第400章 ，士绅视人命如草芥，百姓亦然
大同十二年（1636年）八月二日，金陵城，文华殿。
值房的窗户半开着，却透不进一丝凉风，只有金陵城七月特有的、裹着秦淮河水汽的闷热涌进来，黏腻得让人窒息。
文震孟瘫坐在太师椅上，官袍的前襟微微敞开，露出里面被汗水浸透的中衣。他闭着眼，手指用力揉捏着突突直跳的太阳穴，仿佛要将那无休止的嗡鸣和争吵从脑子里挤出去。
刚刚结束的资政会议，非但没有商议出半分退敌安邦的良策，反而像一口煮沸的油锅，炸得人心惶惶。哭诉声、咒骂声、推诿声……最后竟有人颤抖着提出“请天子移驾”、“暂避贼锋”这等动摇国本的话来！
“迁都？”文震孟不由得苦笑，几十万叛军就在城外虎视眈眈，带着天子往哪里迁？如何迁？一旦出城被围，那就是玉石俱焚。
更何况，长江一线那十几万大军，是朝廷最后的屏障，是维系这半壁江山的脊梁！若弃守金陵，军心立溃，这朝廷……还能叫朝廷吗？
他清晰地感觉到，脚下这座象征着大明正统的基石，正以前所未有的速度崩塌。朝廷的时间，真的不多了。一种前所未有的巨大恐惧，如同无形的巨手，紧紧攥住了他的心脏。
“恩相。”
“恩师。”
两个熟悉的声音将文震孟从绝望的深渊边缘拉了回来。张溥和张采不知何时已悄然立在门口，躬身行礼。两人脸色也不好，尤其是张溥，眼神深处更透着一股看透世事的疏离。
“天如、受先，不必多礼了。”文震孟勉强坐直身体道：“坐吧。如今的局势，内外交困，叛军如燎原之火，大同军虎视眈眈于江北，朝廷该如何解此危局？”
他几乎是下意识地问出了这个连自己都觉得无解的问题。
张溥沉默了片刻，缓缓开口，语气低沉而无奈：“恩相，学生斗胆直言。叛军四起，根由不在今日，而在百年积弊。朝廷连年用兵，赋税如虎，虽则侯首辅与恩相您殚精竭虑，想出‘债券’之法，将部分税赋摊派于官员大户，期冀缓解民困。”
他顿了顿脸上泛起讥讽道：“然则，这不过是扬汤止沸。士绅大户，岂肯自损分毫？最终这些‘债券’，层层转嫁，如巨石压卵，依旧落在那些本就挣扎在生死线上的小民身上！”
他抬眼看向文震孟悲哀道：“江南一地，一亩薄田，丰年不过收粮一石有余。然朝廷税赋，折银纳粮，竟要征去两石之数！此非催科，实乃催命！
百姓何以为生？不做流离失所的饿殍，便只能卖身为奴，入那高门大户为牛马！今日这几十万义军，这遍地的烽烟，这士绅门第的血流成河，不过是昔日种下的恶果，今日终于爆发了！”
文震孟听着这字字诛心的剖析，脸色愈发灰败，他比谁都清楚这其中的关窍！
他痛苦地闭上眼道：“老夫岂能不知？然无钱粮，何以养兵？无强兵，何以抗击大同军？朝廷只能依靠这些士绅大户！”
张溥轻叹一声道：“这便是朝廷无论如何也打不过大同社的根源了。我们都看到了问题所在，大同社甚至已用刀剑，明明白白地演示了如何解决……可朝廷，用不了。江南士绅，宁可坐等大同社的铁骑踏碎他们的门庭，夺走他们的一切，也不肯在朝廷尚在之时，让出一丝一毫的利益，稍缓民困。如今他们自食其果，倒也算是求仁得仁了。”
自福建清田一事彻底失败，目睹那些士绅宁可害死亲人，败坏他的名声，也不肯配合朝廷哪怕一丝一毫的改良后，张溥心中的那团火就彻底熄灭了。
这天下是士绅的天下，他们都不在意这个天下被大同社取代，那他又何必着急？
他转向了学问，转向了更基础的民生观察，对朝堂的争斗，早已意兴阑珊。
一旁的张采道：“恩相，战事虽急，然学生更忧心金陵城内！如今斗米已涨至六钱银子！城中十之六七的百姓，早已断炊，挣扎于饥馑边缘。街头巷尾，卖儿鬻女，只为换得几日活命的口粮！若再不想办法赈济，恐生大乱！学生担心……那些饿极了的百姓，会打开城门，迎叛军入城！”
