张采心中也是气愤。他指着那几个刚刚买下女孩、正得意洋洋离去的船管事，咬牙切齿：“这些蠢物！城外奴变杀戮士绅的消息早已传遍全城，他们竟还不知死活，在这当口买人！简直是自掘坟墓！”
张溥止住笑声，望着那几个管事的背影，如同看着几具行尸走肉，语气残酷道：“受先，你还看不明白吗？他们不是不知死活，他们是被这套规矩驯化了，从骨头缝里，从骨髓深处！这套把人分成三六九等、视人命如草芥的规矩，早已成了他们的本能，成了他们赖以生存、攫取利益的空气和水！哪怕刀子已经架在了脖子上，只要这口气没断，他们就还要按照这套规矩行事——买人、使唤人、压榨人，直到死亡真正降临的那一刻。能结束这一切的，不是幡然醒悟，只有彻底的死亡。”
他的目光扫过那些插标卖首的饥民，扫过那些麻木的买主，最后投向宫城的方向，投向那个被绝望笼罩的首辅值房。
金陵这座曾经的金粉之地，如今已成了一座巨大的、等待爆发的火山口。而火山口内，是无数被驯化的灵魂，在绝望地遵循着那套即将把他们彻底埋葬的旧规则。
张溥与张采穿行在金陵城愈发萧条的街巷。最终停在一条幽深巷弄的尽头。
这里没有华丽的门楣，只有两扇厚重、刷着暗沉黑漆的大门，门楣上悬挂着一块不起眼的木牌，南镇抚司，这便是南明朝廷令人闻风丧胆的锦衣卫核心所在。
递上名帖，两人在一位面无表情的缇骑引领下，踏入了阴森冰冷的诏狱。
甬道深邃，两侧石壁渗着水珠，空气中混合着霉味、血腥味和绝望的气息。越往里走，哀嚎与铁链拖地的声音便愈发清晰，如同地狱的回响。
终于，他们被带到一处相对“干净”的牢房前。铁栅栏后的人，正是李岩。
与半个多月前被酷刑折磨得奄奄一息的模样判若两人。他虽仍显清瘦，脸色苍白，但精神尚可。身上穿着干净的囚衣，牢房内不再是湿冷的稻草，而是铺着干燥的草席和被褥。角落甚至有一张简陋的木桌，上面摆放着几本书籍和一盏油灯。
“天如兄，受先兄？”李岩放下手中的书卷，看到来人，眼中闪过一丝讶异道：“你们怎么得空来这龙潭虎穴？”
张溥看着这明显改善的待遇，心中了然，脸上也带了几分复杂的神色：“如今大兵压境，外有虎狼，内有烽火，朝廷上下自顾不暇，连朝会都成了哭诉场，我等反倒清闲了些。”他指了指牢房，“看来献之兄在此处的日子，比我们预想的要好上不少。”
李岩淡然一笑，带着洞悉世事的平静：“鹰犬之辈，最擅长的便是见风使舵。李某这条命，如今牵扯着城外数十万义军的怒火，更关系着江北大同军的态度，牵一发而动全身。他们岂敢再随意折辱？反而要将我当菩萨供起来，生怕我少了一根汗毛。”
张溥闻言，深深叹了口气道：“如今整个江南，已然成了修罗场。士绅大户携家丁奴仆，筑堡自守，动辄杀戮敢于反抗的农奴；而农奴一旦集结成群，攻破坞堡，便是血洗满门，鸡犬不留！士绅的血，农奴的血，流得比秦淮河水还多，这互相屠戮的惨剧，不知何时才能终结？”
李岩沉默了片刻，眼神望向牢房那狭小的、透进一丝天光的铁窗，声音低沉道：“江南哪一年没有血流成河？
天如兄，说句肺腑之言，我对江南是失望的。初来之时，我亦以为此地开天下风气之先，文华鼎盛，更孕育了徐社长那等扭转乾坤的英豪，必有其不凡之处。然而，五年所见……”
他摇了摇头，语气中带着深深的痛惜，“是连年水旱之下，依旧敲骨吸髓的赋税；是路边插标卖首、易子而食的惨状；是朱门酒肉臭，路有冻死骨的深渊！我每年都要目睹成百上千无辜百姓，无声无息地死于饥寒、死于盘剥、死于无妄之灾！他们的血，年复一年，无声地流淌在这片富裕的土地之下！”
他猛地转过头看向张溥和张采：“现在这样，血流成河，反而更好！士绅大户也终于尝到了刀锋加颈、家破人亡的滋味！他们终于能体会到那些被他们踩在脚下的‘贱民’、‘奴仆’日积月累的绝望与痛苦！
江南这积累了数百年的罪孽、不公与压迫，需要一场彻底的清算！只有经历这样一场痛彻骨髓的流血，用血水冲刷掉那深入骨髓的腐朽与罪恶，这片土地才能真正重生！李某相信，此劫之后，江南将迎来新生，而非年复一年的、无声的流血！”
张溥被李岩话语中那近乎冷酷的决绝和炽热的信念所震撼。他沉默良久，才缓缓开口道：“献之兄志向高远，信念如铁，张某佩服。然某心中仍有隐忧，不吐不快。”
“某承认，这天下，终究会被大同社收入囊中。你们终结了千年家天下，要重现上古传说中的‘公天下’，这志向，亘古未有！
