丧胆！让逆贼曹操，从此元气大伤！”
刘协的身体微微颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为激动。
天子高兴，刘艾也跟著高兴，心说：自己不过是动动嘴皮子，夸一夸刘贤，这又算得了什么。
他做梦都不敢得罪刘贤，脑袋被驴踢了才会做那种傻事。
“陛下，试问古今名將，有几人能立下如此赫赫战功？救驾於危难，定乾坤於倾覆，收疆土於叛逆，灭强敌於险地！桩桩件件，皆是再造社稷之勛！刘中郎之心，昭昭如日月！刘中郎之忠，耿耿若金石！他行事虽常出人意表，然其心，其志，其功，其勛，无一不是为了陛下，为了这大汉江山！老臣敢以项上人头担保，刘中郎此去江东，绝非抗旨，必有深谋！陛下只需静待，捷报必至！
荆州的危局，也必因刘中郎这一著妙棋，而豁然开朗！”
长长的一番话，如同汹涌澎湃的浪潮，彻底洗刷了因杨修指控而带来的阴鬱与不快。铜鹤灯盏的火苗似乎也受到了感染，跳跃得更加明亮、稳定，將天子脸上那重新焕发的光彩映照得无比清晰。
周瑜大营！
急促而杂乱的脚步声由远及近，打破了周瑜军帐內的平静。
周泰几乎是撞开帐帘闯了进来，他甲胃上沾满尘土，脸上混杂著惊惶与难以置信的震怒，呼吸粗重如牛，胸膛剧烈起伏，仿佛刚从一场亡命的搏杀中脱身。
“都督！吴县急报！”
周瑜霍然抬头，目光如电，看著神色不定的周泰，油然生出一股不祥的预感，“讲！”
“刘贤已经围住了吴县，刚刚传来急报！消息確凿无疑！”
周瑜只觉得脑中“喻”的一声，仿佛被重锤狠狠击中！虽然早就料到刘贤的大军势不可挡，迟早会杀到吴县，可真的得到这个消息，周瑜还是无法保持平静。
吴县就是江东的命脉，孙权就在那里，江东的群臣大都也在那里，一旦吴县出了事，后果可想而知。
“还有，太史慈领兵偷袭，也被刘贤所擒！”周泰又补充道。
周瑜一动不动，眼中满是忧虑，大帐里的气氛顿时变的凝重而压抑，仿佛一座无法抗拒的大山压在他们的头顶，隨时就要碾压下来。
没过多久，周瑜便收到了刘贤送来的亲笔信。
周瑜急忙將书信展开，刘贤的字跡，刚劲、凌厉，带著一股扑面而来的杀伐之气，没有任何客套寒暄。
“公瑾，如今吴县已在吾掌中，江东生死攸关，能否存续，只在足下一念之间！”
周瑜的心臟仿佛被一只无形的手狠狠紧，几乎停止了跳动。
“我劝你即刻行动，与曹操反目！助我解麦城之围，救出皇叔刘备！这对你，对我们，都是一桩好事，若汝仍执迷不悟，那我就不再留情！我会马上踏平吴县！將城內孙氏宗族、江东文武，鸡犬不留！汝主孙权之首级，事后我会亲自派人给你送去！”
“踏平吴县！斩杀孙权？！”
周瑜的手剧烈地颤抖起来，手中信件几乎要脱手掉在地上。
这简直是赤裸裸的威胁，虽然刘贤还没有攻打吴县，但周瑜绝不怀疑刘贤这话的份量，因为他完全有踏平吴县的能力。
“我之所以没有马上攻城，就是希望公瑾能及时醒悟，你帮我，就是帮你自己，你不要以为，
救皇叔，我只会找你们，你可知曹彰何在？曹贼爱子，此刻正在吾帐下，我已经给曹操写好了书信，打算以曹彰来交换皇叔刘备脱困！曹操虽奸诈，然父子情深，其必应允！”
“届时”刘贤的字跡在此处透出一种近乎残忍的洞悉与嘲弄，“你以为曹操会如何待你们江东？你等深入荆州腹地，一旦曹操答应了我的条件，而你们江东又即將不保，那你们这些去了荆州的人，对曹操而言，还有何用？不过是眼中钉肉中刺罢了，他必除之而后快！”
“到那时，前有曹操虎狼之师反戈一击，后有徐晃的大军封锁江面！汝周瑜，黄盖、吕蒙之流，皆成瓮中之鱉，网中之鱼！一个也休想活著返回江东故土！”
“公瑾不与我合作，那我便与曹操合作！用汝江东数万健儿的头颅，铺就皇叔归途！用汝江东基业灰飞烟灭，换我汉家忠臣脱险！应当如何决断？还望公瑾好自为之！”
看完书信后，周瑜只觉得脑海中仿佛炸开了一道惊雷！眼前阵阵发黑，金星乱冒！
他身子晃了一下，再也支撑不住，“噗”的一声，再次吐血。
这已经是刘贤二气周瑜了！
哪怕周瑜並非气量狭小之人，可是，刘贤环环相扣，一计比一计毒辣，让周瑜根本无法破解。
现在不仅荆州这数万名將士的生死，在他一念之间，江东的基业，连同孙氏家族的性命，刘贤也捆绑在了周瑜的身上。
如果不帮刘贤救出刘备，那他周瑜就是整个江东的罪人！
冷汗，瞬间浸透了周瑜內里的衣衫，粘腻而冰冷，紧贴在皮肤上，带来一阵阵战慄。他俊美的脸庞此刻扭曲著，嘴唇不受控制地微微哆。
毒！太毒了！刘贤此计，何其毒辣！
周瑜的牙齿咬得咯咯作响，一股刺骨的寒意从脊椎骨直衝天灵盖。刘贤对局势，对人心的把握，可谓精准得可怕！
设身处地的想一想，如果自己是曹操，肯定也会同意用刘备交换曹彰。
只要存在这种可能，周瑜就不能大意。
何况，他不帮刘贤救出刘备，刘贤也不会让徐晃乖乖把路让开。
想回江东，周瑜似乎也没有別的选择。
明明是和曹操定计，一起引诱刘贤加以伏击，这下倒好，周瑜不由得一阵苦笑，竟然把自己套了进去，成了任由刘贤摆布的棋子。
如果刘贤和曹操合作，用曹彰交换了刘备，那整个江东，瞬间就成了最大的笑话，也成了曹操眼中最大的威胁和累赘！
曹操是什么人？眶毗必报，刻薄寡恩！他岂能容忍一支强大的、並非嫡系的外军，还盘踞在自已的领地呢？
“卸磨杀驴”、“过河拆桥”“这些词如同毒蛇般钻入周瑜的脑海。
曹操必定会翻脸！他会以最快的速度，调集周边所有能调动的精锐，以绝对优势兵力，將孤悬在外的江东军团团包围！切断他们的一切粮道和归路！
而江东本土呢？
吴县会被刘贤踏平，孙权会身首异处，孙氏宗族会被屠戮殆尽江东基业，数年经营，都將会毁於一旦！
他周瑜，將成为江东的千古罪人！