“卖儿鬻女？”文震孟猛地睁开眼，瞳孔骤缩！这四个字像一把冰冷的锥子，狠狠扎进他的脑海。
攻破士绅府邸最凶残、清算最彻底的，往往就是那些被主人苛待、被盘剥至深、被迫卖身的奴仆！
一股寒意瞬间浸透了他的脊背，他几乎是不假思索地脱口而出：“受先！老夫即刻任命你为巡城督察御史，专司平抑粮价，赈济饥民之事！务必让城中百姓，有一口活命的粮食！”
“学生遵命！”张采肃然领命。
走出宫门，炽热的阳光刺得人睁不开眼。然而，宫墙之外的金陵城，却弥漫着一股比暑热更令人窒息的衰败与绝望气息。
昔日繁华的街道，如今行人稀疏，且大多步履蹒跚，面有菜色。街道两旁，随处可见蜷缩在墙角阴影里的人影。他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，突出的颧骨和深陷的眼窝。更令人心碎的是，许多人头上，都插着一根干枯的稻草——这是卖身标志。
“卖身……卖身啦……求老爷太太行行好，给口饭吃……”
“丫头小子都行……只要三斗米……三斗米就行啊……”
“娘……我饿……”孩童微弱的哭声夹杂在那些有气无力的叫卖声中，更添凄楚。
张溥和张采沉默地走着，每一步都像踩在荆棘之上。眼前的一幕幕，让张溥感到一种灵魂深处的窒息。
几个穿着体面、像是秦淮河上船管事模样的人，正围着一个跪在地上的妇人。妇人怀里紧紧搂着一个约莫七八岁、面黄肌瘦但眉眼依稀清秀的小女孩。管事们挑剔地捏捏女孩的脸颊，掰开她的嘴巴看看牙口，像是在挑选一件货物。
“嗯，底子还行，养养能接客。给两斗米吧。”为首的管事淡然开口。
“老爷……求您多给点……两斗米不够俺们娘俩活几天啊……”妇人哀声乞求，声音嘶哑。
“就这行情！爱卖不卖！”管事不耐烦地挥手。
妇人绝望地呜咽着，最终还是颤抖着松开了手。小女孩被管事粗暴地扯了过去，惊恐地哭喊着“娘”。
那妇人接过一个家丁递过来的一个瘪瘪的小布袋，里面装着的就是女儿换来的活命粮。她看也不敢看被拖走的女儿，只是死死抱着那袋米，蜷缩在地上，发出压抑到极致的、如同受伤野兽般的哀嚎。
不远处，一个饿得只剩一把骨头的汉子，正木然地在一个牙人的见证下，在一张卖身契上按下手印。他身后，一个同样瘦小的男孩被一个富户管家模样的人牵走，男孩回头看着父亲，眼中只有麻木的恐惧，连哭都哭不出来了。汉子接过管家丢来的几个硬邦邦的杂粮馒头，狼吞虎咽地塞进嘴里。
“几斗粮，几个馒头……就可以买走一条人命？”张溥停下脚步，声音干涩，仿佛每一个字都带着血丝。
环顾四周这人间地狱般的景象，一种巨大的荒谬感和悲愤涌上心头，竟让他一时忘了士绅的立场，脱口而出道：“人命何其轻贱！眼前的这一幕，倒让某觉得，那些在朝堂上哭诉家族被戮的士绅，哭得好生没有道理！”
他转头看向同样面色铁青的张采眼神如刀道：“既然在他们眼中，一条人命只值几斗米、几个馒头，那当他们的性命，在那些被逼到绝境的‘叛军’眼中同样不值钱的时候，他们又有什么资格去哭泣？去控诉？”
张采被这番惊世骇俗的话震得一时失语。张溥却仿佛陷入了一种深刻的自我拷问。
他回想自己半生所见，那些高高在上的士绅官僚，那些兼并土地的大户，那些在秦淮河上一掷千金的豪客，有谁真正把那些面朝黄土背朝天的农夫，那些在深宅大院中匍匐的奴仆，当作与自己一样有血有肉、有悲有喜的“人”来看待？
在他们的规则里，这些人命，本就是可以随意买卖、驱使、甚至剥夺的“物”！自己见过的各色人物，都是人命如草芥之辈。
“呵……呵呵……”张溥忍不住发出一阵低沉而苦涩的惨笑，笑声中充满了自嘲道：“说出去，只怕要滑天下之大稽了……杀人如麻的徐晨，竟成了这乱世里，把‘人命’看得最重的那个？这世道，何其荒谬！何其讽刺！”