然而，也正因为亘古未有，你们走的是一条从未有人走过的荆棘路！前方是茫茫未知，有多少暗礁险滩？有多少歧路深渊？无人知晓！”
“遥想当年，始皇帝奋六世余烈，一扫六合，第一次真正开创了前所未有的大一统王朝！何等雄才大略！然暴秦为何二世而亡？除却其法度严苛、役使民力过甚，更深层的原因，或许就在于这‘前所未有’！他摸索着建立一套统治这辽阔疆域的崭新制度，如同盲人过河，最终……摔得粉身碎骨，连带着那看似坚固的帝国也分崩离析。
献之兄，我忧虑的是，大同社今日所创之‘公天下’，数十年后，当徐社长这定鼎之人驾鹤西去，失去了他那如日中天的威望与铁腕……这新生的制度，能否维系？这庞大的帝国，是会迎来长久的太平，还是……重蹈那暴秦的覆辙，陷入更惨烈的崩裂与战乱？”
李岩脸上的平静消失了，他陷入了长久的沉思。油灯的火苗在他深邃的眼眸中跳动。许久，他才缓缓抬起头语气坚定道：“天如兄不愧江南魁首，洞烛幽微，此问直指核心，振聋发聩。你所言……极有可能发生。”
他坦然承认了这种可能性，没有半分回避。“但，人不能因为前路可能跌倒，就裹足不前！家天下的老路，走了几千年，周而复始，治乱循环，百姓永世不得超脱。
我们如今走的这条路，是新路，是险路，注定布满荆棘，可能被顽石绊倒，可能跌入深坑，甚至可能……粉身碎骨。”
他的目光愈发灼亮道：“然而，它终究是一条‘新路’！一条指向不同未来的路！哪怕我们最终失败了，哪怕这新制度只能维系几十年，我们至少用血与火证明了，家天下之外，还有另一种可能！为后世子孙在‘治乱循环’的死路之外，多开辟出一条或许能通向光明的岔道！这便是我大同社存在的意义！这便是我等甘愿为之抛头颅、洒热血的信念！”
张溥怔怔地看着铁栏后那个身影，那清瘦的身躯里仿佛蕴含着足以劈开混沌的力量。
他不再言语，只是对着李岩发自肺腑地，躬身一揖。这一拜，拜的是知道前路艰险，却依旧为万世开太平的赤诚之心！
南镇抚司，锦衣卫指挥使祖泽润面前摊开着一幅简陋的南海海图，手指烦躁地在“琼州府”和“廉州府”之间划动。
他原本准备的南洋的退路，早被大同社的海军堵死了！东番岛已成了对方的跳板，他做的一切谋划，都为大同社做了嫁衣。
“废物！都是废物！”他低声咒骂着，不知是在骂外面那些“乱民”，还是在骂无能的同僚，亦或是在骂这该死的时运。
他拿起一份他父亲送来的密报，上面详细描述了江北赵胜大军调动频繁，长江水师已落下风，祖大寿让他早做准备，不要陷在金陵城当中。
他父亲祖大寿的名字在大同社“必杀榜”上的位置，想起了大同社清算时那毫不留情的雷霆手段，冷汗无声地浸透了他内衬的丝绸衣衫，必须要为祖家找到一条退路。
金陵城另一隅，钱谦益书房内，却是另一番景象。
“真真是世事难料啊！”钱谦益放下茶壶，捋着胡须，感慨万千，“老夫万万没想到，宁人贤侄你……竟是大同社的俊杰！后生可畏，后生可畏啊！”他的语气中听不出责备，反而充满了“识时务者为俊杰”的赞赏。
大同社对年轻人的蛊惑实在是太强了，虽然有一部分是家族的原因跑到江北，但他知道更多的人是被大同社理念吸引过去。
朝廷不管是在政治，军事各方面都在让年轻的读书人失望，他们开始用脚投票，投靠大同社，
顾炎武拱手道：“钱师谬赞了。学生只是追随心中之道。今日冒险前来，是受徐社长所托，恳请钱师务必在朝堂之上周旋，力保我大同社被捕同仁之性命！”
钱谦益心中狂喜，如同久旱逢甘霖！他费尽心机想要搭上大同社的线，苦于没有门路，如今这“线头”竟自己送上门来了！而且还是徐晨亲自托付！这简直是天降护身符！
他脸上立刻浮现出大义凛然的神色道：“贤侄放心！李岩其人，老夫素知！他在金陵所为，不过是赈济贫弱，教化蒙童，开启民智！此等仁人志士，何罪之有？
金陵百姓对其口碑载道！如此贤才，若因小人之言而遭不测，实乃我大明之悲，江南之痛！老夫身为朝廷重臣，江南名教领袖，岂能坐视不理？”
“贤侄转告徐社长，请他安心！老夫定当竭尽全力，在朝堂据理力争，拼了这把老骨头，也必保李岩及诸同仁周全！断不容宵小奸计得逞！”
顾炎武深深一揖：“钱师高义，心系苍生，学生感佩！徐社长及我大同社上下，必铭记钱师此番鼎力相助之情，他日必有厚报！”
“哪里哪里，分内之事，分内之事耳！”钱谦益连忙扶起顾炎武，脸上的笑容愈发灿烂。
(本章完)